2020年代半ばのフィギュアスケートは、2004年のISUジャッジングシステム導入以来、最も多くの構造変化を一度に吸収している。技術の天井は4回転アクセルへ移動し、シニアの最低年齢はこの競技史上最悪のドーピング事件を経て15歳から17歳に引き上げられ、ロシアは2022年以降国際大会から不在が続き、プログラム構成点は5項目から3項目に削減され、バク転は48年ぶりに解禁され、資金の流れはかつてこの競技を支えた北米のテレビ市場ではなく東アジアに集中している。これらはいずれも、想定にとどまらず、すでに結果とスタートリストに現れている。
数字で見る
トレンド
4回転アクセルと技術の天井
カート・ブラウニングが1988年に4回転トウループを成功させてから30年間、アクセルは越えられない壁と見なされていた——前向き踏み切りから4回転半、他のどのジャンプより多くの滞空時間と回転速度を要求するからだ。イリア・マリニンは2022年9月、17歳でそれを成功させ、その後スタント技ではなく標準要素へと変え、2024年モントリオール世界選手権のフリーには6本もの4回転を組み込んだ。基礎点12.50は3回転アクセルと2回転アクセルを合わせたより大きく、男子のあらゆる構成判断を歪めている——このジャンプを持たない選手は、それを降りる選手と競うために7本のジャンプでほぼ完璧を求められる。未解決の問いは5回転が物理的に可能かどうかである。トップレベルの回転速度は毎秒5回転近くに達しており、5回転目を加えるには人間がブレードから生み出せる以上の高さか、肩の可動域を超えるさらに締まった空中姿勢が必要になるため、多くのバイオメカニクス研究者は、この天井が今後10年以上は変わらないと見ている。
最低年齢引き上げと、十代でのジャンプ習得モデルの終わり
ISU総会は2022年6月、シニアの最低年齢を15歳から17歳へ引き上げることを決議し、2023-24シーズンに16歳、2024-25シーズンから17歳へと段階的に導入した。直接のきっかけは、北京五輪当時15歳だったカミラ・ワリエワの事案である。大会前の検体からトリメタジジンが検出され、2024年1月にスポーツ仲裁裁判所が4年間の資格停止処分を下し、五輪団体金メダルはアメリカに再配分された。より根深い原因は構造的なものだった。ロシアの女子育成システムは、思春期前の身体だからこそ回転できる4回転ジャンプを少女たちに教え込むことで、2度目の五輪には誰一人出場しないまま3大会連続の五輪女王を輩出し、その多くのキャリアは18歳で事実上終わっていた。年齢引き上げは思春期前にピークを迎えさせる動機を取り除くものであり、初期の兆候として、2022年当時より年齢が高く、安定していて、技術的に極端さの少ない女子フィールドが現れている。
ロシアの不在と勢力図の書き換え
ISUは2022年2月以降、ロシアとベラルーシの選手を国際大会から排除した。直近3大会の五輪女子王者を輩出し、この競技の近代史の大半でペアを支配し、世界トップ選手のおよそ3分の1を供給していた国が姿を消した形である。その影響は種目によって差がある。男子シングルはほとんど影響を受けなかった。すでに日本とアメリカが主導していたからだ。アイスダンスはすでにフランスと北米の拠点へと移行していた。最も打撃を受けたのはペアで、ロシア勢が不在となり、北京2022金メダリストの隋文静＆韓聡以降中国の育成体制も移行期にあることから、4種目の中で最もシニアの層が薄く、単一の信頼できるチームすら組めない連盟が複数出てきている。この不在は同時に競争の空白も生み出し、日本、アメリカ、イタリア、ジョージア、韓国がそこに進出し、1990年代以来見られなかったほど表彰台の顔ぶれを広げている。
採点改革、終わらない論争
ISUジャッジングシステムは2002年の贈収賄スキャンダルへの回答として2004年に構築され、以後ほぼあらゆる方向で修正され続けてきた。導入時に定められたジャッジの匿名制は、研究者が持続的な自国優遇の存在を実証した後、2016年に廃止され、ISUはそれ以降ジャッジに制裁を科すこともある。出来栄え点は2018年、質を生の難度と同等の価値にするため-5から+5へ拡大された。プログラム構成点は2022年、ジャッジがつなぎ・実行力・解釈を実質的に区別できていないという理由で5項目から3項目に削減された。残る批判は、トップレベルの構成点が1.5点にも満たない狭い帯域に密集し、実質的な「評判ランキング」として機能しているという点であり、改革案は現在、技術レベルがすでにそうであるように、構成点を具体的で観察可能な基準に結びつけることに焦点を当てている。
バク転が再び解禁に
1976年インスブルック五輪でテリー・クビッカがバク転を披露した後、ISUは安全上の理由から即座に宙返り系の技を禁止した。この禁止は48年間続いたが、2024年のISU総会は2024-25シーズンからの解禁を決定し、この要素はジャンプではなく振付動作として採点される。イリア・マリニンはほぼ即座にこの技を試合に組み込み、観客の反応こそがその意図だった——この競技はより巨大なエンターテインメント市場を相手に注目を奪い合っており、統括団体はスペクタクルを競技本来の純粋さを損なうものではなく、正当な目標として扱い始めている。同じ発想は、2014年からの歌詞入り音楽の解禁、ショー興行の拡大、そして1970年代に定められた衣装・振付規定の緩和にも見て取れる。
経済的中心地としての日本
フィギュアスケートの商業的基盤は東へ移動し、そのまま定着した。日本の放送局はグランプリシリーズで最も高額な放映権料を支払い、日本のスポンサーがISU大会の不釣り合いに大きな割合を支えており、NHK杯とワールドチームトロフィーはいずれも完売し、全日本選手権の視聴率は他国の世界選手権を凌ぐほどである。羽生結弦の競技引退後のキャリアはこの点を決定的にした——彼のソロアイスプロダクションは、野球やロックコンサート向けに建てられた東京ドームやさいたまスーパーアリーナを、対戦相手のいないただ一人の選手の力で満員にしてきた。その帰結は構造的な影響力である。大会の割り当て、日程編成、ルール提案までもが、この競技を今支えている市場——1990年代までこれを支えていた北米テレビ市場ではない市場——の利害をますます反映するようになっている。
怪我の蓄積と回転の代償
4回転ジャンプに挑む選手は、多くの場合成長板が閉じる前から、片脚に体重の何倍もの着氷衝撃を週に何百回も受け続けている。目に見える結果は腰椎の疲労骨折、股関節唇損傷、そして慢性的な足首・膝の損傷であり、これは10回を超える手術を経てエフゲニー・プルシェンコのキャリアを終わらせ、羽生結弦から2シーズン分の多くを奪った。スポーツ科学は、着氷回数を減らすハーネストレーニング、氷上外の回転訓練装置、踏み切りの力学を測定するフォースプレート、野球の投球数管理から借用した周期的なジャンプ本数管理といった対応を進めている。連盟も若い選手にどう回転を教えるかを見直しつつある。12歳で3回転を容易にする先行回転の癖が、20歳では回転不足判定として得点を失う原因になるからだ。年齢引き上げは倫理的な政策であると同時に、怪我対策の政策でもある。
展望
今後10年の中心的な問いは、難度と表現力を同じ採点表の中で両立させ、一方が他方を押しつぶさないようにできるかどうかである。現在の到達点は技術寄りに傾いている——4回転アクセル1本がステップシークエンス丸ごとより高い価値を持ち、構成は音楽ではなく基礎点表を軸に設計されている。この競技における逆方向の圧力はすべて反対側を押している——構成点を3項目に削減したこと、バク転を解禁したこと、そして誰も採点されないアイスショーへ資金が流れ続けていることなどだ。ISUの次の本格的な改革は、質の価値をさらに引き上げるものになると予想され、それでも男子フィールドは変わらず4回転アクセルを跳び続けるだろう。
地理的には、ロシア不在と最低年齢の引き上げが出場資格そのものを問い直しつつ、勢力図は書き換えられている。男子は日本とアメリカが主導し、アイスダンスはモントリオールとフランスを中心とし、ペアは中国以外では文字通り脆弱な状態にある。最も注目すべきは女子種目だろう。2018年から2022年にかけて支配的だった思春期前の4回転モデルは今や法制度上封じられており、それに代わるもの——年齢の高い選手、より長いキャリア、4回転よりも3回転アクセル中心——は、カミラ・ワリエワが競った時代よりも、キム・ヨナが競った時代の競技に近い姿になるだろう。ロシアの復帰がいずれ旧来の秩序を回復させるのか、それとも手遅れになるまで到来しないのかは、各連盟の計画における最大の未知数である。
さらに読む
他の競技
サッカー
地球上で最もシンプルな競技でありながら、数億人がプレーし、世界中の半分が議論を交わすスポーツ。
🏀バスケットボール
5人の選手、24秒、そして全力疾走の幾何学 —— 世界を制したストリートの競技。
⚾野球
時計のないチェスマッチ、丸いバットが丸いボールと出会う競技であり、地上最高の打者ですら10回中7回は失敗する。
🎾テニス
最後のポイントが決まるまで逃げ場のない、スポーツで最も孤独な決闘。時計もチームメイトもいない。
🏎️F1
20人のドライバー、1000馬力のパワー、そしてスポーツ界で最も金のかかる技術開発競争。
⛳ゴルフ
唯一の対戦相手が地形と風と自分自身という、六世紀にわたる精神力の試練。
🏈アメリカンフットボール
4回の攻撃権、10ヤード、そしてエンドゾーン――陣取りと激突とヘッドコーチの頭脳戦が凝縮された究極のスポーツ。
🏏クリケット
1試合が5日間にも及びながら、たった1球で流れが変わる、バットとボールの対決競技。