Como aconteceu
O Tour de 1998 já havia entrado em colapso antes de começar, depois que a polícia encontrou um estoque de EPO e hormônio de crescimento em um carro da equipe Festina. A equipe foi expulsa no meio da corrida e, à medida que a investigação policial continuava, os pilotos desceram repetidamente das bicicletas no meio do palco em protesto. No meio deste caos chegou a etapa 15, 189 km sobre Croix de Fer e Galibier até Les Deux Alpes. Com a queda da temperatura e a chuva fria, Marco Pantani atacou o Galibier. O detentor da camisa amarela, Jan Ullrich, perdeu o ritmo no frio e a diferença na finalização foi de cerca de 9 minutos. Pantani subiu ao palco e à camisa amarela e segurou-a em Paris, já tendo vencido o Giro naquele mês de junho para completar a oitava dobradinha do Giro-Tour do ciclismo desde Coppi. No ano seguinte, ele foi excluído do Giro enquanto liderava a corrida pelos valores dos exames de sangue e morreu em 2004, aos 34 anos.
Por que ainda importa
Esta etapa simboliza um período em que o ciclismo realizou ao mesmo tempo as suas cenas mais dramáticas e as suas verdades mais sombrias. O caso Festina levou diretamente à criação da Agência Mundial Antidopagem, ao envolvimento da polícia nacional em casos de doping e, mais tarde, ao passaporte biológico. A dobradinha do Giro-Tour de Pantani foi a última do gênero em 26 anos, até que Pogacar a repetiu em 2024.