El salario del economista está muy marcado por etapas y por vía. El recorrido funciona con una austeridad financiada: cinco o seis años de doctorado con un estipendio de 30 000–45 000 dólares (EE. UU., 2024), antes de dividirse en vías cuyo salario diverge enormemente: el mundo académico y el gobierno pagan sólidamente, los roles del sector financiero y tecnológico pagan múltiplos de eso, y el puñado de economistas jefe de bancos y consultores estrella se sitúan cerca de los niveles de la banca de inversión.
La geografía agrava la brecha. El mismo conjunto de habilidades formado en el FMI gana quizás ocho veces más, en términos nominales, en Zúrich o Nueva York que en Delhi o São Paulo, razón por la cual el talento de la profesión fluye tan persistentemente hacia Washington, Londres y las costas tecnológicas, y por la que los bancos centrales de países de ingresos medios luchan por retener a los economistas que forman.
La escalera salarial
Estipendio doctoral en EE. UU. con matrícula exenta, programa financiado típico, 2024; los estipendios europeos son en general comparables en poder adquisitivo.
EE. UU., nuevos doctores en economía en la Junta de la Reserva Federal e instituciones comparables, ofertas de 2024; los paquetes de entrada del FMI son similares y parcialmente exentos de impuestos.
Universidades de investigación en EE. UU., salarios de nueve meses para nuevos profesores de economía en departamentos fuertes, 2024; las ofertas de economistas del sector tecnológico en la misma etapa de carrera suelen superar esto.
EE. UU., profesores titulares con consultoría, personal sénior de la Fed/FMI y economistas de nivel director de banco, mediados de los años 2020; es una banda, no un punto: fuera de EE. UU. el rango equivalente paga mucho menos.
EE. UU., economistas jefe de grandes bancos y académicos estrella con prácticas de testigo experto o asesoría, 2024–25; la cúspide del mercado va muy por encima de esto.
Qué se paga en el mundo
Suiza
Economista experimentado típico en la banca, la industria farmacéutica y la órbita del banco central suizo de Zúrich, 2024; el nivel salarial amplio más alto de la profesión fuera de puestos especializados de EE. UU.
Estados Unidos
Salario anual mediano de los economistas, Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., mayo de 2023; los roles del sector financiero y de política en Washington se agrupan bien por encima de la mediana.
Singapur
Economistas de media carrera en el MAS, bancos y consultoras, mediados de los años 2020; la prima de la región como centro sobre los mercados vecinos es sustancial.
Alemania
Economistas experimentados en ministerios, asociaciones y bancos, encuestas salariales de 2024; los puestos en el Bundesbank y el BCE en Fráncfort pagan por encima de la norma nacional.
Reino Unido
Grados de economista del Government Economic Service y el Banco de Inglaterra, Londres, 2024–25; los economistas de bancos de la City de Londres ganan un múltiplo grande de la escala pública.
India
Grados de oficial del RBI y del Indian Economic Service, mediados de los años 2020, en el rango bajo-medio de lakhs anuales; los roles del sector privado y de organismos internacionales pagan varias veces la escala gubernamental.
Cifras clave
Quién los emplea
Sistema de la Reserva Federal
La junta del banco central de EE. UU. y sus doce bancos regionales emplean juntos una de las mayores concentraciones de doctores en economía que existen, abarcando política monetaria, supervisión y una producción de investigación a la altura de las mejores universidades.
Fondo Monetario Internacional
El prestamista de última instancia con sede en Washington para los gobiernos, cuyas misiones de país y el World Economic Outlook están a cargo de aproximadamente mil economistas provenientes de la mayoría de sus países miembros.
Banco Mundial
La mayor institución de desarrollo, que emplea economistas en oficinas de país y departamentos de investigación; su puesto de economista jefe —ocupado por Stiglitz, Krueger y Justin Yifu Lin, entre otros— es una de las cátedras más visibles de la profesión.
Banco Central Europeo
La autoridad monetaria de Fráncfort para la eurozona, que contrata economistas de todos los estados miembros mediante programas competitivos de posgrado y prácticas que se han convertido en la vía de entrada estándar de la Europa continental hacia la banca central.
Banco de Reserva de India
El banco central con sede en Bombay del país más poblado del mundo, que recluta economistas mediante sus propios exámenes nacionales para un cuerpo de investigación y política con una influencia inusual sobre una economía de rápido crecimiento.
Amazon
El empleador insignia de economistas del sector tecnológico, que en 2019 tenía reportados más de 150 doctores en economía trabajando en precios, pronósticos y diseño de mercado, emblema del ascenso de la tecnología como el destino de más rápido crecimiento del campo.
Hacia dónde va la demanda
La demanda de referencia es estable más que espectacular: la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. proyecta alrededor de un 5 % de crecimiento para los economistas entre 2023 y 2033, un poco por encima del promedio de todas las ocupaciones, sobre una base pequeña de unos 35 000 empleos. La verdadera historia de demanda de la profesión es de composición: las instituciones de política contratan de forma constante, mientras que las empresas tecnológicas, los roles relacionados con el clima y las finanzas intensivas en datos han pasado de casi nada a destinos importantes en quince años.
El mercado académico, en cambio, está estructuralmente sobrecargado: las universidades producen muchos más doctores en economía que plazas de titularidad, y cada año una parte mayor de los buenos graduados va directamente a bancos centrales, empresas tecnológicas y consultoras. De forma inusual entre las disciplinas académicas, estas opciones externas pagan tanto o más que las cátedras, lo que mantiene valioso el doctorado incluso cuando las carreras académicas escasean más.
La demanda es más cíclica precisamente donde el trabajo es más público: los economistas de bancos y consultoras se contratan en los auges y se recortan en las crisis, mientras que los economistas de gobierno y bancos centrales gozan de estabilidad de servicio civil. Las crisis cortan en ambos sentidos: recortan las mesas de investigación privadas mientras elevan agudamente lo que se les pide a los pronosticadores confiables que sobreviven y a las instituciones de política que emplean economistas.
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