🏸GOAT-Rangliste

Malaysias größter Athlet verbrachte rekordverdächtige 349 Wochen als Weltranglistenerster, wird jedoch von den Medaillen definiert, die er nie gewann: drei olympische Finals (2008, 2012, 2016) und vier WM-Finals endeten alle mit Silber, drei davon gegen Lin Dan. Diese Einordnung unterschätzt eine gewaltige Karriere mit 69 Titeln, darunter rekordverdächtige 47 Super-Series-Titel und vier All-England-Titel (2010, 2011, 2014, 2017). Seine Geschwindigkeit, Feldabdeckung und defensive Rettungsaktionen waren unerreicht; er verwandelte Abwehr in Angriff aus unmöglichen Positionen und dominierte über ein Jahrzehnt Woche für Woche. Er kehrte nach einer Dopingsperre 2015 und einer Nasenkrebsdiagnose 2018 zurück, bevor er sich 2019 zurückzog. Als Nationalheld, der ein badmintonbesessenes Land trug, bleibt er statistisch der konstanteste Herreneinzelspieler der Moderne.

Vor dem Reichtum der Open-Ära war Rudy Hartono Badmintons erster globaler Superstar. Er gewann die All England Championship rekordverdächtige acht Mal, darunter sieben in Folge von 1968 bis 1974 – eine in keiner Einzel-Schlägersportart erreichte Leistung – und fügte 1976 einen achten hinzu. Er krönte seine Karriere 1980 mit 31 Jahren als unangefochtener Weltmeister und führte vier Thomas-Cup-Siegerteams Indonesiens an. Berühmt für elegante, mühelose Bewegung und einen peitschenartigen Schmetterball, dominierte Hartono ein Amateur-Zeitalter, in dem die All England faktisch als Welttitel diente, zog leidenschaftliche Menschenmengen an und gab dem Sport seinen ersten wahren Glamour. Weithin unter den größten Spielern des zwanzigsten Jahrhunderts genannt, setzte er die Vorlage für Indonesiens fortdauernde Badmintondynastie und bleibt mehr als vier Jahrzehnte nach seinem letzten Titel der Maßstab, an dem alle All-England-Größe gemessen wird.

Der dominierende Herreneinzelspieler der 2020er-Jahre und Europas Bester seit dem Amateur-Zeitalter, Viktor Axelsen, wurde der erste Nicht-Asiate seit Jahrzehnten, der den Sport uneingeschränkt beherrschte. Der 1,94 Meter große Däne gewann olympisches Gold in Tokio 2020 und verteidigte es in Paris 2024, und hält zwei Welttitel (2017, 2022) sowie All-England-Kronen 2020 und 2022. Mit gewaltiger Reichweite, einem steilen Sprungschmetterball und hart erarbeiteter Geduld reihte er um 2021 und 2022 eine Phase nahezu vollständiger Dominanz aneinander und verlor über die Saisons nur eine Handvoll Matches. Fließend Mandarin sprechend und berühmt professionell, verlegte er sein Höhentraining nach Dubai, um seine Karriere zu verlängern. Seine Rivalitäten – mit Kento Momota und später einem aufstrebenden Feld asiatischer Herausforderer – prägten die Landschaft nach Lin Dan und bewiesen, dass die Spitze des Sports kein asiatisches Monopol mehr ist.

Susi Susanti lieferte Indonesiens allererste olympische Goldmedaille überhaupt bei Barcelona 1992, gewann den ersten Dameneinzeltitel am selben Tag, an dem ihr späterer Ehemann Alan Budikusuma den Herrentitel holte – ein von einem gebannten Land verfolgtes nationales Märchen. Sie fügte die Weltmeisterschaft 1993 sowie vier All-England-Titel (1990, 1991, 1993, 1994) hinzu und gewann den World Cup rekordverdächtige fünf Mal. Mit metronomischer Konstanz, unermüdlicher Abwehr und unerschütterlicher Wettkampfruhe war sie die beste Spielerin der frühen 1990er-Jahre und die Pionierin, die bewies, dass das Damenspiel die Hoffnungen einer Nation tragen konnte. Ihr Gold von Barcelona bleibt einer der emotional bewegendsten Momente des Sports und das Fundament der indonesischen Badmintonidentität, und sie gilt allgemein als eine der größten Spielerinnen, die je gespielt haben.

Zhang Ning trotzte Alter und Erwartungen, um als einzige Frau zwei olympische Einzelgoldmedaillen zu gewinnen, bei Athen 2004 und Peking 2008 – letztere mit 33 Jahren, was sie zur ältesten olympischen Badmintonchampionin machte. Eine Spätentwicklerin, die erst Ende zwanzig durchbrach, fügte sie die Weltmeisterschaft 2003 und mehrere Uber-Cup-Mannschaftstitel für China hinzu. Ihr Spiel baute auf erstickender Konstanz, tiefen Clears und hervorragender Abwehr statt auf spektakulären Gewinnschlägen und zermürbte Gegner über lange, harte Ballwechsel. Das Gold 2008, gewonnen auf heimischem Boden in Peking gegen Landsfrau Xie Xingfang, krönte einen bemerkenswerten zweiten Akt und festigte Chinas Griff auf das Dameneinzel. Nur wenige Champions haben so spät ihren Höhepunkt erreicht oder einen olympischen Titel so unwahrscheinlich verteidigt, und ihre Langlebigkeit an der Spitze macht sie zu einer der stillsten und zugleich stärksten Spielerinnen, die das Damenspiel hervorgebracht hat.

Gesegnet mit der schönsten Rückhand, die der Sport gesehen hat, vollendete Taufik Hidayat das Einzel-Titelset, das selbst manchen Legenden entging: olympisches Gold in Athen 2004 und die Weltmeisterschaft 2005, gewonnen zu Hause in Jakarta vor einer jubelnden Menge. Er gewann die Indonesia Open rekordverdächtige sechs Mal und errang Asian-Games-Gold 2006. Sein charakteristischer Rückhandschmetterball und sein Around-the-head-Angriffsspiel wurden von einem unberechenbaren Temperament begleitet, das ihn zur Kassenmagnet machte. Auf seinem Höhepunkt – von 2004 bis 2005 – verband er Artistik mit Kompromisslosigkeit und zerlegte Gegner mit Winkeln und Täuschung statt roher Kraft. Obwohl Verletzungen und Unbeständigkeit ihm eine langanhaltende Dominanz als Nr. 1 verwehrten, war Taufik auf seinem Höhepunkt der sehenswerteste und technisch begabteste Spieler seiner Generation, und seine Rückhand bleibt bis heute ein Referenzpunkt für Trainer und Spieler weltweit.

Carolina Marin zerschlug Asiens Monopol im Dameneinzel, wurde bei Rio 2016 als erste Europäerin olympische Goldmedaillengewinnerin in dieser Disziplin und ist die einzige Spielerin beiderlei Geschlechts, die die Weltmeisterschaft im Einzel drei Mal gewann (2014, 2015, 2018). Die linkshändige Spanierin brachte eine beispiellose Wildheit ins Damenspiel – einen unerbittlichen, aggressiven Angriffsstil, unterstrichen von urwüchsigen Schreien auf dem Feld – und dominierte die Europameisterschaften, die sie rekordverdächtige sieben Mal gewann. Zwei verheerende Kreuzbandrisse, 2019 und erneut während des Halbfinales in Paris 2024, während sie in Führung lag, raubten ihr wahrscheinlich weitere olympische Medaillen und wurden zur großen Grausamkeit ihrer Karriere. Marin machte Badminton im Alleingang zu einer Mainstream-Sportart in Spanien und inspirierte eine Generation weit über die traditionellen Hochburgen hinaus, und bewies, dass ein Europäer die asiatische Elite nicht nur herausfordern, sondern überwältigen konnte.

Tai Tzu-ying ist die größte Spielerin, die nie einen großen Einzeltitel gewann, und vielleicht die von Natur aus talentierteste Schlagkünstlerin, die das Damenspiel hervorgebracht hat. Sie hielt die Weltranglistenspitze rekordverdächtige 214 Wochen und gewann mehr als 30 Titel, darunter aufeinanderfolgende All-England-Kronen (2017, 2018) und die World Tour Finals. Ihr Badminton war geprägt von unverschämter Täuschung – Handgelenk-Finten, blicklosen Drops und unmöglichen Winkeln, die Gegner mitten im Feld erstarren ließen. Doch olympisches und WM-Gold blieben ihr verwehrt: Sie holte Silber in Tokio 2020, unterlag Chen Yufei und gewann trotz jahrelanger Dominanz nie die WM. Nach anhaltenden Verletzungen 2024 zurückgetreten, hinterlässt Tai Tzu ein Vermächtnis, das nicht an den größten Titeln, sondern an einem so freudvollen und einfallsreichen Stil gemessen wird, dass sie die Vorstellungskraft dessen, was das Damenspiel sein kann, dauerhaft erweiterte.

Auf seinem Höhepunkt 2018 bis 2019 war Kento Momota unantastbar. Er gewann aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften (2018, 2019) und errang mit rekordverdächtigen 11 Titeln in der Saison 2019 die meisten Turniersiege in der Geschichte des Sports und beendete das Jahr als absolut dominierender Weltranglistenerster. Als Linkshänder, der auf punktgenaue Kontrolle, herausragende Abwehr und taktische Intelligenz statt auf rohe Kraft setzte, hatte er seine Karriere bereits nach einem Glücksspielskandal 2016, der ihn den Rio-Olympiaplatz kostete, wieder aufgebaut. Dann, im Januar 2020, hinterließ ein Autounfall in Malaysia, bei dem der Fahrer starb, Momota mit einem Bruch der Augenhöhle; er war nie mehr ganz derselbe und schied bei Tokio 2020 bereits in der Gruppenphase aus. Er zog sich 2024 zurück. Für etwa zwei Saisons jedoch waren nur wenige Spieler in der Geschichte kompletter, und dieser flüchtige Höhepunkt war so hoch, wie ihn je jemand erreicht hat.

Der beste Herrendoppelspieler seiner Generation, Fu Haifeng, trieb Chinas Dominanz mit dem härtesten Schmetterball voran, den der Sport je gesehen hatte – sein Schlag mit 332 km/h beim Sudirman Cup 2005 stellte einen Weltrekord auf und prägte die moderne Ära des Power-Doppels mit. In Partnerschaft mit Cai Yun gewann er olympisches Gold in London 2012 und vier Weltmeisterschaften (2006, 2009, 2010, 2011) – ein Herrendoppelrekord – und fügte im Alter von 32 Jahren an der Seite von Zhang Nan bei Rio 2016 ein zweites olympisches Gold hinzu. Als linkshändiger Hinterfeldschläger von furchteinflößender Wucht führte er über eine 16-jährige Karriere hinweg mehrere Thomas-Cup- und Sudirman-Cup-Siegerteams Chinas an. Fu bewies, dass Doppel ebenso packend und ausgezeichnet sein konnte wie Einzel, und sein blitzschneller Angriff prägte, wie die Disziplin gespielt wurde, und machte das flache, schnelle, abwärtsgerichtete Spiel zur Vorlage für jedes Spitzenpaar, das folgte.

Indiens erfolgreichste Badmintonspielerin, P.V. Sindhu, machte das WM-Podium zu ihrem eigenen: fünf Medaillen zwischen 2013 und 2019 – ein Rekord im Dameneinzel –, gekrönt vom Titel 2019 in Basel, wo sie Nozomi Okuhara im Finale vernichtend schlug. Sie ist zweifache olympische Medaillengewinnerin, holte Silber bei Rio 2016 in einer epischen Niederlage gegen Carolina Marin und Bronze bei Tokio 2020, womit sie die erste Inderin wurde, die zwei individuelle olympische Medaillen gewann. Groß, kraftvoll und unerbittlich, mit einem vernichtenden Diagonalschmetterball, trug sie den globalen Durchbruch des indischen Badminton gemeinsam mit Trainer Pullela Gopichand. Mehr noch als ihre Titel half Sindhus Vermarktbarkeit und ihre Präsenz in großen Momenten dabei, Badminton in einer vom Cricket besessenen 1,4-Milliarden-Nation zu einer Mainstream-Sportart zu machen, was sie zu einer der bekanntesten und kommerziell bedeutsamsten Athletinnen macht, die der Sport hervorgebracht hat.