在任何公共警力出现之前，英格兰的盗窃受害者会向私人“捕贼人”支付赏金，请其追回失物或抓获窃贼——这一体系极易腐化，伦敦最臭名昭著的捕贼人乔纳森·怀尔德，直到1725年被处以绞刑之前，一直秘密操纵着自己被雇来侦破的盗窃团伙。随着弓街的领薪警员、后来皮尔的领薪力量取消了从犯罪中牟利而非预防犯罪的经济激励，这一角色逐渐消亡。
捕贼人已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
公元6年–1667年
共同体守望与古代世界
罗马的维吉勒斯在皇帝任命的官员指挥下巡逻防火防盗，而盎格鲁-撒克逊及后来中世纪的英格兰则依赖无偿的公民：受十户联保制约束、要发出呼喊追捕的家庭，以及依照1285年《温彻斯特法令》被征召、往往并不情愿的教区守夜人。当时几乎没有任何地方把警务当作一种独立、受训、领薪的职业。
当时还发生了什么
1667年
巴黎设立警务总监
路易十四任命尼古拉·德拉雷尼担任一个新职位，统管巴黎的街道、照明、卫生和刑事侦查——这是欧洲最早的中央化、领薪警务行政机构之一，比伦敦同类机构早了一个半世纪以上。
1725年
乔纳森·怀尔德在泰伯恩被处以绞刑
伦敦自封的“捕贼总长”，多年来一边组织盗窃，一边靠归还同一批赃物领取赏金，最终被定罪并公开处以绞刑——揭露了英格兰以私人悬赏为驱动的治安体系内在的腐败。
1749年
弓街奔跑者成立
小说家兼伦敦地方法官亨利·菲尔丁，组织了一小群在其弓街法庭辖下工作的领薪警员，这是伦敦第一支半专业的侦探力量；1754年亨利去世后，其异母兄弟约翰·菲尔丁将其扩大。
1812年
维多克创立“治安局”
前罪犯欧仁·弗朗索瓦·维多克被任命领导巴黎一支新的刑事侦查队，成员大多是前罪犯，开创了便衣监视和系统化犯罪记录的先河，影响了全欧洲的侦探警务。