c. 534 BCETespis sale del coro
En las Dionisias de Atenas, Tespis de Icaria gana el primer concurso de tragedia, según la cronología del Mármol de Paros. La tradición le atribuye separar a un intérprete enmascarado del coro para encarnar un personaje: el gesto que creó al actor y dio a la profesión la palabra tespiano.
c. 200 BCE–200 CEEl Natya Shastra codifica la actuación en la India
El tratado sánscrito atribuido al sabio Bharata Muni, de unas 6.000 estrofas, detalla el abhinaya —expresión sistemática mediante cuerpo, voz, vestuario y estado interior— y la teoría del rasa sobre cómo la representación produce emoción en el público. Ninguna otra civilización antigua dejó un manual de actuación tan detallado.
1545El primer contrato de compañía profesional
En Padua, el 25 de noviembre de 1545, ocho hombres dirigidos por Ser Maphio firman un contrato notarial para formar una compañía itinerante, compartiendo costes y beneficios: el documento legal más antiguo conservado de una troupe de commedia dell'arte, y un hito en convertir la actuación en un medio de vida contratado y durante todo el año, no en un apéndice festivo.
1603Okuni inventa el kabuki en el lecho de un río en Kioto
Una bailarina de santuario conocida como Izumo no Okuni empieza a representar dramas-danza sensacionales en el lecho seco del río Kamo de Kioto, fundando el kabuki. Su popularidad alarma al shogunato, que prohíbe a las mujeres en el escenario en 1629: nace el onnagata, especialista masculino en papeles femeninos, tradición viva cuatro siglos después.
1660Las actrices suben al escenario inglés
El 8 de diciembre de 1660, una actriz profesional —probablemente Margaret Hughes— interpreta a Desdémona en Otelo en Londres, el primer caso documentado en el escenario público inglés, donde los muchachos habían interpretado todos los papeles femeninos. La patente real de Carlos II de 1662 va más lejos y exige que los papeles femeninos los interpreten mujeres.
1741El Ricardo III de Garrick cambia el estilo de actuación
David Garrick debuta en el teatro sin licencia Goodman's Fields de Londres, anunciado solo como «un caballero que nunca ha aparecido en ningún escenario», interpretando a Ricardo III con un estilo rápido y natural que hizo que la declamación solemne de la época sonara falsa de la noche a la mañana. En una temporada era el intérprete más famoso de Gran Bretaña; Alexander Pope fue tres veces.
1898Abre el Teatro de Arte de Moscú
Konstantin Stanislavski y Vladimir Nemirovich-Danchenko, tras una legendaria reunión de planificación de dieciocho horas en 1897, abren el Teatro de Arte de Moscú y estrenan La gaviota de Chéjov en diciembre de 1898. La disciplina de ensayo de Stanislavski crece hasta su «sistema»: la raíz de casi todos los métodos formales de formación actoral usados hoy.
1910Se nombra a la primera estrella de cine
Los productores habían mantenido anónimos a los actores para contener sueldos, hasta que Carl Laemmle fichó a la intérprete más popular de Biograph, plantó una falsa noticia de que había muerto atropellada por un tranvía y luego compró anuncios gritando «Desmentimos una mentira» y revelando su nombre: Florence Lawrence. El sistema de estrellas —y los sueldos de estrella— datan de esa estratagema.
1927El cantor de jazz termina la era muda
Warner Bros. estrena El cantor de jazz el 6 de octubre de 1927, y el habla sincronizada se convierte en estándar de la industria en tres años. Las pruebas de voz acaban con carreras de estrellas cuyos acentos o voces decepcionaron, los coaches de elocución inundan Hollywood y actuar ante la cámara se convierte, de forma permanente, en un oficio hablado.
2023Los actores hacen huelga por el streaming y la IA
La huelga de 118 días de SAG-AFTRA (14 de julio – 9 de noviembre de 2023), la primera vez que actores y guionistas paran juntos desde 1960, detiene la producción de Hollywood por los residuales del streaming y la inteligencia artificial. El acuerdo exige consentimiento informado y compensación antes de crear o usar la réplica digital de un intérprete.
