한 프레임의 목표는 정해진 순서대로 공을 넣어 상대보다 더 많은 점수를 얻는 것이다. 레드는 각각 1점이며 한 번 넣으면 그대로 사라지고, 여섯 개의 컬러볼은 2점부터 7점까지의 가치를 가지며 마지막 레드가 사라질 때까지 계속 제자리에 다시 놓인다. 선수는 올바른 공을 계속 넣는 한 테이블을 계속 지배할 수 있으므로, 이 경기는 단발성 샷보다는 연속된 흐름, 즉 브레이크와, 다음 샷을 위해 큐볼을 알맞은 위치에 남겨두는 능력에 관한 것이다.
규칙은 세계프로빌리어드스누커협회(WPBSA)가 관리하며, 현대 규정은 1919년 빌리어드협회통제위원회가 시행한 표준화 작업에서 비롯되었다. 심판 한 명이 테이블을 관리하며 공을 닦고 리스팟하고 점수를 소리 내어 부르고 파울을 판정한다. 샷에 대한 비디오 판독은 없지만, 드문 분쟁의 경우 심판이 다른 경기 임원과 상의할 수 있다. 예의는 이례적으로 큰 비중을 차지한다. 선수들은 자신의 파울을 스스로 인정하고, 플루크에 대해 사과하며, 수학적으로는 아직 살아 있지만 실질적으로 끝난 프레임을 포기하는 것이 관례다.
한눈에 보는 득점
기본 규칙
테이블, 공, 큐
정규 스누커 테이블은 12피트 x 6피트이며, 3,569 x 1,778밀리미터의 경기면이 슬레이트 위에 얹혀 있고 짧은 털이 있는 베이즈 천으로 덮여 있다. 여섯 개의 포켓이 네 모서리와 긴 쿠션의 중앙에 위치하며, 공보다 겨우 몇 밀리미터 넓은 규격으로 재단되어 있다. 지름 52.5밀리미터의 공 22개가 사용된다. 흰색 큐볼 1개, 레드 15개, 컬러볼 6개. 큐는 최소 3피트 길이여야 한다. 포켓에 비해 테이블이 워낙 크기 때문에 테이블 전체 길이의 직선 포트는 스포츠에서 가장 어려운 일상적 샷 중 하나다.
프레임의 시작
레드 15개는 핑크 바로 뒤에 삼각형으로 정렬되고, 컬러볼은 지정된 스팟에 놓인다. 옐로, 그린, 브라운은 보크 라인 위에, 블루는 센터 스팟, 핑크는 피라미드 스팟, 블랙은 위쪽 쿠션에서 324밀리미터 지점이다. 브레이크를 시작하는 선수는 D존 안에서 큐볼을 자유롭게 놓고 반드시 레드를 맞혀야 한다. 브레이크에서 득점을 시도하는 프로는 거의 없다. 표준적인 샷은 팩의 모서리를 얇게 스치며 큐볼을 보크 쿠션까지 안전하게 되돌려 보내, 상대에게 아무것도 남기지 않는다.
레드, 컬러, 레드, 컬러
레드가 남아 있는 동안에는 넣어야 할 공(볼 온)이 번갈아 바뀐다. 선수는 먼저 레드를 넣어 1점을 얻어야 하며, 넣은 레드는 그대로 사라진다. 그러면 원하는 컬러볼을 지명할 권리가 생기고, 지명한 컬러볼을 넣으면 그 가치만큼 득점하며 심판이 즉시 원래 스팟에 되돌려 놓는다. 이후 선수는 다시 레드가 필요하다. 볼 온을 놓치거나 파울을 범하는 순간 그 방문은 끝난다. 블랙이 7점의 가치를 가지므로, 높은 브레이크를 쌓으려면 큐볼을 팩의 블랙 쪽에 유지하며 레드를 연속으로 넣어야 한다.
컬러볼 클리어링
마지막 레드와 그 뒤에 이어지는 컬러볼이 넣어지면, 여섯 개의 컬러볼은 옐로, 그린, 브라운, 블루, 핑크, 블랙 순서로 넣어야 한다. 이 시점부터는 넣은 컬러볼이 리스팟되지 않고 그대로 사라지므로, 순서가 진행될수록 테이블은 비워진다. 블랙을 넣거나 파울을 범한 뒤에도 점수가 동점이면 블랙을 다시 리스팟하고, 큐볼은 D존에서 자유롭게 놓이며, 프레임은 다음 득점이나 파울로 결정되는 서든데스가 된다.
브레이크와 147
브레이크란 단순히 한 번의 방문에서 얻은 점수의 합계다. 정상적인 경기에서 가능한 최댓값은 147이다. 레드 15개마다 블랙을 이어 넣어 120점, 그다음 옐로부터 블랙까지 순서대로 넣어 27점을 더한 값이다. 100점 이상의 센추리 브레이크는 프로의 훌륭한 한 방문을 가늠하는 기준이며, 최상위 선수들은 이제 한 시즌에만 100회 이상의 센추리를 기록한다. 147을 넘는 합계는 프리볼이 발생했을 때만 가능하기 때문에, 155라는 숫자는 현실적인 목표라기보다 이론적 흥밋거리로 존재한다.
스누커와 프리볼
다른 공이 경로를 가로막아 큐볼에서 볼 온의 어느 부분도 직선으로 칠 수 없을 때 선수는 스누커에 걸린 것이다. 스누커를 거는 것은 이 종목의 대표적인 수비 무기다. 상대는 하나 이상의 쿠션을 이용해 탈출해야 하며, 합법적인 공에 접촉하지 못하면 점수를 내주고 종종 위치까지 넘겨주게 된다. 파울로 인해 다음 선수가 스누커에 걸리면 심판이 프리볼을 선언하며, 선수는 테이블 위 어떤 공이든 그 샷의 볼 온으로 지명할 수 있고, 실제 볼 온의 가치로 득점한다.
파울과 4점 최저선
모든 파울은 상대에게 점수를 안기며, 그 벌점은 절대 4점보다 적을 수 없다. 벌점은 볼 온과 잘못 맞히거나 넣거나 건드린 공 중 더 높은 가치로 결정되므로, 핑크가 얽힌 파울은 6점, 블랙이 얽힌 파울은 7점이 된다. 파울 이후 다음 선수는 공이 놓인 그대로 플레이하거나 파울을 범한 상대에게 같은 위치에서 다시 치도록 요구할 수 있다. 파울을 범한 선수가 심각한 곤경에 처해 있고 그대로 넘겨주면 오히려 구제받게 될 상황에서는 후자를 선택하는 것이 표준이다.
경기 방식과 기권
경기는 홀수 프레임으로 승부가 갈린다. 초기 랭킹 라운드는 7전 4선승제, 세계선수권 결승은 35전 18선승제까지 늘어나며 이틀에 걸쳐 4세션으로 진행된다. 선수들은 프레임마다 브레이크오프 순서를 번갈아 맡고, 세션 중간에 휴식 시간을 갖는다. 기권도 이 종목의 문화 일부다. 선수가 스누커를 여러 번 걸어야만 하고 프레임이 현실적으로 끝났을 때는 악수하고 넘어가는 것이 관례이며, 가망 없는 프레임을 포기하지 않는 것은 투지가 아니라 비신사적 행위로 여겨진다.
반칙과 벌칙
볼 온을 맞히지 못함
프로 스누커에서 가장 흔한 파울은 스누커 탈출에 실패하는 것이다. 큐볼이 볼 온에 첫 접촉하지 못하면 선수는 최소 4점을 내주며, 상대는 공이 놓인 그대로 칠지 아니면 같은 샷을 되돌려 줄지를 선택할 수 있다. 탈출 실패는 보통 큐볼을 쓸모없는 위치에 남기기 때문에, 점수 손실은 오히려 피해의 작은 부분일 때가 많다.
큐볼을 포켓에 넣거나 잘못된 공을 넣음
큐볼을 포켓에 넣는 인오프는 최소 4점의 파울이며, 같은 샷에서 넣은 다른 공은 득점으로 인정되지 않는다. 볼 온이 아닌 공을 넣는 것도 같은 벌점 구조를 따르며, 볼 온과 넣어진 공 중 더 높은 가치로 계산된다. 해당 공은 다시 리스팟되지만, 레드일 경우 그대로 사라지고 스코어보드에서 잃는 셈이 된다.
미스 룰
심판이 판단하기에 선수가 볼 온을 맞히지 못했고 최선의 시도도 하지 않았다면, 파울에 더해 미스가 선언된다. 상대는 공을 원래 자리로 정확히 되돌려 놓고 같은 샷을 다시 요구할 수 있다. 스누커에 걸리지 않았고 직선 경로가 존재했던 경우, 두 번째 미스에는 경고가 따르고 세 번째 미스는 그대로 프레임 패배로 이어진다.
터칭볼, 푸시샷, 더블히트
큐 팁은 큐볼을 단 한 번만 쳐야 한다. 팁, 큐볼, 대상구가 동시에 접촉하는 푸시샷은 파울이며, 더블히트와 공이 멈추기 전에 친 스트로크도 마찬가지다. 큐, 레스트, 소매, 손으로 공을 건드리는 것도 파울이다. 큐볼이 이미 볼 온에 닿아 있을 때는 그것을 움직이지 않고 다른 방향으로 쳐야 한다.
점프샷, 스탠스, 장비
다른 공의 일부를 넘어 큐볼을 의도적으로 점프시키는 것은 스누커에서 파울이다. 이는 풀과 다른 점이며, 그래서 탈출은 반드시 쿠션을 통해 찾아야 한다. 선수는 스트로크 내내 최소 한 발을 바닥에 붙이고 있어야 하며, 큐를 반대로 잡아서는 안 되고, 공인되지 않은 레스트를 사용해서도 안 된다. 테이블 밖으로 튕겨 나간 공은 가능한 경우 리스팟되며, 통상적인 가치의 파울이 부과된다.
경기 방식
프레임은 모든 공이 포켓에 들어가거나 선수가 기권할 때 끝나며, 경기는 정해진 수의 프레임을 먼저 따내는 쪽이 승리한다. 랭킹 대회는 보통 초기 라운드에서 7전 4선승제나 9전 5선승제로 시작해 11전 6선승제나 13전 7선승제 결승으로 확대된다. 세계선수권은 1라운드 19전 10선승제에서 결승 35전 18선승제까지 늘어나며, 이 대회는 이틀에 걸쳐 자정을 넘겨 끝나기도 한다. 긴 포맷은 의도적인 설계다. 운을 억제하고 나쁜 세션 이후 다시 일어설 수 있는 선수에게 보상을 준다.
경기는 대략 2시간 반에서 3시간 길이의 세션으로 나뉘며 중간에 15분 휴식이 있고, 정규 대회에는 샷 클락이 없다. 텔레비전용 변형 포맷도 존재한다. 스누커 슛아웃은 10분 제한 시간과 샷 클락이 있는 단판 프레임이고, 6레드 스누커는 레드를 9개 줄여 프레임을 짧게 만들며, 몇몇 초청 대회는 러닝 클락을 사용한다. 어느 것도 최상위 종목의 클래식 포맷을 대체하지 못했으며, 4세션짜리 세계선수권 결승이 여전히 이 스포츠를 정의하는 시험대로 남아 있다.