🎮Orígenes y evolución

Los tableros de Senet, un juego de carrera con tema de ultratumba, aparecen en enterramientos egipcios de la Primera Dinastía y permanecen de moda tres mil años: la tumba de Tutankamón guardaba varios. Sus reglas nunca se escribieron y han tenido que reconstruirse en parte por estudiosos modernos, el destino de casi todo juego diseñado antes de que existiera la autoría.

El teniente prusiano Georg von Reisswitz presentó su Kriegsspiel refinado — un wargame sobre mapa con resolución de combate por dados y un árbitro — al estado mayor prusiano. El jefe de estado mayor Karl von Müffling habría declarado que no era un juego sino entrenamiento para la guerra y ordenó suministrarlo al ejército, convirtiendo el diseño de reglas en asunto de política militar.

La taquígrafa de Washington y georgista Lizzie Magie recibió la patente estadounidense 748.626 por un juego de mesa pensado para mostrar cómo las rentas enriquecen a los propietarios e empobrecen a los inquilinos. Tres décadas después Parker Brothers compró su patente por 500 dólares fijos mientras publicaba Monopoly, el derivado que Charles Darrow les había vendido como invención propia: la lección fundacional de la profesión sobre la autoría.

El físico William Higinbotham conectó un ordenador analógico a un osciloscopio para el día de visitantes del Brookhaven National Laboratory, en Nueva York, y dejó que el público golpeara un punto luminoso sobre una red. Se formaron colas alrededor de la exhibición. Higinbotham nunca lo patentó: lo consideró un uso trivial del equipo de laboratorio.

Steve Russell y otros estudiantes del MIT escribieron Spacewar!, un duelo de dos naves, en un minicomputador PDP-1. Pasado libremente entre laboratorios universitarios, se convirtió en el antepasado común de la generación arcade: tanto Computer Space de Nolan Bushnell (1971) como la industria que siguió empezaron como intentos de vender Spacewar! al público.

La Magnavox Odyssey de Ralph Baer, la primera consola doméstica, y el Pong de Atari — construido por el ingeniero Allan Alcorn como ejercicio de entrenamiento — salieron ambos en 1972. El prototipo de Pong en el Andy Capp's Tavern de Sunnyvale dejó de funcionar, según la leyenda, porque su caja de monedas hecha de un bidón de leche se había atascado llena de monedas de 25 centavos: el momento en que los videojuegos de monedas demostraron ser un negocio.

Toru Iwatani de Namco diseñó Pac-Man a propósito para atraer a mujeres y parejas a salones dominados por juegos de disparos; se convirtió en el mayor éxito de la época. Un año después, Shigeru Miyamoto de Nintendo, un artista de plantilla sin formación de ingeniería, convirtió unos 2.000 armarios sin vender de Radar Scope en Donkey Kong — y los juegos adquirieron historias, personajes y diseñadores con nombre.

El investigador Alexey Pajitnov escribió Tetris en el Centro de Cómputo Dorodnitsyn de Moscú en un Elektronika 60 sin gráficos: las piezas que caían se dibujaban con caracteres de corchetes. La agencia estatal Elorg controlaba todos los derechos; el juego más portado de la historia no le reportó nada a su diseñador hasta 1996.

Chris Crawford acogió la primera Computer Game Developers Conference en su salón de San José con unos 27 asistentes. La reunión creció hasta convertirse en la GDC, hoy la cita anual global de la profesión, ceremonia de premios y mercado laboral: la señal más clara de que el diseño de juegos se había vuelto una disciplina consciente de sí misma y no un subproducto de la programación.

Unity se lanzó en 2005, la App Store de Apple abrió en 2008, y en 2009 Markus Persson publicó una build temprana de Minecraft, que acabaría siendo el videojuego más vendido de la historia. Motores gratuitos más distribución digital significaron que un solo diseñador podía alcanzar un mercado global: las condiciones que produjeron el boom indie de los años 2010.