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Respostas curtas
Qual é a diferença entre 'atletismo' e 'track and field'?
São, em grande parte, o mesmo esporte sob dois nomes. 'Atletismo' é o termo internacional e britânico, usado pela entidade dirigente World Athletics, e abrange tudo, das provas de pista e campo em estádio às corridas de rua, cross country e marcha atlética. 'Track and field' é o termo americano e se refere mais especificamente às provas de estádio: as corridas de pista — velocidade, meio-fundo, fundo, barreiras e revezamentos — e as provas de campo, os saltos e arremessos disputados na área interna. Na prática, quando os americanos dizem 'track and field' e o resto do mundo diz 'atletismo', em geral se referem ao mesmo conjunto de provas de correr, saltar e arremessar que forma o núcleo do programa olímpico.
Quais são as principais provas do atletismo?
O esporte se divide em cinco famílias. A velocidade cobre os 100m, 200m e 400m, além dos revezamentos de velocidade. O meio-fundo e fundo vão dos 800m aos 1500m, 5000m e 10.000m até a maratona, com o steeplechase de 3000m como prova especializada. As barreiras incluem os 110m (100m para mulheres) e os 400m com barreiras. Os saltos são o salto em distância, o salto triplo, o salto em altura e o salto com vara. Os arremessos são o arremesso de peso, o disco, o martelo e o dardo. Por fim, as provas combinadas — o decatlo masculino e o heptatlo feminino — reúnem várias delas ao longo de dois dias. As corridas de rua e a marcha atlética completam o programa pleno do atletismo além do estádio.
Quem é o ser humano mais rápido de todos os tempos?
Usain Bolt, da Jamaica, detém o recorde mundial masculino dos 100m, com 9,58 segundos, estabelecido no Mundial de Berlim de 2009, e o recorde dos 200m, com 19,19 segundos, na mesma competição — ambos intocados há mais de quinze anos. Durante aqueles 100m, ele atingiu uma velocidade máxima de cerca de 44 km/h. No lado feminino, os 10,49 segundos de Florence Griffith-Joyner, de 1988, continuam sendo o recorde de velocidade mais antigo e mais contestado, com sua marca de 21,34 nos 200m também ainda em vigor. Bolt é considerado quase unanimemente o ser humano mais rápido já cronometrado de forma confiável, e nenhum velocista em atividade chegou particularmente perto de seus recordes.
Qual é a regra da largada falsa?
Desde 2010, uma única largada falsa significa desclassificação imediata, sem aviso — uma regra mais rígida introduzida para acelerar as largadas de velocidade transmitidas na TV e acabar com as manobras de saídas antecipadas deliberadas. Uma largada é julgada falsa se o atleta sair dos blocos antes do tiro ou reagir dentro de 0,100 segundo dele, já que a ciência esportiva sustenta que nenhum ser humano consegue ouvir e reagir mais rápido que isso. A regra pegou de forma mais famosa o próprio Usain Bolt, desclassificado da final dos 100m no Mundial de 2011. Provas combinadas, como o decatlo, mantêm um sistema de um aviso, refletindo as demandas diferentes sobre atletas multiprova ao longo de uma competição longa.
Por que corredores quenianos e etíopes dominam as provas de fundo?
É uma combinação de fatores, não um único gene. Muitos dos melhores corredores vêm de regiões de altitude elevada, acima de 2.000 metros, onde uma vida inteira em altitude aumenta a capacidade de transporte de oxigênio. Uma cultura de correr longas distâncias até a escola desde a infância constrói uma base aeróbica precoce, e populações específicas do leste africano parecem ter vantagens fisiológicas, como membros inferiores esguios que tornam a corrida econômica. Crucialmente, o incentivo econômico é enorme: premiação e taxas de aparição de grandes maratonas podem transformar a família de um corredor, atraindo um número enorme de pessoas para o esporte e criando competição ferrenha. Polos de treinamento como Iten, no Quênia, concentram talento, treinamento e parceiros de ritmo, produzindo um ciclo autorreforçado de excelência.
O que são os super-tênis, e eles são legais?
Super-tênis são calçados de corrida que combinam uma placa rígida de fibra de carbono com uma camada espessa de espuma leve e altamente responsiva, um design popularizado pelo Vaporfly da Nike a partir de 2017. Juntos, eles armazenam e devolvem energia e reduzem o custo muscular da corrida, melhorando a economia em cerca de 4 por cento — o suficiente para ter puxado fortemente para baixo os recordes de maratona e de fundo. São legais, mas regulamentados: a World Athletics limita a espessura da sola (40mm para tênis de rua, menos para sapatilhas de pista), restringe os tênis a uma única placa, e exige que os modelos estejam disponíveis a todos os atletas, em vez de serem protótipos exclusivos. Críticos argumentam que os tênis distorcem comparações de recordes entre eras; defensores apontam que a tecnologia está à venda para qualquer pessoa.
O objetivo no atletismo não poderia ser mais simples: correr mais rápido, saltar mais longe ou mais alto, ou arremessar um implemento mais longe que todos os outros. O que torna o esporte rico é a variedade de formas com que esse objetivo é perseguido e medido. Nas provas de corrida, vence quem cruza a linha primeiro, cronometrado eletronicamente a centésimos de segundo e separado, se necessário, por foto-finish. Nas provas de campo, os atletas têm um número fixo de tentativas e são classificados pela sua melhor marca única. Há muito pouco a interpretar: o cronômetro e a trena decidem.
Um campeonato não é uma disputa, mas dezenas correndo em paralelo ao longo de cerca de nove dias, cada prova uma competição autocontida com suas próprias rodadas. As provas de pista avançam de eliminatórias para semifinais até a final, reduzindo o pelotão a cada etapa. As provas de campo têm uma rodada classificatória para selecionar os finalistas, que então disputam as medalhas. Os atletas não acumulam pontuação compartilhada — cada prova produz seu próprio campeão — por isso um grande campeonato parece menos um torneio único e mais um festival de duas dezenas de finais mundiais simultâneas.
Pontuação num relance
Regras básicas
A pista e as provas de corrida
O atletismo de campeonato é disputado em uma pista sintética oval de 400m, corrida no sentido anti-horário, com 8 ou 9 raias de 1,22m de largura cada. Provas de velocidade até 400m e as barreiras são corridas inteiramente em raias; os 800m começam em raias antes de os corredores se soltarem para a parte interna; provas de fundo largam de uma linha curva e correm em pelotão. Os 100m são disputados na reta de chegada, provas mais longas contornam as curvas. Os tempos são cronometrados eletronicamente do tiro ao instante em que o tronco cruza a linha, e uma câmera de foto-finish separa chegadas apertadas a milésimos de segundo.
A largada: blocos, 'pronto' e o tiro
Velocistas e barreiristas largam de blocos fixos de partida agachados. Em 'aos seus lugares' eles se acomodam nos blocos; em 'pronto' erguem os quadris à posição de prontidão e congelam; então o tiro é disparado. Sensores nos blocos medem o tempo de reação, e qualquer impulso antes do tiro — ou uma reação abaixo de 0,100 segundo, considerada humanamente impossível — é uma largada falsa. Corredores de fundo usam uma largada em pé de uma linha em cascata, sem blocos. A largada é uma disciplina em si: um centésimo de segundo perdido no tiro pode decidir uma final dos 100m.
Barreiras e o steeplechase
As provas com barreiras acrescentam dez obstáculos igualmente espaçados a uma prova de velocidade: 110m com barreiras (1,067m de altura) para homens, 100m (0,838m) para mulheres, e os 400m com barreiras de altura menor para ambos. As barreiras são projetadas para tombar quando atingidas, e derrubá-las não é em si uma penalidade, embora custe tempo; sair da própria raia ou arrastar a perna para fora da barreira é ilegal. O steeplechase de 3000m acrescenta um desafio diferente — 28 barreiras fixas e 7 saltos com água ao longo da prova, com os corredores podendo pisar nas barreiras fixas ao vencer o salto com água.
Revezamentos e a zona de troca
Os revezamentos — 4x100m e 4x400m, além de um 4x400m misto — transformam velocidade individual em prova de equipe decidida pelo bastão. O bastão precisa ser passado dentro de uma zona de troca de 30m; entregá-lo fora da zona, ou deixá-lo cair fora da raia, desclassifica a equipe. No 4x100m, corrido inteiramente em raias, o corredor que chega e o que sai não conseguem se ver claramente, então as trocas dependem de cronometragem precisa e de um sinal, e uma troca mal feita costuma eliminar favoritos. Trocas limpas e rápidas muitas vezes importam mais que a velocidade bruta das quatro pernas.
Os saltos horizontais: salto em distância e salto triplo
No salto em distância e no salto triplo, os atletas correm por uma pista e saltam de trás de uma tábua de madeira, com uma faixa de plasticina registrando qualquer pisada além do limite. O salto é medido da linha de impulsão até a marca mais próxima que o atleta deixa na areia, então cometer falta por um centímetro desperdiça um esforço inteiro. O salto triplo acrescenta um ritmo prescrito — um hop, um step e um jump, aterrissando sucessivamente no mesmo pé, no outro pé e depois em ambos — antes do fosso. Cada atleta tem seis tentativas em uma final, contando a melhor delas; a maior marca válida vence.
Os saltos verticais: salto em altura e salto com vara
No salto em altura e no salto com vara, os atletas superam uma barra colocada em alturas crescentes, escolhendo em quais alturas tentar. Três falhas consecutivas em qualquer altura encerra a participação. O salto em altura é feito com o Fosbury flop, de costas, saindo de uma corrida curva; o salto com vara usa uma vara flexível encaixada em uma caixa para lançar o atleta sobre a barra. Vence quem supera a maior altura; empates são desempatados pelo menor número de falhas. Derrubar a barra conta como falha, e passar uma altura para tentar uma maior é uma aposta tática comum.
Os arremessos: peso, disco, martelo e dardo
As quatro provas de arremesso lançam implementos diferentes em busca de distância. O arremesso de peso (7,26kg para homens, 4kg para mulheres) é empurrado a partir do ombro; o disco e o martelo são girados e lançados de dentro de um círculo cercado por uma gaiola de segurança; o dardo é lançado após uma corrida de aproximação. Todo arremesso precisa cair dentro de um setor demarcado de cerca de 34,92 graus, e o atleta não pode tocar o topo do círculo nem a linha de falta, tampouco deixar o círculo pela frente antes de o implemento cair. Cada competidor tem seis tentativas, e o maior arremesso válido decide a colocação.
Provas combinadas, corridas de rua e marcha atlética
Além das provas individuais, o decatlo (homens, dez provas) e o heptatlo (mulheres, sete) pontuam desempenhos ao longo de dois dias em tabelas de pontos padronizadas, recompensando a excelência completa. Fora do estádio, as corridas de rua — sobretudo a maratona de 42,195km — e a marcha atlética (20km e 35km) formam a ala de resistência do esporte. A marcha atlética tem sua própria regra rígida: um pé precisa parecer manter contato com o solo o tempo todo, e a perna da frente deve esticar ao tocar o chão. Os juízes fiscalizam a olho nu, e três cartões vermelhos por perda de contato ou joelho dobrado levam à desclassificação.
Faltas e penalidades
Largada falsa
Sair dos blocos antes do tiro, ou reagir dentro de 0,100 segundo dele, é uma largada falsa. Desde 2010, uma única largada falsa significa desclassificação imediata nas provas individuais, sem aviso — mudança feita para manter a honestidade nas provas de velocidade e as transmissões dentro do cronograma. Isso pegou o próprio Usain Bolt na final dos 100m no Mundial de 2011. Provas combinadas mantêm a regra de um aviso.
Invasão de raia e obstrução
Nas provas em raias, correr sobre ou além da linha interna, ou sair da própria raia, leva à desclassificação se render vantagem ou atrapalhar outro corredor. Em provas de pelotão, empurrar, fechar cedo demais ou obstruir um rival também pode levar à desclassificação. Os árbitros revisam incidentes apertados em vídeo antes de confirmar o resultado, e recursos são comuns em finais de fundo muito disputadas.
Faltas nos saltos
No salto em distância e no triplo, tocar o solo além da linha de impulsão — marcada pela plasticina — anula a tentativa, assim como saltar de fora da tábua ou aterrissar fora do fosso. Nos saltos verticais, derrubar a barra, ou três falhas consecutivas em uma altura, encerra a participação. Uma falta ainda conta como uma das tentativas do atleta, então uma corrida de aproximação agressiva demais tem custo real numa final de seis saltos.
Faltas nos arremessos
Um arremesso é anulado se o implemento cair fora do setor demarcado, se o atleta tocar o topo do anteparo, a borda ou o solo além do círculo, ou se sair do círculo antes de o implemento cair — e, no disco e no martelo, o arremessador deve sair pela metade de trás. Pisar na linha da pista de aproximação do dardo também anula o arremesso. As faltas contam como tentativas usadas.
Infrações na marcha atlética
Os marchadores devem manter pelo menos um pé em contato visível com o solo e esticar a perna da frente desde o primeiro contato até que passe sob o corpo. Os juízes, observando a olho nu, emitem cartões vermelhos por 'perda de contato' (levantar do chão) ou 'joelho dobrado'. Três cartões vermelhos de juízes diferentes levam à desclassificação; em provas importantes, uma zona de penalidade força uma parada cronometrada antes de um quarto cartão encerrar o dia do atleta.
Doping e violações de equipamento
Um teste antidoping positivo, evasão de exames ou uma anomalia no passaporte biológico leva à desclassificação e a uma suspensão, tipicamente de até quatro anos numa primeira infração grave, com os resultados e recordes afetados anulados. Regras de equipamento também podem anular desempenhos: tênis que excedam os limites legais de espessura de sola, ou implementos fora das normas, não são permitidos, e usá-los anula qualquer marca obtida com eles.
Formato de jogo
As provas de pista funcionam como eliminatória: os atletas avançam de eliminatórias para semifinais até a final, com números fixos avançando por colocação mais alguns dos mais rápidos entre os eliminados. Uma final de velocidade é decidida em uma única corrida e separada, se necessário, por foto-finish a milésimos de segundo. As provas de campo usam uma estrutura de dois estágios — uma rodada classificatória em que uma distância ou altura fixa garante vaga, depois uma final. Em finais de arremesso e de saltos horizontais, todos os atletas têm três tentativas, os oito melhores avançam para mais três, e a melhor marca única das seis decide a classificação.
Vence quem registrar o tempo mais rápido, a maior distância ou a maior altura na respectiva final — não há pontuação agregada entre provas, já que cada disciplina coroa seu próprio campeão. Empates nas corridas são, na prática, quase impossíveis dada a cronometragem a milésimos de segundo; nos saltos verticais são desempatados pelo menor número de falhas na altura final e depois ao longo da competição. Um grande campeonato como as Olimpíadas ou o Mundial conduz tudo isso em paralelo ao longo de cerca de nove dias, avançando das sessões classificatórias da manhã até as finais no horário nobre da noite, quando as medalhas são decididas.
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