En el escenario renacentista inglés, los papeles femeninos pertenecían por costumbre a muchachos aprendices de voz aún intacta: la primera Julieta, Ofelia y Lady Macbeth fueron adolescentes formados en compañías como la de Shakespeare. El oficio murió en una sola década: los teatros reabrieron en la Restauración de 1660 con actrices profesionales, la patente de Carlos II de 1662 exigió que los papeles de mujer los interpretaran mujeres, y toda la especialidad del boy player desapareció.
Boy player ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
476 – 1595
Misterios, gremios y comediantes ambulantes
Tras silenciarse los teatros de Roma, la actuación en Europa sobrevivió en el drama eclesiástico y en los grandes ciclos de misterios de gremios en ciudades como York, interpretados por artesanos aficionados. Los profesionales reaparecieron como comediantes ambulantes en los márgenes legales —la Vagabonds Act inglesa de 1572 clasificaba a los actores sin patrón con pícaros y mendigos—, mientras la commedia dell'arte italiana construyó la compañía moderna: contratada, itinerante, improvisando desde personajes tipo, y empleando actrices célebres como Isabella Andreini un siglo antes de que Inglaterra permitiera mujeres en el escenario.
Qué más pasaba entonces
1545
El primer contrato de compañía profesional
En Padua, el 25 de noviembre de 1545, ocho hombres dirigidos por Ser Maphio firman un contrato notarial para formar una compañía itinerante, compartiendo costes y beneficios: el documento legal más antiguo conservado de una troupe de commedia dell'arte, y un hito en convertir la actuación en un medio de vida contratado y durante todo el año, no en un apéndice festivo.
1603
Okuni inventa el kabuki en el lecho de un río en Kioto
Una bailarina de santuario conocida como Izumo no Okuni empieza a representar dramas-danza sensacionales en el lecho seco del río Kamo de Kioto, fundando el kabuki. Su popularidad alarma al shogunato, que prohíbe a las mujeres en el escenario en 1629: nace el onnagata, especialista masculino en papeles femeninos, tradición viva cuatro siglos después.
1660
Las actrices suben al escenario inglés
El 8 de diciembre de 1660, una actriz profesional —probablemente Margaret Hughes— interpreta a Desdémona en Otelo en Londres, el primer caso documentado en el escenario público inglés, donde los muchachos habían interpretado todos los papeles femeninos. La patente real de Carlos II de 1662 va más lejos y exige que los papeles femeninos los interpreten mujeres.
Dónde vive ese trabajo ahora
Desde Tespis saliendo del coro ateniense hasta la era del self-tape: el fingidor profesional cuyo oficio es hacer que personas inventadas se sientan verdaderas, toma tras toma.
🎭 Actor →Más oficios desaparecidos
AlquimistaAnalista de sistemasAnalista monásticoAnticuarioAnticuarioArador de tiro con caballosÁrbitro de récords de arcadeArchivista de pedigríes en papelAritmético políticoArtista de tinta y pinturaAserrador de fosoAstrólogo de corteAstrólogo-matemático de corteBarbero-cirujanoBarnstormerBenshiBodger de sillasBombero de brigada de seguros