奥斯曼帝国把与欧洲的外交事务外包给一支官方译员兼外交官组成的队伍,即译语官(dragoman)。自1661年起,大译语官一职——先由帕纳约蒂斯·尼库西斯出任,后由亚历山大·马夫罗科尔达托斯接任——几乎成了法纳尔希腊人家族的专属职位,他们把语言能力兑换成实际权力,负责谈判条约,最终还能治理奥斯曼的行省。这一角色随帝国本身一同消亡,取而代之的是由自己会说本国语言的职业外交官所组成的外交部。
崇高之门译语官已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
1100—1600年
托莱多、印刷术与白话圣经
托莱多的译者把阿拉伯学问转化为拉丁文,滋养了欧洲的大学;仅克雷莫纳的杰拉德一人就贡献了七十余部科学著作。印刷术随后使翻译既更具影响力,也更加危险:白话圣经打破了拉丁文对经文的垄断,路德的德文塑造了一门语言,威廉·廷代尔的英文《新约》被藏在布匹中偷运回国,他本人也在1536年为此付出生命,人文主义印刷商艾蒂安·多莱则因在柏拉图译文中添了三个词,于1546年在巴黎被烧死。
当时还发生了什么
1522年
路德十一周译成的《新约》
马丁·路德藏身瓦尔特堡、化名隐居期间,用大约十一周时间将整部《新约》从希腊文译成德文。"九月圣经"甫一面世即告售罄,路德坚持要"听家中的母亲、街上的孩童、市场里的普通人怎么说话",他这种朴实的口语化德文,帮助确立了现代德语的标准。
1840年
《怀唐伊条约》的两个版本
传教士亨利·威廉姆斯与其子爱德华在2月4日至5日一夜之间,将英国与毛利酋长订立的条约译成毛利语。他们把"主权"(sovereignty)译作"kāwanatanga"(治理权),同时又保证酋长拥有"tino rangatiratanga"(完全的酋长权)——这一译法使两份文本承诺了不同的东西,新西兰的法院与怀唐伊法庭至今仍在处理这一翻译鸿沟。
1945—1946年
纽伦堡发明同声传译厢
以英、法、俄、德四种语言同时进行的纽伦堡审判,在译员莱昂·多斯泰尔主持下采用了IBM的耳机同传系统——这是史上首次大规模应用。审判使四语法庭成为可能,也奠定了现代会议口译这一笔译职业的"口语兄弟"行当的基础。
1954年
乔治城—IBM实验
1954年1月7日,在纽约,一台IBM 701仅凭250个词汇和六条语法规则,将六十多个俄语句子译成英语。研究者当时预言机器翻译将在三到五年内攻克;而1966年的ALPAC报告发现进展寥寥,反而令美国的相关经费遭削减长达一代人。