c. 1900 a. C.Mercaderes asirios en Kanesh
Las tablillas de Kültepe registran a casas comerciales de Assur que llevaban caravanas de estaño y textiles hacia Anatolia, financiadas por el naruqqum, un fondo a largo plazo que agrupaba el oro de varios inversores en las empresas de un mercader itinerante a cambio de una parte contratada del beneficio. Es el comercio privado más ricamente documentado que se conoce, con impagos y pleitos incluidos.
c. 1000–1100La commenda domestica el viaje marítimo
Los puertos italianos, encabezados por Venecia y Génova, formalizan la commenda: un inversor sedentario financia el viaje de un mercader itinerante, quedándose típicamente con tres cuartas partes del beneficio pero asumiendo toda la pérdida de capital si el barco se hunde. Muy paralela al qirad islámico, separó el riesgo del trabajo: la antecesora de la sociedad limitada.
1602La VOC inventa la sociedad pública
La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales se constituye con una suscripción abierta a cualquier residente de las Provincias Unidas; más de mil inversores de Ámsterdam, incluidos sirvientes domésticos, compran participaciones. Sus acciones permanentes y negociables crean la bolsa de Ámsterdam: por primera vez, extraños pueden poseer una parte de una empresa que nunca verán.
1755Cantillon nombra al emprendedor
El Essai sur la Nature du Commerce en Général de Richard Cantillon, un banquero irlandés en París que murió dos décadas antes de su publicación, define al emprendedor como quien compra a un precio cierto para vender a uno incierto: la primera teoría económica en la que asumir riesgo es en sí mismo el trabajo.
1765Wedgwood fabrica demanda
Tras completar un servicio de té para la reina Carlota, el alfarero Josiah Wedgwood obtiene permiso para renombrar su loza de color crema "Queen's Ware" y anuncia la conexión real por toda Europa. Le siguen las garantías de devolución del dinero, la entrega gratuita, los catálogos ilustrados y las salas de exposición: el manual moderno del marketing de consumo, inventado para vender vajillas.
1911El innovador de Schumpeter
En La teoría del desenvolvimiento económico, el economista austríaco Joseph Schumpeter sitúa al emprendedor en el centro del capitalismo como portador de "nuevas combinaciones": nuevos productos, métodos y mercados que desplazan a los antiguos. Su expresión de 1942 para el proceso, "destrucción creativa", se convierte en la idea definitoria de la profesión.
1946El capital de riesgo se institucionaliza
El profesor de Harvard Business School Georges Doriot funda American Research and Development Corporation en Boston, la primera firma institucional de capital de riesgo, que recauda dinero de aseguradoras y universidades para respaldar empresas sin probar. Su participación de 70.000 dólares en Digital Equipment Corporation en 1957 se multiplica varios miles de veces: la prueba fundacional del sector de que un solo acierto paga por todos los fallos.
1957Los ocho traidores fundan Fairchild
Ocho jóvenes investigadores abandonan el laboratorio de semiconductores del premio Nobel William Shockley y, con financiación gestionada por Arthur Rock a través del industrial Sherman Fairchild, fundan Fairchild Semiconductor en Mountain View, California. Sus escisiones posteriores —Intel, AMD, Kleiner Perkins entre ellas— siembran toda la genealogía de deserciones y fundaciones de Silicon Valley.
1983El Grameen Bank consagra el microcrédito
El experimento de préstamos rurales de Muhammad Yunus, iniciado en 1976 con 27 dólares de su propio bolsillo a 42 prestatarios en Jobra, Bangladés, se convierte en un banco independiente. Los pequeños préstamos sin garantía del Grameen, concedidos abrumadoramente a mujeres, llevan el emprendimiento a personas que la banca convencional se negaba a ver; el banco y Yunus comparten el Premio Nobel de la Paz de 2006.
2005Y Combinator estandariza la aceleradora
Paul Graham, Jessica Livingston, Trevor Blackwell y Robert Morris empiezan a financiar fundadores por lotes: cheques pequeños, condiciones estándar, tres meses de mentoría intensiva y luego un pitch en el día de demostración ante inversores. El formato de aceleradora se copia en todo el mundo; entre sus antiguos alumnos están Airbnb, Stripe, Dropbox y Reddit.
