In den Industriestädten Großbritanniens und Irlands ging ein Klopfer vor Tagesanbruch durch die Straßen und klopfte mit einer langen Stange an Schlafzimmerfenster – oder, was in manchen Berichten bekannt ist, indem er mit getrockneten Erbsen auf sie schoss –, um die Arbeiter für ein paar Pence pro Woche und pro Kunde für ihre Schicht zu wecken. Billige, zuverlässige Wecker, ein direktes Produkt der Massenproduktion von Uhren, machten den Job zunichte; Die letzten Praktizierenden arbeiteten bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts.
Klopfer existiert nicht mehr als lebendiger Beruf. Hier, was ihn ausgelöscht hat, und welcher Beruf die Arbeit übernommen hat.
1675 – 1800
Das Präzisionsjahrhundert
Die Unruhspirale von Huygens machte die Uhr zu einem echten wissenschaftlichen Instrument, und der große Ruhm der Zeit – die Berechnung des Längengrads auf See – rückte die Uhrmacher in den Mittelpunkt der nationalen Strategie. Der Engländer Thomas Mudge erfand um 1755 die Ankerhemmung, ein Design, das noch heute in fast jeder mechanischen Uhr zum Einsatz kommt. John Harrisons H4 gewann die Probefahrten; und in Paris machte Breguet die Uhr zu einem Objekt technischer Eleganz für die europäischen Höfe.
Was damals sonst passierte
1761
Harrisons H4 berechnet den Längengrad auf See
John Harrisons 1,4 Kilogramm schwere Uhr H4 segelt an Bord der HMS Deptford von Portsmouth nach Jamaika und verliert in 81 Tagen etwa fünf Sekunden – eine Genauigkeit, die es Navigatoren endlich ermöglicht, den Längengrad zu berechnen, das Problem, das das britische Längengradgesetz von 1714 auf 20.000 Pfund festgelegt hatte. Das Board of Longitude weigerte sich jahrelang, die Zahlung zu leisten; Harrison erhielt seine letzte Auszeichnung 1773 im Alter von 80 Jahren, nachdem König George III. seinen Fall aufgegriffen hatte.
1801
Breguet lässt das Tourbillon patentieren
In Paris lässt Abraham-Louis Breguet das Tourbillon patentieren, einen rotierenden Käfig, der die Unruh und die Hemmung durch alle vertikalen Positionen trägt, um die Fehler auszugleichen, die die Schwerkraft bei einer Taschenuhr verursacht. Während sie zwei Jahrhunderte lang kommerziell unbedeutend war, wurde sie zur charakteristischen Komplikation des modernen Luxus-Revivals – und seitdem zum Standard-Teststück für Elite-Uhrmacher.
1854
Das amerikanische System erreicht die Uhrmacherei
Die Fabrik von Aaron Lufkin Dennison und Edward Howard – ab 1854 in Waltham, Massachusetts gegründet – wendet die Austauschteile-Methode, die Dennison in der Springfield Armory bewundert hatte, auf Uhren an. Maschinell gefertigte Walthams unterboten handgefertigte europäische Arbeiten so sehr, dass Schweizer Beobachter, die 1876 zur Ausstellung in Philadelphia geschickt wurden, nach Hause gingen und ihre Industrie warnten, sie solle mechanisieren oder sterben.
1926
Rolex macht die Armbanduhr wasserdicht
Rolex-Gründer Hans Wilsdorf lässt das verschraubte Oyster-Gehäuse patentieren und setzt es im Oktober 1927 der Schwimmerin Mercedes Gleitze bei einem vielbeachteten Schwimmversuch im Ärmelkanal an; Die Uhr taucht nach mehr als zehn Stunden im Wasser laufend wieder auf, und Wilsdorf kauft die Titelseite der Daily Mail, um dies zu sagen. Die Armbanduhr – ein Soldaten-Bedarf des Ersten Weltkriegs – wird zu einem ernstzunehmenden Instrument.
Wo diese Arbeit heute lebt
Der Handwerker, der die winzige Maschine am Handgelenk baut und wiederbelebt – ein Beruf, der die Quarzkrise überstanden hat und jetzt mehr Arbeit als geschulte Hände hat.
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