Die Nachrichtenredaktionen wurden von sprintenden Teenagern überrannt: Reporter riefen „Kopie!“ und ein Kopierjunge trug die getippte Aufnahme zum Redakteur, zum Schreibtisch oder in den Kompositionsraum und lernte das Handwerk durch Osmose. Es war die klassische Ausbildung zum Journalisten – Verleger und Starreporter rühmten sich gerne damit, als Einheit angefangen zu haben. Computerterminals beendeten die Besorgung und damit auch die demokratischste Nebentür des Handels.
Laufjunge existiert nicht mehr als lebendiger Beruf. Hier, was ihn ausgelöscht hat, und welcher Beruf die Arbeit übernommen hat.
1800 – 1920
Die Massenpresse
Dampfpressen und die Penny-Zeitungen – beginnend mit Benjamin Days „New York Sun“ im Jahr 1833 – machten Nachrichten für jedermann billig, und der Telegraph machte sie schnell, was dem Handel die umgekehrte Pyramide und die Nachrichtenagenturen bescherte: Havas, AP, Reuters. Auflagenkriege brachten den aufsehenerregenden gelben Journalismus von Pulitzer und Hearst hervor, aber auch das Interview, den Auslandskorrespondenten, die Muckrakers – Ida Tarbells Standard Oil-Serie trug 1911 zur Auflösung des Trusts bei – und die ersten Journalistenschulen in Missouri (1908) und Columbia (1912).
Was damals sonst passierte
1851
Reuter übermittelt die Nachricht
Paul Julius Reuter – der ein Jahr zuvor eine Lücke in der Telegrafenlinie mit zwischen Aachen und Brüssel geflogenen Brieftauben überbrückte – eröffnet neben der Londoner Börse ein Telegrafenbüro. Seine Agentur an der Seite von Havas in Paris (1835) und Wolff in Berlin verwandelt Nachrichten in ein verkabeltes, gehandeltes globales Gut.
1887
Nellie Bly geht hinein
Für Joseph Pulitzers „New York World“ täuscht die 23-jährige Nellie Bly Wahnsinn vor, um sich in die Anstalt Blackwell's Island einweisen zu lassen und dort zehn Tage zu verbringen. „Zehn Tage in einem Irrenhaus“ löst eine Untersuchung durch eine Grand Jury aus, es folgen Budgeterhöhungen und verdeckte Ermittlungen werden zu einer wiederholbaren journalistischen Methode.
1945
Burchett erreicht Hiroshima
Der australische Korrespondent Wilfred Burchett weicht von der offiziellen Berichterstattung über die Kapitulation Japans ab und fährt allein mit Zügen nach Hiroshima und schreibt den ersten Augenzeugenbericht über Strahlenkrankheit, der am 5. September im Daily Express mit den Worten „Ich schreibe dies als Warnung an die Welt“ veröffentlicht wurde – während Besatzungsbeamte die Existenz einer solchen Krankheit bestreiten.
1971
Die Pentagon-Papiere
Der Militäranalyst Daniel Ellsberg gibt der New York Times eine geheime 7.000-seitige Geschichte des Vietnamkriegs preis. Wenn die Nixon-Regierung eine einstweilige Verfügung durchsetzt, entscheidet der Oberste Gerichtshof der USA innerhalb weniger Wochen mit 6 zu 3 Stimmen im Fall New York Times Co. gegen die Vereinigten Staaten, dass die Regierung die Veröffentlichung nicht einschränken kann – der moderne Höhepunkt der Pressefreiheit.
Wo diese Arbeit heute lebt
Der Zeuge, der herausfindet, was passiert, und es der Öffentlichkeit erzählt – von Roms Acta Diurna bis zu den Panama Papers –, der immer noch Fragen stellt, würde die Macht lieber auslassen.
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