Le déroulé
Sur une boucle aller-retour de 9,6 km à travers le parc du Prater bordé d'arbres à Vienne, Kipchoge a commencé à 8h15 par temps de 9 degrés. Deux heures de pause sur 42,195 km ont nécessité une moyenne de 2h50 au kilomètre. Pour maintenir ce rythme, 41 stimulateurs cardiaques ont couru en groupes tournants de sept, formant une formation ouverte en V devant et à côté de Kipchoge pour réduire la résistance au vent, tandis qu'une voiture de tête projetait une ligne de rythme laser sur la route pour maintenir la position de la formation. Les transferts de boissons provenaient du personnel de soutien qui faisait du vélo à côté. Kipchoge a tenu un écart presque inébranlable sur les 42 km et s'est éloigné de ses stimulateurs cardiaques dans les 500 derniers mètres, franchissant la ligne d'arrivée en 1:59:40. Une première tentative deux ans plus tôt à Monza, baptisée « Breaking2 », avait échoué à 2:00:25. En raison des stimulateurs cardiaques rotatifs et du support mobile pour les boissons, la course n'a jamais été éligible comme record du monde officiel ; son record officiel à l'époque était de 2:01:39, établi à Berlin en 2018.
Pourquoi ça compte encore
C'était la première preuve qu'un être humain pouvait courir un marathon en moins de deux heures. Le fait même qu'il ne s'agissait pas d'un record officiel a fait que l'événement posait d'autant plus clairement l'une des questions centrales de l'athlétisme moderne : quelle part d'une performance appartient à l'athlète et quelle part aux chaussures, à la formation, à l'éclairage et à l'organisation. Quatre ans plus tard, Kelvin Kiptum a réduit cet écart à 35 secondes avec un temps officiel de 2:00:35 à Chicago.