Como aconteceu
A neve caiu sobre as Ardenas desde a manhã de 20 de abril de 1980. Dos 174 participantes, dezenas subiram para os carros da equipe na primeira hora, enquanto as estradas se transformavam em uma mistura de lama e gelo. Bernard Hinault atacou faltando 80 km para correr. Cavalgando quase cego pela neve, ele percorreu o resto do percurso sozinho, quase sem espectadores na beira da estrada. Quando chegou a Liège, o vice-campeão Hennie Kuiper estava 9 minutos e 24 segundos atrás. Apenas 21 pilotos terminaram a prova de 244 km. Hinault disse mais tarde que nunca recuperou totalmente a sensibilidade em dois dedos da mão direita devido ao congelamento daquele dia, e a corrida levou o apelido de "Neige-Bastogne-Neige" (Neve-Bastogne-Neve) desde então. Ele somou o título mundial de estrada naquele mesmo ano, ganhando a camisa arco-íris.
Por que ainda importa
Este dia mostra porque um Monumento é um tipo de honra diferente de um Grand Tour. Uma corrida de três semanas é vencida através de planejamento e estrutura de equipe; um clássico de um dia é decidido por um único ato de vontade e resistência. A tradição de que o clima faz parte da corrida de ciclismo, e não uma razão para interrompê-la, também é repetidamente citada nesta corrida.