Derniere relecture Sources et creditsCrédits médiasMéthodologie
Reponses courtes
Pourquoi le cyclisme sur route est-il un sport d'équipe si un seul coureur gagne ?
À cause de l'aspiration. Un coureur abrité derrière les autres dépense jusqu'à 30 % d'énergie en moins que celui qui roule en tête, si bien qu'un leader qui économise cette énergie toute la journée peut attaquer au moment décisif. Les équipiers, appelés domestiques, protègent leur leader du vent, vont chercher ravitaillement et bidons, chassent les rivaux, imposent un tempo impitoyable en montagne, et le ramènent après une crevaison. Un leader doté d'une équipe forte et disciplinée est protégé des chutes, du vent de côté et des attaques jusqu'au moment décisif. C'est pourquoi les Grands Tours sont souvent remportés par le coureur le mieux soutenu plutôt que simplement le plus fort, et pourquoi les budgets d'équipe sont investis à bâtir de la profondeur autour d'un seul capitaine.
Quelle est la différence entre les trois Grands Tours ?
Les trois Grands Tours sont des courses nationales par étapes de trois semaines. Le Tour de France, disputé en juillet, est le plus grand et le plus prestigieux, avec ses cols alpins et pyrénéens emblématiques et son maillot jaune de leader. Le Giro d'Italia, en mai, est connu pour ses parcours de montagne imprévisibles, souvent touchés par la neige, et son maillot rose, et est considéré comme le plus romantique et aventureux. La Vuelta a España, en fin d'été, privilégie des étapes de montagne courtes et explosives avec des ascensions terriblement raides et un maillot rouge. Chacune couvre environ 3 500 kilomètres sur 21 étapes et attribue la victoire finale au coureur affichant le temps cumulé le plus bas. Remporter les trois au cours d'une carrière est une distinction rare.
Quels sont les cinq Monuments du cyclisme ?
Les Monuments sont les cinq classiques d'un jour les plus anciennes et les plus prestigieuses, chacune un trophée qui marque une carrière. Ce sont Milan-San Remo, la plus longue avec près de 300 kilomètres, disputée en mars ; le Tour des Flandres, décidé sur de courtes montées pavées et raides en Belgique ; Paris-Roubaix, le brutal Enfer du Nord couru sur des chemins de ferme pavés ; Liège-Bastogne-Liège, la plus ancienne, une épreuve vallonnée connue sous le nom de La Doyenne ; et Il Lombardia, la course automnale des feuilles mortes à travers les collines autour du lac de Côme. Remporter un Monument se hisse au niveau d'une étape de Grand Tour ou d'un titre mondial, et seule une poignée de coureurs dans l'histoire ont remporté les cinq.
Combien d'énergie l'aspiration permet-elle réellement d'économiser ?
Beaucoup, ce qui explique qu'elle gouverne toute la tactique du sport. La résistance de l'air est de loin la plus grande force à laquelle un cycliste s'affronte à vitesse de course, et se placer directement derrière un autre coureur dans son sillage peut réduire la puissance nécessaire d'environ 25 à 40 %, selon la vitesse et la qualité de l'abri. Au cœur d'un grand peloton, l'économie est encore plus grande. Ce simple fait explique pourquoi un attaquant solitaire résiste rarement à une chasse organisée, pourquoi les sprinteurs économisent leur énergie jusqu'aux derniers mètres, et pourquoi un coureur isolé dans le vent de côté est rapidement lâché. Gérer quand s'abriter et quand dépenser de l'énergie est l'essence même de l'intelligence de course.
Que signifient les différents maillots de couleur ?
Lors d'un Grand Tour, plusieurs compétitions se déroulent en même temps, chacune marquée par un maillot. Le leader au classement général au temps cumulé porte le maillot de leader, jaune sur le Tour, rose sur le Giro, rouge sur la Vuelta. Le classement par points, le maillot vert sur le Tour, récompense la régularité dans les hautes places et convient aux sprinteurs. Le classement de la montagne, le maillot à pois sur le Tour, revient au coureur qui accumule le plus de points au sommet des cols répertoriés. Le maillot blanc marque le meilleur jeune, de moins de 26 ans. Un coureur peut viser plusieurs maillots à la fois, et le maillot arc-en-ciel, porté toute l'année, désigne le champion du monde en titre dans cette discipline.
Qui est le plus grand cycliste sur route de tous les temps ?
La réponse quasi unanime est le Belge Eddy Merckx, surnommé le Cannibale pour son refus de laisser la moindre course à ses rivaux. Entre 1965 et 1978, il a remporté un record de 525 courses, dont 11 Grands Tours, trois titres mondiaux et 19 Monuments, dominant sprints, montagne, contre-la-montre et classiques d'un jour à la fois, une polyvalence qu'aucun coureur n'a égalée. De grandes figures historiques comme Fausto Coppi, Jacques Anquetil et Bernard Hinault, chacun vainqueur de cinq Tours ou de plusieurs Grands Tours, le suivent. Le seul coureur moderne dont la trajectoire pourrait un jour défier Merckx est Tadej Pogacar, qui a déjà remporté plusieurs Tours, un Giro et des titres mondiaux tout en dominant également les Monuments d'une manière jamais vue depuis Merckx lui-même.
Le cyclisme sur route présente une large gamme de coûts d’entrée. Un vélo et un casque suffisent aujourd'hui pour emprunter une piste cyclable, mais une fois que vous commencez à courir après les cadres en carbone, les capteurs de puissance et les home trainers intelligents, la facture de la première année peut s'élever à des milliers. Heureusement, ce qui détermine réellement la qualité de conduite d'un débutant, ce n'est pas le matériau du cadre, c'est une taille bien ajustée et de bonnes habitudes de pédalage. Les chiffres ci-dessous reflètent les prix de détail aux États-Unis et au Royaume-Uni au milieu des années 2020 ; l'achat en ligne ou d'occasion réduit généralement de 20 à 40 %.
Les États-Unis et le Royaume-Uni disposent d’infrastructures décentes pour le cyclisme sur route. Les villes relient de plus en plus de voies vertes, de sentiers de canaux et de pistes cyclables dédiées qui vous permettent de parcourir des kilomètres sans feu rouge, et de nombreuses régions disposent de montées populaires fermées ou à faible trafic utilisées pour l'entraînement. Cela dit, le chemin vers la course professionnelle est extrêmement étroit et la plupart des coureurs amateurs ne visent pas une licence de course mais des gran fondos et des événements au niveau du club. Ce guide est rédigé en gardant ce chemin à l’esprit.
Matériel et budget
Vélo de route en aluminium d'entrée de gamme
Prix d’entrée $700-1,400 / £600-1,100
Un vélo complet à cadre en aluminium avec des composants Shimano Claris ou Sora est le point d'entrée standard aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les lignes d'entrée de Giant, Trek, Specialized et Cannondale se regroupent dans cette gamme. Les cadres en carbone commencent entre 1 800 et 2 500 $, mais ce qui détermine vos résultats de première saison n'est pas le matériel, c'est la taille. Pour le même budget, choisir un cadre correctement ajusté à un niveau de composants inférieur bat un cadre de niveau supérieur mal ajusté, et cela vaut la peine de dépenser la différence pour un ajustement de vélo et un équipement de sécurité à la place.
Casque
Prix d’entrée $50-150 / £40-120
Le seul élément sur lequel il ne vaut pas la peine de faire des compromis. Les casques vendus par des détaillants légitimes aux États-Unis et au Royaume-Uni répondent aux normes de sécurité CPSC ou CE/MIPS, et la différence entre un casque à 60 $ et un casque à 150 $ réside principalement dans le poids et la ventilation plutôt que dans la sécurité. La plupart des événements nécessitent un casque certifié, alors achetez-en un certifié dès le premier jour. Remplacez tout casque ayant subi un impact réel, même s'il semble en bon état.
Short (bavoirs) et maillot rembourrés
Prix d’entrée $80-200 / £65-160
L'équipement que vous remarquerez en premier lors de longs trajets. C'est la peau de chamois, et non la selle, qui vous protège, donc un bon cuissard à bretelles compte plus qu'une selle coûteuse. Un kit haut et bas de base commence entre 80 et 100 $, et les bavoirs d'été en maille coûtent environ 100 $. Portez-les toujours sans sous-vêtements en dessous ; cela à lui seul élimine une grande partie de l’inconfort de la selle pour les débutants.
Pédales automatiques et chaussures de vélo
Prix d’entrée $120-300 / £100-250
Ceux-ci verrouillent votre pied sur la pédale, améliorant ainsi le transfert de puissance et le coup de pédale. Les pédales Shimano SPD-SL d'entrée de gamme coûtent entre 50 et 90 $ et les chaussures entre 90 et 200 $. Cependant, il n’y a pas d’urgence à les acheter. Passez le premier mois ou les deux premiers mois sur des pédales plates et des entraîneurs à apprendre le sens de la route et les signaux manuels, et changez une fois que vous pouvez parcourir 20 miles confortablement. Lorsque vous changez, réglez la tension de relâchement de la pédale sur son réglage le plus léger pour démarrer.
Kit plat et mini pompe
Prix d’entrée $25-70 / £20-55
Deux chambres à air de rechange, des démonte-pneus, une mini-pompe ou un gonfleur de CO2 et un outil multifonction avec clés hexagonales constituent un kit complet. Les pneus de route fonctionnent à haute pression et crevent sur un morceau de verre ; sans ce kit d'environ 40 $, un appartement au milieu de nulle part signifie appeler à un tour. Il est plus important que de l'acheter de pratiquer un changement de chambre à air trois fois à la maison avant d'en avoir besoin sur la route.
Feux avant et arrière
Prix d’entrée $25-90 / £20-70
Rouler sans éclairage la nuit tombée est illégal dans la plupart des États américains et au Royaume-Uni, et de nombreuses pistes cyclables et routes rurales sont peu ou pas éclairées. Recherchez un feu avant d'au moins 200 à 300 lumens et un feu arrière avec un mode clignotant visible de jour. Les ensembles rechargeables par USB commencent à environ 30 $. En groupe, orientez votre phare avant vers le bas pour qu'il n'aveugle pas le pilote qui vous précède.
Ordinateur de vélo
Prix d’entrée $60-350 / £50-280
Suit la vitesse, la distance, la fréquence cardiaque et la cadence. Un support de téléphone et une application sont une bonne façon de commencer, mais la pluie et la durée de vie de la batterie finissent par pousser la plupart des cyclistes vers une unité dédiée. Les unités Wahoo de milieu de gamme coûtent entre 130 et 200 $ et un modèle intermédiaire Garmin Edge entre 300 et 350 $. Un wattmètre ajoute 300 $ ou plus en plus, donc c'est bien de le laisser pour une saison ultérieure.
Comment commencer
Choisissez un vélo et prenez la bonne taille
La taille du cadre compte plus que le budget. Mesurez votre taille et votre entrejambe, puis asseyez-vous sur le vélo dans un magasin avant de vous décider. La plupart des grands revendeurs américains et britanniques gardent des vélos de démonstration en stock, alors essayez au moins deux tailles avant d'acheter. Régler correctement la hauteur de la selle et la position avant-arrière juste après l'achat réduit une grande partie de la douleur ressentie par la plupart des gens au cours du premier mois.
Astuce L'achat en ligne au prix le plus bas permet d'économiser 50 à 100 $, mais évite l'assemblage, la configuration initiale et un contrôle gratuit un mois plus tard. Pour votre premier vélo, il est préférable d'acheter dans un magasin près de chez vous ou du travail et d'en faire votre magasin habituel.
Apprenez le maniement du vélo et le sens de la route
Consacrez les deux à quatre premières semaines à la manipulation, pas à la distance. Changer de vitesse avant une montée plutôt que pendant celle-ci, mettre d'abord le frein arrière en drapeau et ajouter le frein avant pour la puissance de freinage, atteindre une bouteille d'eau d'une main, tenir votre ligne tout en vérifiant derrière vous et faire des signaux manuels pour les virages, l'arrêt et les dangers de la route sont les objectifs de cette étape. Entraînez-vous dans un endroit calme, comme une piste cyclable un matin de semaine.
Astuce Grincer un équipement lourd à faible cadence est la principale cause de douleur au genou chez les débutants. Mettez de la cadence sur votre écran dès le premier jour et entraînez-vous à maintenir la vitesse de 85 à 95 tr/min sur le plat, afin de ne jamais avoir à la désapprendre plus tard.
Distance de construction : de 20 à 60 miles
Rouler trois fois par semaine, une heure ou deux à chaque fois, permet à la plupart des gens de parcourir 100 km en trois mois environ. N'augmentez pas votre kilométrage total hebdomadaire de plus de 10 % à la fois et prenez une semaine de récupération plus légère toutes les trois semaines de construction. Au-delà d'environ 40 miles, il ne s'agit plus de condition physique et devient un problème de ravitaillement en carburant, alors prenez dès maintenant l'habitude de manger et de boire à des intervalles de 30 minutes à partir de 30 à 45 minutes après le début du trajet.
Astuce Essayez votre premier trajet de 60 milles sur un itinéraire avec un plan de sauvetage facile, comme une gare ou la maison d'un ami à mi-chemin. Un itinéraire qui fait deux allers-retours de 25 milles est beaucoup plus sûr qu'un itinéraire qui parcourt 50 milles aller-retour. Presque tout le monde fait au moins une fois l’erreur de partir avec un vent arrière et de devoir lutter contre un vent contraire jusqu’à la maison.
Rejoignez une balade en groupe
Apprendre à drafter signifie éventuellement rouler derrière quelqu'un d'autre. Les courses de week-end dans les magasins de vélos locaux et les clubs basés sur des groupes Strava ou Facebook sont le moyen le plus courant d'y accéder. Rouler en groupe est la première fois que la plupart des gens ressentent combien moins d'effort la même vitesse demande, environ 20 à 30 %, et c'est là que vous apprenez à tourner à travers la laisse et à lire les signaux manuels pour les dangers de la route.
Astuce Lors de votre première balade en groupe, ne regardez pas le volant directement devant vous, regardez au-delà de son épaule et regardez la route devant vous. Ce qu'on appelle le chevauchement des roues, où votre roue avant dérive le long de la roue arrière de quelqu'un d'autre, est la cause la plus courante d'accidents collectifs, alors laissez au moins un pied d'écart dès le début.
Terminez votre premier gran fondo
Un gran fondo est généralement le premier véritable objectif d'un cavalier amateur. Le printemps et l'automne accueillent des événements organisés autour de routes panoramiques ou montagneuses à travers les États-Unis et le Royaume-Uni, proposant généralement des parcours longs et courts. Les frais d’entrée comprennent généralement les postes de ravitaillement, le timing et l’assistance médicale. Choisissez un itinéraire plus court avec moins de 3 000 à 4 000 pieds de dénivelé pour votre premier événement et faites de la finition votre objectif.
Astuce Vérifiez les heures limites pour chaque point de contrôle avant de vous inscrire, pas seulement le format des résultats. La plupart des gran fondos raccourciront votre itinéraire ou vous entraîneront dans un wagon affaissé si vous manquez une coupure intermédiaire, en raison des horaires de fermeture des routes. Téléchargez à l'avance le profil d'élévation de l'itinéraire, notez la longueur et la pente moyenne de la montée la plus longue et pratiquez une montée similaire au moins une fois.
Essayez une course de club ou un événement sous licence
Si un gran fondo consiste à terminer, la prochaine étape est la course au classement. Aux États-Unis, les courses sur route et les critériums sanctionnés par USA Cycling constituent le parcours standard, souvent divisé en catégories basées sur des catégories pour les nouveaux coureurs ; au Royaume-Uni, les courses sur route britanniques et les courses en circuit fermé jouent le même rôle. Certaines épreuves nécessitent une licence ou une catégorie de course, et toutes imposent un contrôle obligatoire du vélo et du casque avant le départ.
Astuce Lisez attentivement les règles de la catégorie avant de participer. Les catégories sont généralement basées sur l'historique des résultats et les points de mise à niveau, et courir au-dessus de votre catégorie trop tôt, avant que vous soyez prêt, signifie souvent une introduction difficile et parfois dangereuse à la course plutôt qu'un test équitable. Les détails d'inscription et de licence varient selon la fédération et la région, alors vérifiez directement auprès de USA Cycling ou de British Cycling.
Coûts récurrents
Chiffres d’un marché majeur ; varient selon le lieu et l’année.
Blessures courantes et prévention
Douleur antérieure du genou (douleur fémoro-patellaire)
La douleur la plus courante à vélo, ressentie comme une douleur sourde autour de la rotule qui éclate en descendant les escaliers. Cela vient généralement de l'une des deux causes suivantes : une selle réglée trop bas, forçant une flexion excessive du genou sous une charge ou un grincement de vitesses lourdes à faible cadence. La prévention consiste à relever la selle pour que le genou maintienne une courbure de 25 à 35 degrés au bas du coup de pédale et à maintenir la cadence au-dessus de 85 tr/min. Passer à une vitesse plus facile avant une montée, plutôt que de passer à une vitesse difficile, est tout aussi important.
Douleurs de selle et pression périnéale
De longues heures passées en selle provoquent des frottements et des points chauds autour des ischions, et une selle à long nez peut comprimer le périnée, provoquant parfois un engourdissement. Traitez-le comme un problème d'équipement : portez un cuissard à bretelles sans sous-vêtements, utilisez de la crème de chamois pour les sorties plus longues et choisissez une selle adaptée à la largeur de vos ischions plutôt qu'à votre apparence. Un nez de selle trop incliné vers le bas déplace également la charge sur les poignets et le périnée. Se lever de la selle pendant 10 secondes toutes les 20 à 30 minutes pour rétablir la circulation sanguine permet d'éviter à lui seul une grande partie de ce phénomène.
Douleurs au cou, aux épaules et au bas du dos
Un guidon placé beaucoup plus bas que la selle, ou une potence trop longue, étire le torse et force le cou à s'étendre pendant de longues périodes, augmentant ainsi les douleurs dans la nuque, les trapèzes et le bas du dos. Les débutants n'ont pas la flexibilité des pilotes professionnels, il n'y a donc aucune raison de copier leur position basse du guidon. La première solution consiste à laisser des entretoises pour relever les barres et à les remplacer par une tige 1 à 2 cm plus courte. Ajouter des travaux de base comme des planches et des insectes morts deux fois par semaine vous permet de conserver la même position beaucoup plus longtemps.
Fractures de la clavicule et éruptions cutanées dues à des accidents
La blessure emblématique du cyclisme. Une main réfléchie au sol lors d'une chute envoie l'impact sur le bras et casse la clavicule, la fracture la plus courante même chez les coureurs professionnels, et il faut 6 à 8 semaines pour guérir. La prévention consiste à gérer la situation : évitez de faire chevaucher votre roue avant avec la roue arrière du pilote qui vous précède en groupe, ne freinez pas à mi-virage sur une chaussée mouillée, un marquage routier ou un couvercle de vidange, et commencez avec la tension de relâchement de la pédale réglée au maximum. Les gants sont l’assurance la moins chère contre l’éruption cutanée de la route de la paume.
Ajoutez à cela un budget de départ réaliste pour les courses de cyclisme sur route de 900 à 1 800 $ aux États-Unis ou de 750 à 1 500 £ au Royaume-Uni pour un vélo, un casque, un kit et un équipement de sécurité de base. Ajoutez 250 à 600 $ par an en entretien plus les coûts de l'événement et vous obtenez le total total de la première année. Un capteur de puissance, des roues en carbone et un home trainer intelligent sont tous des problèmes de la deuxième saison, et la différence entre quelqu'un qui dépense cet argent dès le départ et quelqu'un qui le dépense pour un ajustement et des fondamentaux apparaît clairement au printemps suivant.
La vitesse est un problème ultérieur. Au cours de la première année, il n'y a que trois choses à vérifier : le vélo vous convient-il réellement, pouvez-vous faire le plein et vous hydrater pendant un trajet de 60 milles et pouvez-vous vous asseoir en toute sécurité sur le volant de quelqu'un. Réussissez ces trois tâches et terminer un gran fondo s’ensuit naturellement, et ce n’est qu’à ce moment-là qu’il vaut la peine de s’inquiéter des plans de formation et des mises à niveau de l’équipement.