2025-05-05일자
월드 스누커 챔피언십대회
18-12스코어
크루서블 씨어터, 셰필드장소
경기는 이렇게 흘러갔다
자오신퉁은 2023년 중국의 대규모 승부조작 사건에 연루돼 20개월의 출전 정지를 받았는데, 처벌 사유는 상대적으로 경미한 역할이었다. 복귀 후 그는 낮아진 랭킹 때문에 예선부터 시작해야 했지만, 예선 라운드를 모두 통과하며 본선에 진출했다. 대회 내내 그는 인터뷰에서 정신적으로 가장 힘든 시기를 이겨냈다는 점을 강조했고, 준결승까지 흔들림 없는 경기력을 이어갔다. 결승 상대는 50세의 마크 윌리엄스로, 그 역시 크루서블 역사상 최고령 결승 진출자라는 기록을 세운 상태였다. 자오신퉁은 안정적인 브레이크 빌딩과 세이프티 게임을 앞세워 18-12로 승리하며 중국 및 아시아 출신 최초의 세계 챔피언이 됐다. 그는 우승 인터뷰에서 지난 2년간 자신을 믿어준 가족과 코치들에게 감사를 전하며 눈물을 보였다.
왜 지금도 회자되나
딩쥔후이가 2005년 처음 불을 지피고 2016년 결승까지 밀어붙였던 중국 스누커의 여정이 20년 만에 완성된 순간이다. 예선부터 올라온 선수가 세계 챔피언이 된 것은 이 대회 역사상 드문 일이며, 출전 정지라는 큰 좌절을 딛고 이룬 우승이라는 점에서 이 결승은 성적표를 넘어 회복력에 대한 이야기로도 널리 회자된다.