在打字机出现之前，律师事务所雇用整屋子的抄写员，他们唯一的工作就是手工誊写文件——合同、诉状、信函——赫尔曼·梅尔维尔1853年的小说《抄写员巴特比》正是以此为原型。19世纪70年代打字机的大规模普及，接着是复写纸、后来的复印机，在几十年内彻底消灭了这一行当。
抄写员已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
约1340–1750年
英格兰把这门职业一分为二
出庭律师专门由四家律师公会培训并授予出庭资格，负责辩论案件和提供专业意见，而地位较低的一类辩护人和事务律师则负责准备案件、管理客户和处理出庭律师不愿碰的文书工作。伦敦的事务律师1739年通过“执业绅士协会”确立起自己的标准，巩固了英格兰至今仍保留、而其他多数国家从未采用的出庭律师-事务律师二分制度。