Repères
« Astronaute » vient du grec — astron et nautes, « navigateur des étoiles » — et chaque nation spatiale a rebaptisé le métier à son image : le kosmonavt russe navigue l'univers, le hángtiānyuán chinois parcourt les cieux. Quel que soit le mot, il désigne la profession la plus rare sur Terre. Depuis l'unique orbite de Youri Gagarine le 12 avril 1961, environ 700 personnes l'ont exercée — moins que celles qui ont gravi le K2, réparties entre une douzaine d'employeurs à peine dans le monde.
Il n'existe pas de porte directe vers ce métier. Chaque astronaute arrive d'abord comme autre chose — pilote de chasse, ingénieur, médecin, biochimiste, géologue — et survit à une sélection qui rejette routinièrement plus de 99,9 pour cent des candidats : la NASA en a choisi 10 sur plus de 12 000 en 2021, et l'ESA sa promotion de 2022 parmi 22 523. Ceux qui sont retenus s'entraînent ensuite pendant des années, apprenant la sortie extravéhiculaire dans une piscine de 12 mètres de profondeur et le russe en salle de classe, pour un vol qui ne viendra peut-être jamais.
Cette page suit la profession des Mercury Seven et du Vostok de Gagarine jusqu'aux alunissages, aux astronautes-scientifiques de la navette et à un quart de siècle de vie continue à bord de la Station spatiale internationale, jusqu'aux équipages commerciaux d'aujourd'hui. Elle couvre comment les gens sont réellement sélectionnés, comment une journée en orbite est planifiée par blocs de cinq minutes, qui a atteint le sommet du corps et comment, et dans quelle mesure les robots font déjà le travail.
The profile
- Resists AI74
- Pay55
- Barrier to entry99
- Autonomy35
- Demand30
- Impact88
How exposed is it to AI?
Faible
Tâche par tâche, une part significative du métier est déjà automatisée : ascension, amarrage et rentrée sont pilotés par machine avec des humains comme moniteurs, et les sondes robotiques font de la science planétaire à une fraction du coût habité. Ce qui ne peut pas s'automatiser, c'est le produit réel de la mission — présence humaine, physiologie humaine comme expérience, et réparation improvisée — donc la profession se rétrécit ou grandit avec l'ambition politique, pas avec la capacité algorithmique.
AI & The Future →Seven ways into this profession
Questions fréquentes
Comment devient-on astronaute ?
Combien gagnent les astronautes ?
Combien de temps dure la formation d'astronaute ?
Faut-il être pilote militaire ?
Quelles sont les exigences physiques ?
Combien y a-t-il d'astronautes ?
Le vol spatial est-il dangereux ?
Les robots remplaceront-ils les astronautes ?
Comparer avec…
Métiers proches
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Diplomate
Des envoyés royaux antiques et des ambassadeurs résidents de Venise au congrès de Vienne et à l'ONU — toujours en train de négocier la paix, une phrase prudente à la fois.
AI-resistant 78 🏗️Architecte
Conçoit des bâtiments qui doivent tenir debout, respecter la norme, satisfaire le client et coûter le juste prix — puis assume la responsabilité juridique s'ils ne le font pas.
AI-resistant 78 ⚛️Physicien
Établit et teste les lois mathématiques qui régissent la matière, l'énergie, l'espace et le temps, d'un tableau noir solitaire à un article de collisionneur signé par 3 000 auteurs.
AI-resistant 65 🏅Athlète
Le corps comme carrière : des victorieux couronnés d'Olympie aux stars mondiales d'aujourd'hui, une profession brève, brutale et à gains concentrés, suivie par des milliards.
AI-resistant 88 🐾Vétérinaire
Soigne des patients du poisson rouge au cheval qui ne peuvent décrire un symptôme, et détient le pouvoir légal de mettre fin à leur souffrance par l'euthanasie.
AI-resistant 78 🧬Biologiste
Le scientifique qui étudie la vie elle-même, de Linnaeus nommant les espèces à la main à l'édition de génomes avec CRISPR, testant encore chaque idée sur un organisme vivant.
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Pilote
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