Como aconteceu
O austríaco Hermann Maier perdeu o equilíbrio a mais de 100 km/h na descida olímpica de Nagano e foi lançado através de duas camadas de redes de segurança em uma queda violenta. Transmitida ao vivo para todo o mundo, a queda deixou muitos telespectadores temendo lesões graves, mas Maier se levantou sem maiores ferimentos. Três dias depois ele entrou no super-G e conquistou o ouro, depois somou um segundo ouro no slalom gigante, completando uma reviravolta completa. Rejeitado quando adolescente por uma academia de esqui austríaca por ser muito pequeno e trabalhar como pedreiro, Maier estreou-se na Copa do Mundo aos 23 anos, e esse encontro provou que ele já estava entre a elite mundial.
Por que ainda importa
Este acidente queimou o perigo físico que o esqui alpino carrega na memória do mundo, ao mesmo tempo que fez de Maier o símbolo de resiliência do esporte. Ele quase perdeu a perna direita em um acidente de moto em 2001 e ainda assim voltou para ganhar o título geral de 2004, e esse retorno em Nagano se tornou o modelo para todas as histórias de recuperação que se seguiram.