🏓Ranking GOAT

O Mozart do tênis de mesa e o maior jogador não chinês de todos os tempos, Waldner é reverenciado até na China por sua criatividade, variação de saque e toque sobre-humano. Venceu os títulos mundiais de simples em 1989 e 1997, a Copa do Mundo de 1990 e o ouro olímpico em Barcelona 1992, completando o Grand Slam de carreira. Liderou a Suécia em famosas vitórias por equipes sobre a China em 1989 e 1991, interrompendo brevemente a dinastia, e permaneceu competitivo em cinco Olimpíadas, chegando a outra final em 2000 aos 34 anos. Jogando pelas eras da esponja, da cola de velocidade e da bola de 40mm, personificou arte sobre atletismo, improvisando ângulos e efeitos que os adversários não conseguiam ler, e continua sendo a referência com que toda esperança europeia ainda é medida.

Com pouco mais de 1,50m de altura e rejeitada cedo por causa dela, Deng Yaping se tornou a jogadora mais dominante que o esporte já viu, liderando o ranking mundial por oito anos consecutivos. Venceu quatro medalhas de ouro olímpicas, simples e duplas em Barcelona 1992 e em Atlanta 1996, além de vários títulos mundiais de simples e as honrarias para completar o Grand Slam de carreira. Seu ataque feroz perto da mesa, jogo agressivo com influência do penhold e pura intensidade competitiva redefiniram o jogo feminino e a tornaram um ícone nacional na China. Aposentando-se aos 24 anos, deixou o esporte sendo considerada talvez a maior jogadora de todos os tempos, e mais tarde obteve diplomas em Cambridge e atuou na administração olímpica, uma campeã rara cujo legado foi muito além da mesa.

Zhang Yining foi a jogadora que definiu os anos 2000, uma atacante completa que dominou com potência e consistência. Venceu quatro medalhas de ouro olímpicas, simples e duplas em Atenas 2004 e simples e equipes em Pequim 2008, além de títulos mundiais de simples em 2005 e 2009 e uma notável sequência de vitórias na Copa do Mundo feminina, completando o Grand Slam de carreira. Durante boa parte da década foi praticamente imbatível em finais importantes, misturando topspin incansável com serenidade tática. Aposentando-se em 2009 como uma das jogadoras mais bem-sucedidas da história, fez a ponte entre as eras de Deng Yaping e Ding Ning e estabeleceu o padrão de excelência completa que o programa feminino chinês tem exigido desde então.

Wang Nan reuniu uma das maiores coleções de troféus da história do esporte, acumulando mais de vinte títulos mundiais entre simples, duplas e equipes. Venceu quatro medalhas de ouro olímpicas entre 2000 e 2008, conquistou títulos mundiais de simples em 1999, 2001 e 2003, e venceu várias Copas do Mundo para completar o Grand Slam de carreira. Atacante canhota de excelente consistência e instinto para duplas, foi a âncora da equipe feminina chinesa em uma década de ouro e formou parcerias lendárias nas duplas. Sua longevidade foi excepcional: chegou à final de simples de Pequim 2008, em casa, perto do fim da carreira. Poucos jogadores, homens ou mulheres, acumularam tantos troféus, e seu registro coletivo continua impressionante.

Zhang Jike explodiu ao topo com velocidade sem igual, completando o Grand Slam de carreira em apenas 445 dias, o mais rápido da história, ao vencer o Mundial de 2011, a Copa do Mundo de 2011 e o título olímpico de simples em Londres 2012 em rápida sucessão. Defendeu seu título mundial em 2013 e acrescentou outro ouro olímpico na prova por equipes no Rio 2016, chegando à final de simples ali também. Potência explosiva de backhand, um saque feroz e uma presença teatral e intensa o tornaram uma das estrelas mais assistidas do esporte. Lesões e inconsistência limitaram seus anos posteriores, mas em seu auge sua força bruta e desempenho decisivo nas maiores finais o colocaram entre os atacantes mais devastadores que o jogo já produziu.

Destro imponente com um dos loops de forehand mais poderosos já vistos, Wang Liqin venceu três títulos mundiais de simples, em 2001, 2005 e 2007, uma marca igualada por muito poucos. Passou longos períodos como número um do mundo e foi a âncora da equipe chinesa nos anos 2000, somando ouros olímpicos por equipes e duplas. A grande lacuna em seu currículo é um título olímpico de simples, que sempre lhe escapou, negando-lhe o Grand Slam de carreira apesar de sua estatura. Combinando técnica clássica dos dois lados com física imponente, foi a força dominante entre as gerações de Kong Linghui e Ma Lin e a era de Ma Long, um tricampeão mundial cujo auge encabeçaria a lista de quase qualquer outra nação.

O principal jogador do final dos anos 2010 e início dos 2020, Fan Zhendong completou o Grand Slam de carreira ao vencer o ouro olímpico de simples em Paris 2024, somando aos títulos mundiais de 2021 e 2023 e três vitórias na Copa do Mundo. Jogador compacto, explosivo e de potência, combinou um backhand estrondoso com topspin pesado de forehand e passou longos períodos como número um do mundo. Herdou o posto de Ma Long e liderou a China pela era profissional da WTT, batendo um campo internacional em ascensão para garantir os maiores prêmios do esporte. Ainda em seu auge, seu currículo já figura entre a elite, e sua mistura de físico e agressão moderna perto da mesa exemplifica para onde o jogo masculino se moveu.

A figura dominante da era das raquetes duras, Viktor Barna venceu cinco títulos mundiais de simples entre 1930 e 1935 e acumulou mais de vinte títulos mundiais entre todas as provas, um total que ficou como referência de domínio por décadas. Jogando antes de existirem os Jogos Olímpicos e a Copa do Mundo, não pôde buscar um Grand Slam moderno, mas dentro de sua própria época foi intocável, liderando uma dinastia húngara que reinou no tênis de mesa entreguerras. Seu talento ofensivo com borracha fina de pimples influenciou gerações e ajudou a popularizar o esporte pela Europa. Depois radicado na Inglaterra, permaneceu um embaixador do jogo. Julgado contra seus contemporâneos, nenhum jogador antigo foi mais prolífico, e seu currículo de simples está entre os maiores de todos os tempos.

O melhor jogador penhold da era moderna, Ma Lin foi mestre do saque, do jogo curto e do backhand penhold reverso, vencendo quatro títulos de simples da Copa do Mundo, um recorde masculino, em 2000, 2003, 2004 e 2006. Sua conquista maior foi o ouro olímpico de simples em Pequim 2008, vencido diante da torcida de casa, além de ouros em equipes e duplas. A lacuna evidente em seu currículo é um título mundial de simples, que escapou repetidamente e lhe negou o Grand Slam de carreira. Reconhecido pelo melhor saque e toque de sua geração, manteve o estilo penhold clássico competitivo no mais alto nível mesmo quando o jogo shakehand passou a dominar o esporte.

Liu Guoliang foi o primeiro homem a completar o Grand Slam de carreira, vencendo o título olímpico de simples de 1996, a Copa do Mundo de 1996 e o Mundial de 1999. Jogador penhold famoso por um saque enganoso e uma combinação traiçoeira de pimples e borracha lisa, prosperou na era dos 21 pontos e liderou a reação chinesa contra a geração de ouro sueca. Sua carreira como jogador foi relativamente curta, mas seu impacto se aprofundou depois: como técnico principal, arquitetou uma era de domínio chinês, orientando nomes como Zhang Jike e Ma Long, antes de se tornar um administrador influente. Poucas figuras moldaram o esporte de forma tão completa dos dois lados da mesa, primeiro como campeão do Grand Slam, depois como seu técnico mais influente.

O maior jogador europeu desde Waldner, Timo Boll carregou as esperanças do continente por mais de duas décadas com um jogo elegante e cheio de efeito em toda a mesa. Chegou ao número um do mundo várias vezes, o primeiro europeu a fazê-lo em anos, e venceu um número recorde de títulos de simples do Campeonato Europeu, além de duas Copas do Mundo, em 2002 e 2005. Contra a muralha chinesa, nunca conseguiu conquistar um título mundial ou olímpico de simples, a ausência marcante em seu currículo, mas levou os melhores ao limite e venceu medalhas por equipes olímpicas pela Alemanha em quatro Jogos. Admirado por seu espírito esportivo e longevidade, competindo no topo depois dos 40 anos, foi o porta-estandarte do tênis de mesa não chinês na era moderna.