Como los farmacéuticos tenían equipos de carbonatación y jarabes de sabor, la droguería estadounidense se convirtió en el hogar de la fuente de soda, atendida por el soda jerk —llamado así por el movimiento brusco de las palancas del grifo. Los propios farmacéuticos inventaron las bebidas: Charles Alderton creó el Dr Pepper en una droguería de Waco, Texas, en 1885; John Pemberton lanzó la Coca-Cola en la Jacobs' Pharmacy de Atlanta en 1886; y Caleb Bradham mezcló la primera Pepsi en su farmacia de New Bern en 1893. El embotellado, los drive-in y el comercio de autoservicio pusieron fin a la era de la fuente en los años setenta.
Camarero de la fuente de soda ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
1240 – 1800
La Europa del boticario
El decreto de Federico II de hacia 1240 convirtió al boticario europeo en un artesano legalmente distinto, con precios regulados e inspeccionado, y la era gremial construyó sobre esa base: los gremios de boticarios gestionaban aprendizajes de siete años o más, farmacopeas municipales desde la de Núremberg de 1546 estandarizaron recetas, y las tiendas con tarros de mayólica y cocodrilos disecados se convirtieron en un elemento fijo de cada ciudad europea. Los boticarios de Londres consiguieron su propia compañía gremial en 1617 y, tras el Caso Rose de 1704, el derecho a aconsejar a los pacientes —separándose hacia la práctica médica general y dejando la dispensación a los químicos y droguistas emergentes.
Qué más pasaba entonces
1820
La quinina, y el farmacéutico como químico
Los farmacéuticos parisinos Pierre-Joseph Pelletier y Joseph Caventou aíslan la quinina de la corteza de quina y publican el método sin patentarlo. Fábricas de toda Europa empiezan a extraer el primer antimalárico fiable en pocos años; el dúo continúa con la cafeína y la estricnina, convirtiendo el laboratorio de la farmacia en la cuna de la química de fármacos.
1938
Regulación tras el desastre de la sulfanilamida
En 1937, el 'Elixir de Sulfanilamida' de S. E. Massengill, hecho con el disolvente sin probar dietilenglicol, mata a más de un centenar de estadounidenses, muchos de ellos niños. El escándalo impulsa la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de EE. UU. de 1938, que exige pruebas de seguridad antes de la venta —la plantilla de los sistemas modernos de aprobación de fármacos dentro de los que hoy trabaja todo farmacéutico.
Dónde vive ese trabajo ahora
El experto en medicamentos detrás de cada receta — desde las primeras tiendas de fármacos de Bagdad y el mortero del boticario hasta la morfina, la artemisinina y la farmacia moderna.
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