Die Vorfahren des Badminton reichen zurück zu uralten Battledore-und-Federball-Spielen in China, Griechenland und Indien, doch die moderne Sportart entstand in den 1860er- und 1870er-Jahren, als britische Armeeoffiziere in Indien einem Federballspiel ein Netz hinzufügten und es mit nach Hause brachten. Seinen Namen erhielt es von Badminton House, dem Gloucestershire-Landsitz des Duke of Beaufort, und seine ersten schriftlichen Regeln von einer englischen Kurstadt.
Aus einem amateurhaften viktorianischen Zeitvertreib wurde eine globale, professionelle und fast ausschließlich von Asien dominierte Sportart. Die Gründung eines internationalen Verbands 1934, die großen Mannschaftspokale ab 1948, die ersten Weltmeisterschaften 1977 und das olympische Debüt 1992 machten aus dem Gesellschaftsspiel ein Elitespektakel – kulminierend in der modernen Ära von Lin Dan, Lee Chong Wei und 400-km/h-Schmetterbällen.
Zeitleiste
Viktorianische Haushalte spielen das uralte Spiel, einen gefiederten Federball mit kleinen Schlägern in der Luft zu halten – ein Zeitvertreib mit über zweitausend Jahre alten Wurzeln in Asien und Europa.
Das Spiel, nun mit einem Netz gespielt, wird auf dem Landsitz des Duke of Beaufort, Badminton House in Gloucestershire, populär gemacht, wonach die Sportart bis heute benannt ist.
Britische Armeeoffiziere, die im indischen Poona (Pune) ein Federballspiel mit Netz gespielt hatten, bringen es zurück nach England und verbreiten es in Garnisonsstädten und Landhäusern.
Der Bath Badminton Club verfasst das früheste formelle Regelwerk und vereinheitlicht ein Spiel, das zuvor in unzähligen lokalen Varianten gespielt wurde.
England gründet den weltweit ersten nationalen Dachverband, vereinheitlicht die Regeln und legt den Grundstein für organisierten Wettkampf.
Die erste All England Open wird ausgetragen, zunächst nur mit Doppelwettbewerben; das Einzel folgt 1900. Jahrzehntelang wird es das prestigeträchtigste Turnier des Sports.
Die IBF wird mit neun Mitgliedern gegründet – Kanada, Dänemark, England, Frankreich, Irland, die Niederlande, Neuseeland, Schottland und Wales – und schafft eine globale Instanz für den Sport.
Die internationale Herrenmannschaftsmeisterschaft, gestiftet vom ehemaligen All-England-Champion Sir George Thomas, wird erstmals 1948-49 ausgetragen und von Malaya gewonnen – ein Zeichen für Asiens Aufstieg.
Die Damenmannschaftsmeisterschaft, benannt nach der englischen Spielerin Betty Uber, wird 1956-57 erstmals ausgetragen und von den Vereinigten Staaten gewonnen, bevor asiatische Nationen zur Dominanz gelangen.
Die ersten IBF-Weltmeisterschaften finden in Malmö, Schweden, statt und küren erstmals offizielle Einzel-Weltmeister, getrennt von der All England.
Indonesiens Rudy Hartono, bereits achtfacher All-England-Champion, gewinnt mit 31 Jahren die Weltmeisterschaft und krönt damit das goldene Amateur-Zeitalter.
Die IBF fusioniert mit der abtrünnigen World Badminton Federation, beendet eine Spaltung wegen der Aufnahme Chinas und vereint das globale Spiel wieder unter einem Dachverband.
Die gemischte Nationalmannschaftsmeisterschaft, benannt nach dem indonesischen Pionier Dick Sudirman, wird erstmals in Jakarta ausgetragen und vom Gastgeberland gewonnen.
Badminton wird in Barcelona vollwertige olympische Disziplin; Susi Susanti und Alan Budikusuma gewinnen am selben Tag Indonesiens erste olympische Goldmedaillen überhaupt.
Mixed-Doppel wird bei den Spielen in Atlanta ins olympische Programm aufgenommen und vervollständigt das bis heute geltende Fünf-Wettbewerbs-Format aus Einzel, Doppel und Mixed.
Die IBF wird in Badminton World Federation umbenannt, und das Rallypunktesystem bis 21 ersetzt das alte 15-Punkte-Aufschlagpunktesystem, was das Spiel schneller und moderner macht.
Die BWF Super Series schafft eine professionelle globale Turnierserie mit Ranglistenpunkten und Preisgeld und professionalisiert die moderne Tour.
Lin Dan besiegt Lee Chong Wei im olympischen Finale von London und verteidigt seinen Einzeltitel – der prägende Moment der größten Rivalität des Sports über 40 Begegnungen.
Die BWF World Tour ersetzt die Super Series, eine feste 1,15-m-Aufschlaghöhenregel wird eingeführt, um den Aufschlag zu vereinheitlichen, und die Videoüberprüfung breitet sich in weiteren Turnieren aus.
Viktor Axelsen verteidigt sein olympisches Gold in Paris, während Koreas An Se-young, die amtierende Weltmeisterin, Gold im Dameneinzel gewinnt, während Indien, Thailand und Europa den Abstand zu den traditionellen asiatischen Mächten verringern.
Die Epochen
Erfindung und Kodifizierung
Badminton entstand aus dem viktorianischen Battledore und dem Federballspiel mit Netz, das britische Offiziere in Indien spielten. Um 1873 nach Badminton House benannt und 1877 vom Bath Badminton Club erstmals kodifiziert, verbreitete es sich rasch in Englands Klubs und Landhäusern. Die Gründung der Badminton Association 1893 vereinheitlichte die Regeln, und die ersten All England Championships 1899 gaben dem Spiel ein Flaggschiff-Turnier, das ein halbes Jahrhundert lang als inoffizielle Weltmeisterschaft diente. 1934 gründeten neun nationale Verbände die International Badminton Federation und schufen damit eine globale Verwaltungsstruktur. Dies war eine amateurhafte, weitgehend europäische Ära – England, Dänemark und Irland stellten die führenden Spieler –, doch das in diesen Jahrzehnten errichtete Fundament, von standardisierten Feldmaßen bis zur 16-Federn-Konstruktion des Federballs, bleibt im Wesentlichen unverändert. Die Keime des modernen Sports und der noch heute ausgetragenen großen Turniere wurden alle vor dem Zweiten Weltkrieg gelegt, obwohl sich der Schwerpunkt des Wettbewerbs erst noch nach Osten verlagern sollte.
Die Mannschaftspokale und die asiatische Verschiebung
Die Nachkriegsjahrzehnte verwandelten Badminton von einem europäischen Zeitvertreib in eine asiatische Leidenschaft. Der Thomas Cup, erstmals 1948-49 ausgetragen und von Malaya gewonnen, und der Uber Cup, gestartet 1956-57, gaben Nationen eine Bühne für Mannschaftsrivalität und offenbarten sofort eine neue Machtbalance. Malayas Wong Peng Soon dominierte die All England, und Indonesien drängte an die Spitze, gewann Thomas Cups und produzierte am laufenden Band Talente. Dänemarks Erland Kops hielt mit sieben All-England-Titeln europäische Hoffnungen am Leben, doch die Dynamik verlagerte sich unverkennbar nach Osten. Das Amateur-Ethos beherrschte den Sport noch – es gab keine Weltmeisterschaften, kein Preisgeld, und die All England blieb das Kronjuwel –, doch die Intensität der Thomas-Cup-Begegnungen vor riesigen, leidenschaftlichen Menschenmengen in Jakarta und Kuala Lumpur nahm den Fanatismus vorweg, der Badminton zu einer prägenden Sportart Südostasiens machen sollte. Ende der 1960er-Jahre war die Bühne für den ersten wahren Superstar des Sports bereitet.
Die Hartono-Ära und das goldene Amateur-Zeitalter
Indonesiens Rudy Hartono prägte diese Periode und wohl das gesamte Amateur-Badminton. Zwischen 1968 und 1974 gewann er die All England sieben Mal in Folge – eine in keiner Einzel-Schlägersportart je erreichte Serie – und fügte 1976 einen achten Titel hinzu. Elegant, mühelos und mit einem peitschenartigen Schmetterball ausgestattet, setzte er einen Bewegungsstandard, den Spieler noch heute studieren. Die Ära brachte auch die erste offizielle Weltkrone hervor: die ersten Weltmeisterschaften 1977 in Malmö, die Hartono 1980 mit 31 Jahren gewann. Um ihn herum baute Indonesien mit Thomas-Cup-Triumphen und einem tiefen Talentpool eine Dynastie auf, während Stars wie Dänemarks Svend Pri und Indonesiens Liem Swie King das Spiel voranbrachten. Noch amateurhaft in der Struktur, aber professionell in der Hingabe, war dies Badmintons romantischer Höhepunkt – eine Zeit, in der der All-England-Titel das Gewicht einer Weltmeisterschaft trug und Hartonos Anmut den Sport erstmals wirklich glamourös auf der Weltbühne erscheinen ließ.
Vereinigung, Olympia und das chinesisch-indonesische Duell
Die Fusion der IBF mit der abtrünnigen World Badminton Federation 1981 beendete eine schädliche Spaltung über Chinas Teilnahme und vereinte den Sport gerade rechtzeitig, als China als Supermacht auftauchte. Spieler wie Yang Yang, Zhao Jianhua und Li Lingwei läuteten eine Ära chinesischer Dominanz ein, der eine indonesische Generation um Ardy Wiranata und die unvergleichliche Susi Susanti heftig entgegentrat. Der prägende Moment war Barcelona 1992, als Badminton vollwertige olympische Disziplin wurde: Susanti und Alan Budikusuma gewannen Indonesiens erste olympische Goldmedaillen überhaupt – eine nationale Erweckung. Mixed-Doppel kam 1996 in Atlanta ins Programm. Mit Olympia als neuem Gipfel stieg die nationale Investition sprunghaft an, und das Damenspiel gewann beispielloses Profil. Die Rivalität zwischen Chinas Akademiesystem und Indonesiens Vereinskultur trieb das Niveau immer weiter, bereitete die kommende professionelle, fernsehgetriebene Ära vor und bestätigte Ost- und Südostasien als unerschütterliche Heimat des Spitzenbadmintons.
Lin Dan, Lee Chong Wei und die Super Series
Dies war das moderne goldene Zeitalter des Sports, aufgebaut um die größte Rivalität, die er je gekannt hat. Chinas Lin Dan und Malaysias Lee Chong Wei trafen 40 Mal aufeinander, bestritten olympische Finals 2008 und 2012 und entschieden wiederholt Welttitel; Lins Verteidigung des olympischen Golds in London 2012 wird oft als das beste Match aller Zeiten bezeichnet. Lin vollendete einen Super Grand Slam aller neun großen Titel, während Lee rekordverdächtige 349 Wochen als Weltranglistenerster verbrachte. Abseits des Feldes professionalisierte sich der Sport rasant: Das Rallypunktesystem bis 21 kam 2006, aus der IBF wurde die BWF, und die Super Series 2007 schuf eine lukrative globale Turnierserie. Das Doppel trat in eine Ära der Kraft ein, angeführt von Cai Yun und Fu Haifeng, und im Dameneinzel gewann Zhang Ning zwei olympische Goldmedaillen. Fernsehen, Sponsoring und Ranglistensysteme verwandelten Badminton in ein schlankeres Spektakel, schneller und athletischer als je zuvor, und zementierten die Vorlage der Tour, die den Sport bis heute regiert.
Die 2020er-Jahre haben das Spiel geöffnet. Viktor Axelsens doppeltes olympisches Gold brach Asiens Griff auf das Herreneinzel, Koreas An Se-young und Spaniens Carolina Marin trugen das Damenspiel, und Indien, Thailand und Japan brachten in jeder Disziplin Weltklasse-Spieler hervor. Rallypunktesystem, Videoüberprüfung und eine vollgepackte World Tour haben Badminton schneller, fairer und sehenswerter gemacht als je zuvor in seiner Geschichte – doch seine Essenz, das Aufeinandertreffen von brachialer Kraft und feinfühligem Gespür auf winzigem Raum, ist genau das, was jene viktorianischen Offiziere noch immer wiedererkennen würden.
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