🏉Competições

O ápice do rugby union, disputado a cada quatro anos por 20 seleções ao longo de um torneio de seis semanas. Realizado pela primeira vez em 1987 e vencido pela Nova Zelândia, produziu os momentos mais marcantes do esporte — Mandela e os Springboks em 1995, o drop goal de Wilkinson em 2003, a sequência de vitórias por um ponto da África do Sul rumo ao quarto título em 2023. Vencê-lo define uma geração de jogadores e pode transformar a relação de uma nação com o esporte. A França 2023 reuniu cerca de 2,4 milhões de espectadores, e o torneio é o motor financeiro que sustenta a World Rugby e o desenvolvimento global do esporte.

O principal torneio do Hemisfério Norte, e o torneio internacional mais antigo do esporte, remontando ao Home Nations Championship de 1883. Inglaterra, Escócia, Irlanda, País de Gales, França e Itália — a última incluída em 2000, formando o Seis Nações — disputam um turno único a cada primavera, e a seleção que vence todas as cinco rivais conquista o cobiçado Grand Slam. Repleto de rivalidade, tradição e estádios lotados, de Twickenham ao Stade de France, é o evento anual mais assistido do esporte e, para as nações europeias, um prêmio superado apenas pela própria Copa do Mundo.

O principal torneio internacional do Hemisfério Sul, disputado por Nova Zelândia, África do Sul, Austrália e Argentina. Começou em 1996 como o Tri Nations entre as três primeiras seleções e se expandiu em 2012 para incluir os Pumas, refletindo a ascensão da Argentina. Mais curto e intenso que o Seis Nações, coloca frente a frente três das seleções mais bem-sucedidas da história das Copas do Mundo, em jogos de ida e volta, e inclui a Bledisloe Cup entre All Blacks e Wallabies. O nível de jogo é feroz, e o torneio há muito é um campo de testes para as seleções que dominam as Copas do Mundo.

A instituição mais romântica do rugby: uma equipe combinada formada por jogadores da Inglaterra, Escócia, Irlanda e País de Gales que faz turnê pela Nova Zelândia, África do Sul ou Austrália a cada quatro anos. Remontando a 1888, os Lions unem quatro nações rivais sob uma única camisa numa sequência exaustiva de jogos de meio de semana e Testes, e ser convocado é uma das maiores honras do esporte. Vitórias em séries são raras e reverenciadas — o triunfo de 1971 na Nova Zelândia e a vitória de 1997 na África do Sul são lendárias — e uma turnê dos Lions, com sua torcida viajante conhecida como 'Sea of Red', é um evento comercial e cultural sem paralelo no rugby mundial.

A principal competição de clubes da Europa, lançada como Heineken Cup na temporada 1995-96, no início do profissionalismo. Reúne os principais clubes do Premiership inglês, do Top 14 francês e do United Rugby Championship numa disputa eliminatória pelo título de campeão europeu. Toulouse, Leinster e os grandes clubes ingleses e franceses fizeram dela uma vitrine da mais alta qualidade do jogo de clubes, e uma final da Champions Cup é um dos maiores eventos do calendário de clubes. Vencê-la é a ambição máxima de qualquer clube profissional europeu.

A liga nacional mais rica e possivelmente mais forte do rugby mundial, a primeira divisão francesa remonta ao primeiro campeonato de clubes francês, em 1892, e assumiu seu formato atual de 14 equipes em 2005. Sustentado por proprietários ricos e por um apoio regional apaixonado em cidades como Toulouse, Clermont e La Rochelle, o Top 14 atrai muitos dos melhores jogadores do mundo com seu poder salarial, e seu clímax é uma disputa de playoffs no fim da temporada e uma final que lota o Stade de France. Sua força financeira o torna um ímã para estrelas do hemisfério sul e do Hemisfério Norte e um termômetro da economia do jogo de clubes.

A principal competição de clubes e franquias do Hemisfério Sul, lançada em 1996 como Super 12 junto com o profissionalismo e expandida ao longo dos anos até se remodelar no Super Rugby Pacific. Reúne equipes provinciais e franquias da Nova Zelândia, Austrália e ilhas do Pacífico, incluindo Fijian Drua e Moana Pasifika, num estilo rápido e ofensivo que há muito revela os jogadores que preenchem as fileiras dos All Blacks e Wallabies. Os Crusaders, da Nova Zelândia, são a dinastia dominante da competição, e o torneio continua sendo o pulso profissional do rugby de clubes do Hemisfério Sul.