⚓Capitaine de navire

En droit, le métier ne s'appelle pas « capitaine ». Sur le certificat, dans les articles du navire et dans chaque dossier portuaire, la personne qui commande un navire marchand est le commandant — un titre plus ancien que la plupart des marines, porteur d'une autorité que presque aucun autre emploi civil ne conserve. Une fois les amarres larguées, une seule personne nommée répond légalement du navire, de tous ceux qui sont à bord et de tout ce qui se trouve dans les cales, sans supérieur plus proche qu'un appel satellite.

Il n'y a qu'une seule voie d'accès, et elle passe par la mer elle-même. Partout dans le monde, la licence de commandement se construit avec les mêmes deux matériaux : une formation formelle dans une école de la marine marchande ou un cadetage, et des mois de veilles consignées et examinées sur de vrais navires — une échelle d'aspirant pont à troisième, deuxième et premier officier que la plupart des commandants mettent dix à quinze ans à gravir. Depuis la convention STCW de 1978, cette échelle est normalisée internationalement, ce qui explique qu'une équipe de passerelle issue de quatre pays puisse faire fonctionner un même navire.

Cette page suit le métier des expéditions égyptiennes vers Pount et des pilotes de mousson de l'océan Indien, à travers les Rôles d'Oléron, le chronomètre et la ligne Plimsoll, jusqu'à la révolution du conteneur qui a rendu le travail invisible et aux projets de navires autonomes qui testent aujourd'hui si la passerelle a encore besoin d'un être humain. Elle couvre comment l'on accède réellement au commandement aujourd'hui, ce que le métier exige, qui l'a maîtrisé, et combien les machines peuvent vraiment en prendre.