威廉·配第的追随者们从壁炉税记录、埋葬登记和贸易账本中估算国民人口、收入和应税财富，成为一门专门的行当——格雷戈里·金1696年关于英格兰社会阶层的表格，被人引用了一个世纪之久。这门手艺没有留下继承的头衔：它的估算工作被政府统计部门吸收，它的政策抱负则被政治经济学吸收，第一批人口普查局开设之时，这个名字就已经被遗忘了。
政治算术家已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
1500–1776年
重商主义者与政治算术
随着民族国家和远洋贸易的成长，商人和皇室顾问一篇又一篇小册子地敦促追求贸易顺差和积累金银——这套松散的学说后来被称为重商主义。真正持久的方法论飞跃来自威廉·配第，这位医生曾勘察被征服的爱尔兰，在1670年代发明了“政治算术”：从壁炉税记录和埋葬登记中估算英格兰的人口、收入和财富。在法国，围绕皇家御医弗朗索瓦·魁奈的重农学派——其1758年的《经济表》追踪了阶级之间流转的收入——成为第一个有自觉意识的经济学派。
当时还发生了什么
1776年
《国富论》出版
亚当·斯密于1776年3月9日在伦敦出版了《国民财富的性质和原因的研究》。全书以一家针厂开篇——十名工人通过分工每天制出数以万计的针——论证自利驱动、在竞争下进行的交换，而非黄金储备或国家管控，才是一个国家财富的来源。第一版在六个月内售罄。
1817年
李嘉图的比较优势理论
从伦敦股票经纪人转型为理论家的大卫·李嘉图出版《政治经济学及赋税原理》，用英国布料与葡萄牙葡萄酒的双国例子，证明即便一国在所有产品上都更高效，贸易仍能让双方获益。两个世纪后，比较优势仍是这个行业支持自由贸易的标准论据。