⛷️Grandes jogos

Elas se diferenciam pelo desnível e pelo espaçamento entre portas, que juntos determinam a velocidade. O slalom é o mais fechado, com 55 a 75 portas em 180 a 220 metros de desnível para os homens, com curvas praticamente a cada segundo. O slalom gigante tem cerca de um terço das curvas num percurso mais longo, com deslocamentos mais amplos e velocidades de 60 a 80 km/h. O super-G espaça as portas por pelo menos 25 metros ao longo de 400 a 650 metros de desnível e não oferece treinos oficiais. O downhill tem 800 a 1.100 metros de desnível, portas usadas principalmente para controlar a velocidade, e velocidades máximas acima de 140 km/h. Slalom e slalom gigante são decididos em duas descidas; super-G e downhill, em uma só.

Velocidades sustentadas de 100 a 130 km/h são rotina num downhill da Copa do Mundo, com picos acima de 140 km/h nos trechos mais rápidos. A maior velocidade já medida numa prova foi 161,9 km/h, registrada pelo francês Johan Clarey no Haneggschuss, em Wengen, em 2013. Esses números são alcançados com esquis de pelo menos 218 centímetros e raio mínimo de curvatura de 50 metros, o que os torna extremamente estáveis em alta velocidade e quase impossíveis de virar abaixo dela. A física é implacável: a resistência do ar cresce com o quadrado da velocidade, motivo pelo qual a posição de agachamento e a aerodinâmica do macacão importam mais do que qualquer coisa que aconteça no esqui acima de cerca de 80 km/h.

Porque é mais rápido. Até o início dos anos 1980, os bastões de slalom eram rígidos, geralmente de bambu, e os competidores precisavam contorná-los, o que forçava uma linha mais larga. As portas articuladas que se soltam mudaram isso: um competidor agora pode fazer a linha mais curta possível direto através da porta e simplesmente derrubar o bastão com a canela, o antebraço ou o ombro. A técnica é chamada de bloqueio, e o bloqueio cruzado — liberando o bastão com o braço interno — permite uma linha ainda mais fechada. É por isso que os competidores de slalom usam caneleiras, protetores de antebraço, protetores de bastão e queixeira no capacete: ao longo de um percurso de 60 portas, levam dezenas de impactos a cerca de 40 km/h.

Cada prova da Copa do Mundo atribui pontos aos 30 primeiros colocados numa escala fixa: 100 para o vencedor, depois 80, 60, 50, 45, 40 e decrescendo até 1 para o 30º lugar. O competidor com o maior total ao longo de toda a temporada, em todas as modalidades, vence o Globo de Cristal geral — o prêmio de temporada mais prestigioso do esporte. Globos pequenos separados vão para quem mais pontua em cada modalidade individual. Apenas os 25 melhores de cada modalidade se classificam para as finais da Copa do Mundo, em março, onde os pontos são atribuídos apenas aos 15 primeiros. Resultados olímpicos e do mundial não contam pontos para a Copa do Mundo, motivo pelo qual as listas de honra divergem com tanta frequência.

Porque o percurso muda à medida que é esquiado. No slalom, sulcos se formam nas áreas de curva em poucas descidas, alterando a linha efetiva e desestabilizando quem larga mais tarde. Nas provas de velocidade, o sol amolece a neve e as nuvens achatam a luz. As regras da Copa do Mundo, por isso, permitem que os principais competidores de cada lista de largada da modalidade sorteiem entre si os dorsais mais baixos, com todos os demais seguindo em ordem de classificação. A única reversão deliberada é a regra da inversão dos 30 primeiros nas segundas descidas das provas técnicas: os 30 melhores largam em ordem inversa, então o líder da primeira descida esquia por último, na pior neve. É o equalizador embutido do esporte, e reverte lideranças constantemente.

Ele é desqualificado, e o tempo é apagado dos resultados, não importa quão rápida tenha sido a descida. As pontas dos dois esquis e os dois pés precisam passar entre os dois bastões de uma porta; abrir-se — colocando um esqui de cada lado de um bastão de virada — conta como falta. Um competidor que percebe o erro pode subir de volta e passar pela porta corretamente, e a descida então é validada, embora os segundos perdidos normalmente encerrem qualquer chance de resultado. Juízes de vídeo revisam os casos limítrofes depois da descida. É por isso que os treinadores na chegada olham para as bandeiras antes de olhar para o relógio, e por que o placar às vezes mostra DSQ ao lado de um tempo vencedor.