Antes de las máquinas de escribir, los despachos de abogados empleaban salas enteras de escribientes cuyo único trabajo era copiar a mano documentos —contratos, alegatos, correspondencia— en limpio, un oficio inmortalizado en el relato de 1853 de Herman Melville Bartleby, el escribiente. La adopción masiva de la máquina de escribir desde la década de 1870, seguida del papel carbón y más tarde de las fotocopiadoras, eliminó el oficio en pocas décadas.
El escribiente copista ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
c. 1340–1750
Inglaterra divide la profesión en dos
Los barristers se formaban y eran admitidos en la abogacía exclusivamente por los cuatro Inns of Court, defendiendo casos y dando opiniones especializadas, mientras que una clase separada y de menor estatus de attorneys y solicitors preparaba los casos, gestionaba a los clientes y llevaba el papeleo que los barristers no tocaban. Los solicitors de Londres formalizaron sus propios estándares a través de la Society of Gentlemen Practisers en 1739, consolidando una división barrister-solicitor que Inglaterra mantiene todavía hoy, aunque la mayoría de los demás países nunca la adoptaron.
Qué más pasaba entonces
1869
Arabella Mansfield se convierte en la primera abogada de EE. UU.
Arabella Mansfield es admitida en la abogacía de Iowa, convirtiéndose en la primera mujer colegiada para ejercer el derecho en Estados Unidos, a pesar de una ley de Iowa que en ese momento restringía la admisión a los hombres.
1922
Ivy Williams es admitida en la abogacía inglesa
Tras la Ley de Eliminación de la Descalificación por Sexo de 1919, Ivy Williams se convierte en la primera mujer admitida en la abogacía de Inglaterra y Gales, aunque Helena Normanton, admitida poco después, se convierte en la primera mujer en ejercer realmente como barrister.
Dónde vive ese trabajo ahora
Asesora a los clientes, redacta los documentos que los vinculan, y defiende su caso cuando llega a juicio, cargando con responsabilidad legal personal si el consejo resulta erróneo.
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