⚽Ranking GOAT

El único jugador con tres Mundiales — y se presentó al mundo a los 17 años con un triplete en semifinales ante Francia y dos goles en la final de 1958 ante Suecia, para luego cerrar su carrera internacional dirigiendo el equipo de 1970, considerado ampliamente el mejor conjunto jamás reunido. Entre medias, el Santos construyó una marca global sobre sus hombros, girando por el mundo y ganando dos veces la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental (1962, 1963). Sus 757 goles en 831 partidos oficiales fueron durante décadas el punto de referencia, y sus 643 con el Santos fueron el récord de un solo club hasta que Messi lo superó en 2020; contando amistosos — que para el Santos itinerante eran a menudo partidos a plena fuerza —, Guinness le acredita 1.279. Sus 77 goles en 92 partidos con Brasil fueron el récord nacional hasta 2023. Los escépticos señalan la oposición no televisada y el caos defensivo de la época; su respuesta llegó ante lo mejor disponible, en tres Mundiales, con un promedio de gol por partido que ningún grande moderno iguala.

El caso de pico-sobre-carrera más fuerte del deporte. En México 1986 Maradona produjo el Mundial individual más dominante registrado — 5 goles y 5 asistencias, participación directa en 10 de los 14 goles de Argentina — incluyendo la Mano de Dios y el Gol del Siglo en un lapso de cuatro minutos en cuartos ante Inglaterra. Luego hizo la versión de clubes: el Nápoles, que nunca había sido campeón en su historia, ganó sus únicos dos Scudetti (1987, 1990) y la Copa UEFA de 1989 con Maradona como todo el aparato creativo, en la era más fuerte que ha vivido la liga italiana, ante las defensas del Milan de Sacchi y el eje Milan-Inter-Juve. Dos veces traspaso récord mundial — al Barcelona en 1982 y al Nápoles en 1984 —, terminó con unos 350 goles en su carrera, un total modesto que no capta lo esencial: ningún jugador ha llevado nunca a equipos mediocres tan por encima de su nivel. La autodestrucción posterior acorta el currículum pero afila la leyenda; juzgado por la mejor versión de un futbolista, muchos aún lo colocan primero.

El mayor acumulador en la historia del deporte, y su goleador más implacable en los grandes escenarios. Ronaldo superó los 900 goles en su carrera en septiembre de 2024 y sigue sumando a un total que ningún jugador se ha acercado a igualar; posee los récords de la Champions League en goles (140) y títulos entre delanteros modernos (5, uno con el Manchester United y cuatro con el Real Madrid, incluido el tricampeonato 2016-18 en el que fue máximo goleador cada temporada), y el récord internacional histórico con más de 135 goles en más de 215 partidos con Portugal, a quien llevó a la Eurocopa 2016 y a dos Ligas de Naciones (2019, 2025). Ganó ligas en Inglaterra, España e Italia y el Balón de Oro cinco veces, quedando segundo tras Messi en el premio más veces que nadie. El argumento en su contra es el argumento a su favor invertido: menos creador u orquestador que máquina finalizadora de una consistencia inigualada, cuyo cuerpo remodelado y autogestión extendieron un pico de nivel mundial desde los 21 hasta casi los 40 años. En durabilidad y producción, no tiene rival en esta lista.

El futbolista más influyente que ha existido, y un jugador de top cinco incluso antes de contar su influencia. Cruyff ganó tres Balones de Oro (1971, 1973, 1974) y llevó al Ajax a tres Copas de Europa consecutivas de 1971 a 1973 como el director en el campo del Fútbol Total, para luego llevar la idea al Barcelona — terminando su sequía de liga de 14 años en 1974 — y al Mundial de 1974, donde su actuación de Balón de Oro y la 'ronaldinho' ante Suecia sobrevivieron a la derrota en la final. Marcó más de 290 goles en liga y 33 en 48 con los Países Bajos, pero los goles subestiman a un jugador cuyo genio era espacial: dirigía las posiciones de sus diez compañeros mientras jugaba. Su segundo acto zanjó el argumento sobre la influencia: como entrenador del Barcelona ganó cuatro títulos seguidos y la primera Copa de Europa del club (1992), construyó el Dream Team, impulsó La Masia, y creó el linaje que llega a través de Guardiola hasta el juego de posición moderno. La mayoría de los grandes jugadores dominan el juego; Cruyff lo rediseñó.

El mejor defensor de la historia, situado aquí porque inventó la posición que dominó. Beckenbauer tomó el rol de líbero — hasta entonces un trabajo puramente destructivo — y lo convirtió en el líbero ofensivo, saliendo desde la defensa para ser un centrocampista extra, un concepto que resuena en cada central moderno con salida de balón y en cada lateral que se invierte hacia el mediocampo. Los honores son abrumadores: campeón de Europa con Alemania Occidental en 1972 (un equipo a menudo considerado el mejor combinado europeo de su época), capitán campeón del mundo en 1974, tres Copas de Europa consecutivas con el Bayern Múnich de 1974 a 1976, y el único defensor con dos Balones de Oro (1972, 1976). Luego dirigió a Alemania Occidental al título mundial de 1990, uniéndose a Mário Zagallo (y más tarde a Didier Deschamps) en el reducido club de hombres que lo ganaron como jugador y como entrenador. En 103 partidos combinó elegancia con una gestión de partido implacable; su duelo con Cruyff en la final de 1974 — pragmatismo contra poesía, 2-1 — sigue siendo el gran debate filosófico del deporte en noventa minutos.

El jugador supremo del deporte para los grandes partidos. El currículum de Zidane concentra su peso en las finales: dos goles de cabeza para vencer 3-0 a Brasil en la final del Mundial 1998 en París, el recorrido como mejor jugador del torneo cuando Francia sumó la Eurocopa 2000, y la volea con la pierna izquierda ante el Bayer Leverkusen en Hampden Park en 2002 — quizás el mejor gol de una final de Champions — que entregó al Real Madrid su novena Copa de Europa. Ganó el Balón de Oro en 1998 y el premio FIFA al Mejor Jugador tres veces (1998, 2000, 2003), se llevó la Serie A con la Juventus y La Liga con el Madrid, y se mudó entre ambos en 2001 por un traspaso récord mundial que se mantuvo ocho años. Incluso su salida fue monumental: a los 34 años arrastró a una Francia ordinaria hasta la final de 2006, ganó el Balón de Oro del torneo, y terminó su carrera con el cabezazo a Materazzi — genio y combustión inseparables hasta el final. Sus cifras crudas (unos 125 goles de club) son las más bajas de esta lista; nadie que lo viera controlar el ritmo de una final considera eso la medida.

El motor de la mayor dinastía en la historia de los clubes. El Real Madrid ganó las primeras cinco Copas de Europa, de 1956 a 1960, y Di Stéfano marcó en las cinco finales — siete goles en total, incluido un triplete en la demolición 7-3 al Eintracht Fráncfort en Hampden Park que muchos críticos veteranos todavía llaman la mejor actuación de club jamás vista. Fue el futbolista total antes de que existiera el término: nominalmente delantero centro, defendía, construía el juego desde atrás, dictaba el ritmo y definía, anticipando a Cruyff por quince años. Sus totales en el Madrid — 308 goles en 396 partidos, ocho títulos de liga — llegaron junto a dos Balones de Oro (1957, 1959), y en 1989 France Football le otorgó su único Súper Balón de Oro como el ganador más destacado de las primeras tres décadas del premio. El vacío en su historial es circunstancial: atrapado entre las federaciones argentina, colombiana y española en medio de disputas de traspaso, nunca jugó un partido de Mundial. Juzgado por lo que controló — cada competición de clubes de su época — no se inclina ante nadie.

El mejor delantero puro de la era moderna, y el gran 'qué hubiera pasado' del deporte. Antes de que su rodilla derecha cediera dos veces, Ronaldo fue un fenómeno sin precedentes: 54 goles en 58 partidos con el PSV, luego 47 en 49 en su única temporada en el Barcelona (1996-97), donde su carrera y definición ante el Compostela sigue siendo la imagen definitoria de un delantero superando por velocidad a todo un concepto defensivo. Se convirtió en el ganador más joven del Balón de Oro a los 21 años en 1997 y ganó el premio FIFA al Mejor Jugador tres veces (1996, 1997, 2002). Tras la convulsión que ensombreció la final de 1998, su redención en el Mundial 2002 — 8 goles, incluidos los dos en la final ante Alemania — completó un segundo título (había sido parte del plantel campeón de 1994) y elevó su total mundialista a 15, récord hasta que Miroslav Klose lo superó en 2014. Dos Balones de Oro, dos Mundiales, y un pico que los defensores de la época, empezando por Maldini, nombran habitualmente como el más difícil que enfrentaron: las lesiones robaron volumen, nunca el veredicto.

La pierna izquierda más letal que ha conocido el juego, y la estrella de su mayor equipo perdedor. Puskás marcó 84 goles en 85 partidos internacionales con Hungría — un promedio que ningún jugador moderno se acerca a igualar —, capitaneando al Aranycsapat hacia el oro olímpico de 1952, las goleadas 6-3 y 7-1 sobre Inglaterra en 1953-54, y una racha invicta de cuatro años que solo terminó en la final del Mundial de 1954, donde un Puskás lesionado marcó y vio anulado un empate tardío en la derrota 3-2 ante Alemania Occidental. Tras el levantamiento de 1956 dejó Hungría, fue suspendido durante dos años, y se unió al Real Madrid a los 31, supuestamente con sobrepeso y acabado. Después ganó cuatro Trofeos Pichichi, marcó 156 goles de liga en 180 partidos, anotó cuatro en la final de la Copa de Europa de 1960 ante el Eintracht Fráncfort (aún el récord en una final) y un triplete en la final de 1962, en derrota. Total de su carrera: más de 700 goles a lo largo de dos vidas, cualquiera de las cuales justificaría este puesto. El premio de la FIFA al mejor gol del año lleva apropiadamente su nombre.