야구의 목표는 말로는 간단하지만 완벽히 익히기는 어렵다. 경기가 끝나기 전까지 상대보다 더 많은 득점을 올리는 것이다. 타자가 주자가 되어 1루, 2루, 3루를 안전하게 돌아 홈플레이트를 밟으면 득점이 기록된다. 수비팀은 아웃을 기록해 득점을 막는다. 각 팀은 세 개의 아웃을 당할 때까지 공격하며, 이로써 하프이닝이 끝난다. 한 이닝은 초와 말로 구성된다. 정규 경기는 9이닝이며, 마지막에 공격하는 홈팀은 자신에게 무엇이 필요한지 항상 정확히 알고 있다.
모든 플레이는 투구로 시작한다. 투수는 홈플레이트에서 60피트 6인치 떨어진 높은 마운드 위 투수판에서 스트라이크존을 향해 공을 던지고, 타자는 스윙 여부를 결정한다. 배트에 맞은 공은 페어 또는 파울 지역으로 날아가며, 수비수들은 이를 공중에서 잡거나 주자보다 먼저 베이스로 송구하려고 쫓는다. 볼, 스트라이크, 아웃, 주자는 경기의 핵심 상태를 이루며, 감독들은 공이 던져지기 전에 매치업과 수비 위치, 선수 교체를 조정해 각 대결을 유리하게 이끌려 한다.
한눈에 보는 득점
기본 규칙
스트라이크존과 카운트
모든 타석은 볼과 스트라이크 카운트에 의해 좌우된다. 스트라이크존은 타자의 무릎과 상체 중간점 사이, 홈플레이트 위 공간이다. 존 안으로 들어온 공, 또는 타자가 헛스윙한 공은 스트라이크가 되며 세 개면 삼진이다. 존을 벗어난 공에 타자가 손을 대지 않으면 볼이 되며 네 개면 1루 진루권(볼넷)이 주어진다. 파울볼은 투 스트라이크 상황을 제외하고는 스트라이크로 계산되며, 투 스트라이크 이후에는 타석을 연장시킬 뿐이다.
안타와 출루
공을 인플레이시켜 안전하게 출루한 타자는 진루한 베이스 수에 따라 단타, 2루타, 3루타, 홈런으로 분류되는 안타를 기록한다. 타자는 볼넷, 몸에 맞는 공, 수비 실책으로도 출루할 수 있다. 홈런은 대개 페어 지역 외야 펜스를 넘긴 타구로, 타자와 모든 주자가 자유롭게 득점하게 해준다. 타율(안타 수를 공식 타수로 나눈 값)은 여전히 타자를 평가하는 전통적 지표지만, 이제는 출루율이 이에 견줄 만큼 중시된다.
아웃 처리
수비는 아웃을 기록해 타자나 주자의 공격 기회를 끝낸다. 흔한 아웃으로는 삼진, 타구가 땅에 닿기 전에 잡히는 플라이아웃, 수비수가 주자보다 먼저 1루로 송구하는 땅볼 아웃이 있다. 포스플레이 상황에서는 진루 의무가 있는 주자를 수비수가 공을 든 채 베이스를 밟아 아웃시킬 수 있다. 포스 상황이 아닌 주자는 태그를 당해야 아웃이 된다. 세 개의 아웃이 나오면 공수가 교대된다.
주루플레이
타자가 일단 주자가 되면 목표는 베이스를 돌아 홈으로 들어오는 것이다. 주자는 투수의 투구 동작 중 도루를 시도하거나, 안타 때 진루하거나, 뜬공이 잡힌 뒤 태그업하여 뛸 수 있다. 순서대로 각 베이스를 밟아야 하며, 플라이볼이 잡히면 원래 베이스로 돌아가야 할 수도 있다. 주자는 태그되거나 포스아웃되기 전에 베이스에 도달하면 세이프다. 대담하고 영리한 주루플레이는 안타 없이도 득점을 만들어낼 수 있다.
페어와 파울 지역
홈플레이트에서 1루와 3루를 지나 외야 펜스까지 이어지는 두 개의 파울라인이 경기장을 페어와 파울 지역으로 나눈다. 페어 지역에 멈춘 타구는 살아있는 인플레이 상태다. 파울로 나간 공은 죽은 공이 되며, 잡혀서 아웃되지 않는 한 타자의 스트라이크가 두 개 미만일 때만 스트라이크로 카운트된다. 파울폴은 장타가 페어 홈런인지 파울인지를 가르며, 이는 경기의 승패를 좌우할 수도 있다.
투수와 마운드
투수는 홈플레이트에서 60피트 6인치 떨어지고 지면보다 10인치 높은 마운드 위 투수판에서 투구한다. 투구 동작 중 투수판에 접촉해야 하며, 주자가 있을 때는 기만적인 동작을 금지하는 규칙을 지켜야 한다. 투수는 패스트볼, 변화구, 체인지업을 섞어 타자의 타이밍을 흐트러뜨린다. 신체에 가해지는 부담이 크기 때문에 선발투수는 보통 5일마다 등판하고, 구원투수는 짧고 강도 높은 이닝을 소화한다. 이제는 피치클록이 투구 간 시간을 제한한다.
타순과 지명타자
각 팀은 고정된 순서로 타격하는 9명의 타순을 제출하며, 9번 타자 다음에는 다시 1번으로 돌아간다. 교체되어 나간 선수는 경기에 복귀할 수 없다. 2022년부터 양대 리그 모두 지명타자 제도를 사용하며, 열 번째 선수가 수비 없이 투수 대신 타격한다. 유니버설 DH는 아메리칸리그와 내셔널리그 사이의 수십 년에 걸친 규정 차이를 끝냈고, 대부분의 경우 투수를 타석에서 완전히 배제시킨다.
반칙과 벌칙
보크
주자가 있을 때 투구 동작을 시작한 뒤 이를 중단하거나, 세트포지션에서 완전히 정지하지 않으면 보크가 선언된다. 이 동작이 주자를 속이려는 의도로 간주되기 때문에 벌칙으로 모든 주자에게 한 베이스씩 진루가 주어진다. 보크는 어깨, 발, 글러브의 미세한 움직임에 좌우되어 심판이 실시간으로 판단해야 하는, 가장 기술적인 반칙 중 하나다.
인터피어런스(방해)
인터피어런스는 한 선수가 상대의 플레이를 불법적으로 방해할 때 발생한다. 포수의 송구를 막는 타자, 타구에 대한 수비수의 시도를 방해하는 주자, 경기장 안으로 손을 뻗는 관중 모두 이에 해당할 수 있다. 보통 벌칙은 방해한 선수의 아웃과 다른 주자들의 원위치 복귀지만, 세부 사항은 누가 언제 방해했는지에 따라 달라진다.
옵스트럭션(수비 방해)
옵스트럭션은 인터피어런스의 수비 측 대응 개념이다. 공을 갖고 있지 않은 수비수가 주자의 진로를 막으면 옵스트럭션이 선언된다. 심판은 주자가 방해받지 않았다면 도달했을 것으로 보이는 베이스를 부여해 주루권을 보호한다. 2010년대에 홈플레이트와 2루에서의 충돌에 대한 규칙 변경이 있었고, 이는 포수와 내야수에 대한 옵스트럭션 적용을 더 엄격하게 만들었다.
몸에 맞는 공
스트라이크존 밖의 투구에 맞았고 이를 피하려 했던 타자에게는 1루가 주어진다. 이 규칙은 투수가 타자를 향해 던지는 것을 억제하지만, 몸쪽을 스치는 위협구는 여전히 인사이드 게임의 긴장감 있는 요소로 남아 있다. 고의적인 빈볼은 경고, 퇴장, 벤치클리어링 몸싸움으로 이어질 수 있으며, 심판은 고의성이 있다고 판단한 투수를 퇴장시킬 수 있다.
피치클록과 시간 위반
2023년 메이저리그에 도입된 피치클록은 베이스가 비어 있을 때 투수에게 15초, 주자가 있을 때는 2024년부터 18초의 투구 시간을 준다. 위반 시 카운트에 볼이 하나 추가되며, 제시간에 준비하지 못한 타자에게는 스트라이크가 선언된다. 관련 규정은 견제 시도와 마운드 이탈 횟수도 제한하며, 이 변화들은 도입 첫 시즌에 평균 경기 시간을 약 30분 단축시켰다.
경기 방식
정규 경기는 9이닝으로 진행된다. 원정팀이 각 이닝의 초에, 홈팀이 말에 공격한다. 9회 말 공격 전에 홈팀이 앞서고 있으면 말 공격 없이 경기가 끝난다. 9회 종료 후 동점이면 연장전에 돌입하며, 완결된 이닝이 끝났을 때 한쪽이 앞서 있을 때까지 계속된다. 전통적인 경기 방식에는 시계도, 동점 지속 시간의 제한도 없다.
2020년부터 대부분의 프로 리그는 연장 이닝을 시작할 때 2루에 주자를 두어 승부를 앞당기고 마라톤 경기를 줄인다. 날씨로 조기 종료된 경기는 5이닝이 완료되면(홈팀이 앞서 있으면 4.5이닝), 공식 경기로 인정된다. 메이저리그에서는 챔피언십이 7전 4승제로 결정되므로 한 팀이 페넌트나 월드시리즈를 차지하려면 4승을 거둬야 하며, 이는 단 하루의 호조보다 마운드진의 깊이를 우대하는 방식이다.
더 알아보기
다른 종목
축구
지구상에서 가장 단순한 게임이지만, 수억 명이 즐기고 전 세계 절반이 논쟁을 벌이는 스포츠.
🏀농구
다섯 명의 선수, 24초의 공격시간, 전력질주 속 기하학 — 도시를 정복하고 세계를 사로잡은 스포츠.
🎾테니스
가장 외로운 결투: 시계도 없고 동료도 없다, 마지막 포인트가 결정될 때까지 숨을 곳도 없다.
🏎️포뮬러 1
20명의 드라이버, 1,000마력의 파워, 그리고 스포츠에서 가장 비용이 많이 드는 엔지니어링 군비 경쟁.
⛳골프
6세기를 이어온 담력의 시험. 유일한 상대는 땅과 바람, 그리고 자기 자신뿐이다.
🏈미식축구
4번의 다운, 10야드, 하나의 엔드존—영토와 충돌, 그리고 감독 지략이 만나는 궁극의 게임.
🏏크리켓
한 경기가 5일간 이어지다가도 공 하나에 승부가 갈리는 배트 앤 볼 종목.
🏉럭비 유니온
15명의 선수, 80분의 몸싸움과 연속성, 그리고 무엇보다 볼 쟁탈전을 중시하는 종목.
🏒아이스하키
지구상에서 가장 빠른 팀 스포츠: 6명의 스케이터, 하나의 얼어붙은 퍽, 숨 돌릴 틈 없는 경기.
🥊복싱
복싱, 더 스위트 사이언스: 두 명의 선수, 12라운드 3분 경기, 팀 뒤에 숨을 곳은 없다.
🥋종합격투기
타격, 레슬링, 그래플링을 하나의 케이지 안에서 겨루는 격투 스포츠 최고의 종합 시험대.
🏓탁구
지구상에서 가장 빠른 구기 종목, 손톱 너비의 차이와 눈으로 다 읽을 수 없는 회전으로 승부가 갈린다.
🏍️모토GP
오토바이 그랑프리 레이싱의 최상위 클래스. 1,000cc 프로토타입 머신이 시속 360km 직선주로와 64도 리안각을 오가며 0.1초 단위로 승부를 가른다.