“蛭”（leech）在古英语中意为医者，马蛭医是前科学时代英国未经培训、靠学徒制学艺的马匹医生，用放血和民间偏方治疗跛行与腹痛。伦敦兽医学院（1791）和皇家学院1844年的宪章保护了“兽医外科医生”这一头衔，但非专业行医本身直至《1948年兽医外科医生法》才终于将动物治疗限定给注册兽医。
马蛭医已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
约公元500年–1761年
马蹄铁匠的千年岁月
一千多年间，马蹄铁匠既是铁匠也是马匹的医生，通过学徒制而非正规学习来治疗跛行、腹痛和创伤，与此同时，还有走街串巷的“牛蛭医”用民间偏方给牛羊喂药。当时并不存在任何科学机构来检验这些疗法是否有效，治疗质量完全取决于个别工匠口耳相传的手艺。
当时还发生了什么
约公元前1900年
卡洪兽医莎草纸写成
一位埃及祭司医者记录下世界已知最早的兽医文献，描述了牛的眼疾和肠道蠕虫，并分别给出名称、症状、预后和治疗方法。
1761年
布尔热拉开办世界第一所兽医学校
克劳德·布尔热拉奉路易十五之命在里昂创办皇家兽医学校，动因是需要以科学方法对抗牛瘟，而不再把牲畜疾病当作马蹄铁匠的民间经验来处理。
1791年
伦敦开设兽医学院
伦敦兽医学院——后来的皇家兽医学院——开办，成为英语世界规模最大、历史最悠久的兽医学校。
1865年
牛瘟催生英国国家兽医服务
兽医J·B·西蒙兹在伦敦的牛群中诊断出牛瘟后，议会通过《牛病预防法》并成立国家兽医部，成为政府动物卫生机构的早期范本。