🤾Competições

O troféu mais difícil de conquistar no esporte, porque apenas doze seleções se classificam para cada um dos torneios masculino e feminino, e o nível é brutalmente alto desde a primeira partida da fase de grupos. O handebol de campo, onze contra onze, apareceu uma única vez, em Berlim, em 1936; a versão de quadra entrou em Munique, em 1972, e o torneio feminino em Montreal, em 1976. A França lidera o histórico masculino com três ouros, enquanto Dinamarca e Noruega têm três cada no feminino. O status olímpico foi o que destravou o financiamento estatal para as federações de handebol em toda a Europa e Ásia.

Disputado a cada dois anos, em anos ímpares, e ampliado para 32 equipes a partir de 2019, o Campeonato Mundial é o maior evento do esporte e aquele que mais recompensa a profundidade de elenco. A França detém o recorde com seis títulos, Suécia e Romênia têm quatro cada, e a sequência de quatro campeonatos seguidos da Dinamarca, de 2019 a 2025, é inédita. O torneio costuma lotar ginásios pela Escandinávia, Alemanha, Polônia e Egito, e sua expansão trouxe participação constante da Ásia, África e América do Sul, sem ainda produzir um campeão fora da Europa.

Disputado pela primeira vez em quadra na Iugoslávia, em 1957, e hoje um evento de 32 equipes realizado em anos ímpares, o Campeonato Mundial feminino já foi vencido por mais nações do que seu equivalente masculino. Noruega e Rússia lideram a era moderna com quatro títulos cada, e a conquista do Brasil em 2013 continua sendo o único título mundial vencido por uma equipe de fora da Europa, tanto no masculino quanto no feminino. O público e o alcance de transmissão cresceram fortemente desde os anos 2010, com edições sediadas na Escandinávia e na Alemanha batendo recordes para o jogo feminino.

Como a elite do esporte é quase inteiramente europeia, o Euro é amplamente visto como o torneio mais difícil de vencer depois das Olimpíadas. Lançado em 1994 e ampliado para 24 equipes no masculino em 2020, é disputado em anos pares. A Suécia lidera o quadro de honra masculino com cinco títulos e a França tem quatro; os dez títulos femininos da Noruega são o domínio mais isolado do esporte. A edição masculina de 2024, na Alemanha, reuniu os maiores públicos da história do handebol, incluindo 53.586 pessoas na partida de abertura em Dusseldorf.

Fundada como Taça dos Clubes Campeões em 1956 e rebatizada e ampliada a partir da temporada 1993-94, a Liga dos Campeões é o mais alto nível do handebol de clubes do mundo. Desde 2010, a competição masculina termina com o fim de semana da FINAL4 na Lanxess Arena, de 19.750 lugares, em Colônia, um evento esgotado com um ano de antecedência e que funciona como a vitrine do esporte. O Barcelona é, disparado, o clube mais bem-sucedido, com THW Kiel, Veszprem, Kielce, Magdeburg e Paris Saint-Germain formando a elite moderna ao seu lado.

A liga de handebol mais rica e com maior público do mundo, e aquela que define o padrão profissional do esporte. Dezoito clubes disputam 34 partidas de agosto a junho em ginásios que costumam receber 10.000 pessoas ou mais, e a receita de televisão e patrocínio da liga atrai boa parte dos melhores jogadores do mundo, independentemente da nacionalidade. O THW Kiel é o maior campeão, com mais de vinte títulos, tendo SG Flensburg-Handewitt, Rhein-Neckar Loewen e SC Magdeburg como principais rivais. A densidade de seu calendário também é a reclamação mais persistente sobre o bem-estar dos jogadores no esporte.

A primeira divisão espanhola, organizada em sua estrutura atual desde 1990, foi a liga mais forte do mundo ao longo dos anos 1990 e 2000, quando Barcelona, Ciudad Real, Portland San Antonio e Teka Santander disputavam títulos europeus e importavam o melhor da geração pós-soviética. A crise financeira de 2008 desmontou vários desses clubes, e o Barcelona vem vencendo o título em quase todas as temporadas desde então, com uma sequência ininterrupta desde 2011-12. Continua sendo uma liga de formação essencial, e a seleção espanhola já tirou dela títulos mundiais e europeus.