그랑프리 레이싱은 챔피언십보다 수십 년 앞서 존재했다. 프랑스자동차클럽(ACF)은 1906년 르망에서 '그랑프리'라 불린 첫 레이스를 열었지만, 진정한 포뮬러 1은 전후 FIA가 최상위 싱글시터 클래스에 하나의 규정, 즉 '포뮬러'를 성문화하고 여기에 세계선수권을 얹기로 결정하면서 시작된다. 첫 라운드는 1950년 5월 13일 영국 왕실이 지켜보는 가운데 실버스톤에서 열렸고, 주세페 파리나가 전쟁 전에 설계된 슈퍼차저 알파 로메오 158로 우승했다.
그 이후는 잇따른 혁명의 이야기였고, 매 혁명은 그 이전의 그리드를 구식으로 만들었다. 엔진은 드라이버 뒤로 이동했고, 섀시는 모노코크가 되었으며, 윙과 이후 정교하게 설계된 플로어가 차를 노면에 눌러 붙였고, 터보차저는 두 차례 등장했으며, 전자장비는 모든 시스템에 스며들었다. 이 기술의 흐름 속에는 인간의 서사도 함께 얽혀 있다. 어느 시즌이든 드라이버가 목숨을 잃을 가능성이 실질적으로 존재하던 시대에서, 1994년 이후 챔피언십 레이스에서 단 한 명의 드라이버도 잃지 않은 스포츠로의 변화. 최악의 방식으로 얻어낸 변화였다.
타임라인
프랑스자동차클럽이 르망의 103km 도로 서킷에서 최초의 그랑프리를 개최한다. 페렌츠 시스가 르노로 이틀에 걸친 레이스에서 우승하며, 이후 모든 국가별 그랑프리가 따를 틀을 만들었다.
첫 포뮬러 1 세계선수권 레이스가 5월 13일 실버스톤에서 열린다. 주세페 파리나가 알파 로메오 158로 우승하며 팀동료 후안 마누엘 판지오를 제치고 초대 챔피언에 오른다.
뉘르부르크링에서 46세의 판지오가 피트스톱 실수 이후 호손과 콜린스의 페라리를 추격하며 랩 기록을 거듭 경신한다. 이 우승으로 다섯 번째 타이틀을 확정지었고, 이 기록은 46년간 깨지지 않는다.
컨스트럭터스 챔피언십이 도입되어 반월이 우승하고, 스털링 모스는 롭 워커의 리어엔진 쿠퍼로 아르헨티나를 제패한다 — 이 레이아웃은 3시즌 만에 모든 프런트엔진 차를 구식으로 만든다.
콜린 채프먼의 로터스 25가 스페이스프레임을 리벳으로 조립한 알루미늄 모노코크 통으로 대체한다 — 더 단단하고, 더 가볍고, 더 안전했다. 짐 클라크는 그 후속작으로 1963년과 1965년 타이틀을 압도적으로 거머쥔다.
로터스가 골드 리프 담배 브랜드 도장을 입혀 국가별 레이싱 컬러 시대를 끝내고 스폰서십 시대를 열며, 페라리와 브라밤은 스파에서 처음으로 에어로포일을 차체에 장착한다. 다운포스는 이 스포츠를 영원히 바꿔놓는다.
니키 라우다는 뉘르부르크링에서 화재 사고를 당한 후 종부성사까지 받았지만 42일 만에 몬자로 복귀하고, 비에 젖은 후지 결승전에서는 기권한다. 제임스 헌트가 단 1점 차로 타이틀을 가져간다.
로터스 79의 언더보디 벤투리 터널과 슬라이딩 스커트가 드래그를 거의 늘리지 않으면서 다운포스를 만들어낸다. 마리오 안드레티가 챔피언십을 차지하고 로터스는 8승을 거둔다. 경쟁자들은 이 콘셉트를 따라 하지 않으면 뒤처질 수밖에 없었다.
혼다 엔진을 얹은 맥라렌 MP4/4가 세나와 프로스트를 태우고 16전 15승을 거두며, 세나는 13번의 폴포지션과 첫 타이틀을 획득한다. 이는 지금까지도 단일 시즌 지배력의 기준점으로 남아 있다.
5월 1일 예선에서 롤랜드 라첸버거가, 산마리노 그랑프리를 선두로 달리던 아일톤 세나가 목숨을 잃는다. 이 스포츠는 서킷 재설계, 충돌 테스트 강화, FIA 연구 프로그램 등 영구적인 안전 혁명으로 대응한다.
미하엘 슈마허가 페라리로 18전 13승을 거두며 역대 최다인 7번째 타이틀이자 5연속 타이틀을 확정한다. 로스 브런, 로리 바인, 장 토드와의 파트너십은 1999년부터 6연속 컨스트럭터스 타이틀로 이어진다.
혼다의 철수 속에서 탄생한 로스 브런의 팀이 더블 디퓨저의 규정 허점을 활용한다. 젠슨 버튼은 첫 7전 중 6승을 거두며, 팀이 존재한 유일한 시즌에 타이틀까지 차지한다.
F1이 브레이킹과 배기열에서 에너지를 회수하는 1.6리터 V6 터보 하이브리드 파워유닛을 도입한다. 메르세데스가 이 포뮬러를 가장 먼저 마스터하며 2014년부터 2021년까지 8연속 컨스트럭터스 타이틀을 획득한다.
리버티 미디어가 1월 약 80억 달러 규모의 포뮬러 원 그룹 인수를 완료하며, 버니 에클레스톤의 40년 통치를 끝내고 디지털 미디어와 신규 팬, 미국 시장으로의 방향 전환을 이끈다.
팬데믹으로 단축된 시즌에서 루이스 해밀턴이 뉘르부르크링에서 91번째 우승을 거두며 슈마허의 기록과 동률을 이루고, 포르티망에서 이를 넘어서며, 터키에서 우천 레이스 마스터클래스로 일곱 번째 타이틀을 확정한다.
비용 상한제가 도입된 첫 시즌은 논쟁적인 세이프티카 재출발 이후 마지막 랩에서 막스 페르스타펀이 해밀턴을 추월하며 끝난다 — 현대 F1 역사상 가장 치열하고 가장 논란이 컸던 타이틀 결정전이었다.
완전히 새로운 규정이 차량들이 가까이 붙어 달릴 수 있도록 언더보디 벤투리 터널을 다시 도입한다. 레드불의 RB18과 RB19가 압도하며, RB19는 2023년 22전 중 21승을 거두는 역대 최고 팀 승률을 기록한다.
캘린더가 역대 최다인 24라운드에 도달한다. 페르스타펀은 시즌 후반 맥라렌의 맹추격을 버텨내며 4연속 챔피언십을 확정하고, 컨스트럭터스 타이틀은 1998년 이후 처음으로 맥라렌에게 돌아간다.
시대별 흐름
창설기의 거인들
챔피언십 첫 10년은 전쟁 전의 엔지니어링 문화와 전후의 영웅주의가 지배했다. 1930년대 설계인 알파 로메오의 슈퍼차저 158/159가 1950~51년을 휩쓸었고, 이후 페라리의 무과급 4.5리터 차가 1951년 실버스톤에서 그 연승을 끊었다. 이 시대를 대표하는 인물은 1951년부터 1957년까지 알파 로메오, 메르세데스, 페라리, 마세라티라는 네 개의 서로 다른 컨스트럭터로 다섯 번의 타이틀을 따낸 후안 마누엘 판지오였다. 스포츠적 재능만큼이나 정치적 수완이 필요한 위업이었다. 데스모드로믹 밸브와 유선형 차체를 갖춘 메르세데스의 1954~55년 W196은, 1955년 르망 참사로 회사가 레이싱에서 손을 떼기 전까지 거대 제조사가 무엇을 할 수 있는지 보여주었다. 시대의 전환점은 작은 영국 정비소에서 왔다. 쿠퍼가 드라이버 뒤에 클라이맥스 엔진을 얹었고, 스털링 모스는 그 차로 1958년 아르헨티나에서 우승했으며, 잭 브라밤은 1959년과 1960년 타이틀을 차지했다. 1961년에 이르러 진지하게 경쟁하는 모든 차는 리어엔진이었고, 이탈리아 명품 프런트엔진 레이서의 시대는 끝났다. 레이싱은 놀랄 만큼 치명적이었다. 드라이버들은 나무가 늘어선 서킷에서 면 폴로셔츠를 입고 달렸고, 이 10년 동안 수십 명이 목숨을 잃었다.
가라지스트, 윙, 그리고 속도의 대가
1962년 콜린 채프먼의 로터스 25 모노코크는 영국 컨스트럭터의 패권 시대를 열었다. 엔초 페라리가 경멸조로 부른 '가라지스티'라는 말은, 로터스, 브라밤, 맥라렌, 타이렐이 대형 공장을 앞지르면서 오히려 자랑스러운 훈장이 되었다. 짐 클라크는 이 시대를 대표하는 재능으로, 1963년과 1965년 타이틀을 차지하고 같은 해 인디애나폴리스 500 우승까지 거머쥐었다. 1968년 4월 호켄하임의 포뮬러 2 레이스에서 그가 사망하자, 이 스포츠의 숙명론은 일종의 양심으로 부서졌다. 같은 해 두 가지 영구적인 변화가 찾아온다. 상업적 스폰서십 — 로터스가 영국 레이싱 그린을 버리고 골드 리프의 빨강과 금색을 택했다 — 과 에어로다이내믹 윙이다. 윙은 스파에서 처음 등장했고 몇 달 안에 마운트가 부러질 만큼 큰 하중을 만들어냈다. 1967년 400마력으로 도입되어 7,500파운드만 있으면 누구든 살 수 있었던 코스워스 DFV 엔진은 경쟁력을 민주화하며 16년 동안 155회 그랑프리 우승을 거두었다. 재키 스튜어트는 세 차례 타이틀을 따내는 동안 맹렬한 안전 캠페인 — 방호벽, 안전벨트, 풀페이스 헬멧, 서킷 보이콧 — 을 벌였고, 이는 그를 파독에서 인기 없는 인물로 만들었지만 헤아릴 수 없이 많은 목숨을 구했다. 이 시대는 라우다가 뉘르부르크링에서 목숨을 잃을 뻔한 화재 사고 이후 단 1점 차로 결판난 1976년 라우다-헌트 대결로 막을 내린다.
그라운드 이펙트, 터보, 그리고 세나 대 프로스트
이 시기를 정의한 것은 두 가지 기술이었다. 로터스는 그라운드 이펙트 — 슬라이딩 스커트로 밀봉한 역방향 윙 형태로 언더보디를 성형하는 것 — 를 발견했고, 1978년 로터스 79는 1983년 플랫 바텀 규정이 이 콘셉트를 금지하기 전까지 마리오 안드레티에게 손쉽게 타이틀을 안겼다. 르노는 1977년 실버스톤에 '노란 찻주전자'라며 조롱받던 1.5리터 터보차저 엔진을 들고 나타났지만, 1986년에는 우승 차량 전부가 터보차저를 달았을 정도로 예선 사양 기준 추정 1,300마력 이상까지 터보 파워가 치솟으며 그 진가를 입증했다. 맥라렌의 혼다 엔진 MP4/4는 1988년 16전 15승을 거두었고, 이는 이 스포츠 최고의 라이벌전을 위한 무대가 되었다. 팀동료이자 적수였던 아일톤 세나와 알랭 프로스트는 1989년과 1990년 두 차례 모두 스즈카에서 충돌했고, 매번 세계 타이틀이 그 자리에서 결정되었다. 터보는 1989년 금지되었고, 그 공백은 전자장비가 메웠다. 1992년 윌리엄스 FW14B는 액티브 서스펜션, 트랙션 컨트롤, 세미오토매틱 기어박스로 나이젤 만셀에게 9승을 안기며 정점을 찍었다. 프로스트는 마찬가지로 정교한 FW15C로 1993년 네 번째 타이틀을 따냈고, 이후 대부분의 드라이버 보조 장치가 금지되었다 — 그 결정의 대가는 이듬해 봄 잔혹하게 찾아온다.
안전 재건과 슈마허 제국
1994년 이몰라 — 예선에서 롤랜드 라첸버거가, 레이스를 선두로 달리던 아일톤 세나가 목숨을 잃었다 — 는 현대적 안전 시대를 강제로 탄생시켰다. 그래블 트랩과 방호벽이 재설계되고, 콕핏 측면이 높아졌으며, 충돌 테스트는 매년 강화되었고, HANS 디바이스는 결국 2003년 의무화되었으며, 시드 왓킨스의 의료 체계가 전문화되었다. 경쟁 측면에서는 이 시기가 미하엘 슈마허의 것이었다. 그는 애들레이드에서 데이먼 힐과의 충돌 이후 단 1점 차로 1994년 타이틀을 따냈고, 1995년에도 다시 우승했으며, 이후 1979년 이래 드라이버 챔피언십을 따내지 못한 페라리로 이적했다. 장 토드, 로스 브런, 로리 바인과 함께 그는 이 스포츠가 본 적 없는 가장 성공적인 팀 구조를 구축했다. 2000년부터 2004년까지 5연속 드라이버 타이틀, 1999년부터 6연속 컨스트럭터스 챔피언십, 그리고 18전 13승을 거둔 2004시즌. 1994년 재도입된 급유는 레이스를 예선 속도의 스틴트가 이어지는 시퀀스로 바꾸었고, 추월은 주로 피트에서 이루어졌다. 이 시대는 이 스포츠 역사상 가장 치열했던 두 번의 결승전으로 막을 내렸다 — 라이코넨의 1점 차 2007년 타이틀, 그리고 브라질에서 마지막 랩 마지막 코너에서 결정된 해밀턴의 2008년 대관식.
에어로 전쟁과 하이브리드 패권
혼다 철수의 잿더미 속에서 탄생한 브런 GP의 2009년 더블 디퓨저 타이틀은, 에어로다이내믹의 규정 허점이 챔피언십을 결정짓는 10년의 문을 열었다. 레드불의 에이드리언 뉴이는 배기 블로운 디퓨저 시대로 응답했고, 세바스티안 베텔은 2010년부터 2013년까지 4연속 타이틀을 따내며 23세에 최연소 챔피언에 올랐고, 2013년을 9연속 우승으로 마무리했다. 급유는 2010년부터 금지되어 타이어 관리가 핵심 레이싱 능력이 되었고, DRS는 점점 커지는 더러운 공기 문제에 맞서기 위해 2011년 도입되었다. 2014년 1.6리터 V6 터보 하이브리드로의 전환 — 열효율 50퍼센트를 넘는, 역대 가장 효율적인 레이싱 엔진 — 은 메르세데스에게 구조적 우위를 안겼고, 이는 8연속 컨스트럭터스 타이틀과 루이스 해밀턴의 7번의 드라이버 챔피언십으로 전환되었다. 니코 로스버그와의 팀 내부 전쟁(로스버그는 2016년 우승 후 며칠 만에 은퇴)이 이 시대의 가장 날카로운 드라마였다. 2017년 리버티 미디어의 인수와 2019년 '드라이브 투 서바이브'가 팬층을 재건하는 동안, 선두권 레이싱은 정체되어 있었다. 이 시대는 2021년 아부다비, 페르스타펀 대 해밀턴, 그리고 마지막 랩 세이프티카 절차를 둘러싼 극심한 논쟁 — 결국 레이스 디렉터 마이클 마시가 자리를 잃는 결과로 이어졌다 — 로 막을 내렸다.
비용 상한제, 그라운드 이펙트의 재림, 페르스타펀 시대
2022년 규정은 차량이 가까이 붙어 달릴 수 있도록 그라운드 이펙트 벤투리 플로어를 되살렸고, 동시에 비용 상한제 — 2021년 1억 4,500만 달러에서 1억 3,500만 달러로 단계적 인하 — 는 상위 팀들이 연간 4억 달러 넘게 지출하던 스포츠의 경쟁 경제를 다시 짰다. 레드불이 새 규정을 가장 잘 해석했다. 막스 페르스타펀은 2022년 15승을 거두었고, 2023년에는 RB19가 단 한 경기를 제외한 모든 그랑프리에서 우승하며 22전 19승이라는 기록을 세웠다. 2024년에는 이 포뮬러의 자기교정적 설계가 드러났다. 맥라렌, 페라리, 메르세데스가 모두 시즌 중반에 따라잡았고, 페르스타펀은 4연속 타이틀을 따냈지만 컨스트럭터스 타이틀은 1998년 이후 처음으로 맥라렌에게 돌아갔다. 트랙 밖에서는 이 스포츠의 무게중심이 서쪽으로 이동했다. 마이애미가 2022년, 라스베이거스가 2023년 합류하며 미국은 세 개의 레이스를 갖게 되었고, 캘린더는 역대 최다인 24라운드에 도달했다. 앞으로는 2026년 리셋이 기다리고 있다. 내연기관과 전기 출력이 거의 반반으로 나뉘는 파워유닛, 100퍼센트 지속가능 연료, 액티브 에어로다이내믹스, 아우디의 워크스 참가, 그리고 11번째 팀으로서 캐딜락의 합류다.
포뮬러 1의 역사는 속도와 생존, 발명과 규제 사이의 긴 논쟁으로 읽힌다. 알파 158, 로터스 79, MP4/4, F2004, RB19 등 각 시대를 지배한 머신은 결국 규정으로 다시 그리드 전체 수준으로 끌어내려졌다. 이 스포츠의 진짜 상품이 속도가 아니라 경쟁이기 때문이다. 결국 남는 것은 하나의 패턴이다. 영리한 아이디어가 승리하면 모두가 그것을 따라 하고, 규정이 리셋되며, 순환은 다시 시작된다. 정말 중요한 드라이버들은 이 머신의 순환을 한 번 이상 자신의 의지로 바꿔놓은 이들이다 — 그리고 바로 여기서 역대 최고 논쟁이 시작된다.
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다른 종목
축구
지구상에서 가장 단순한 게임이지만, 수억 명이 즐기고 전 세계 절반이 서로 다투듯 논쟁하는 스포츠다.
🏀농구
다섯 명의 선수, 24초, 전력 질주 속 기하학 — 전 세계를 정복한 도시의 스포츠.
⚾야구
시계가 없는 체스 대결. 둥근 배트가 둥근 공을 만나고, 지구 최고의 타자들조차 열 번 중 일곱 번은 실패한다.
🎾테니스
스포츠에서 가장 외로운 결투: 시계도 없고 동료도 없으며, 마지막 포인트를 따낼 때까지 숨을 곳이 없다.
⛳골프
경기장 자체가 적이 되는 유일한 스포츠: 18홀, 수비도 없고, 자기 자신의 마음으로부터 도망칠 곳도 없다.