Le déroulé
Butterfly est né dans les années 1930 à cause d’une faille dans les règles de la brasse. Comme le règlement n'a jamais précisé comment les bras devaient récupérer, les nageurs ont commencé à amener les deux bras au-dessus de l'eau et la variante a avalé l'épreuve de brasse en entier. La FINA a finalement séparé les deux nages et, par conséquent, le papillon est devenu une épreuve olympique indépendante pour la première fois à Melbourne en 1956. Le vainqueur de la finale du 200 m papillon masculin était l'Américain William Yorzyk, un épanoui tardif qui n'avait pas nagé de compétition au lycée et n'avait commencé qu'une formation sérieuse à l'université ; il est devenu le tout premier champion olympique du papillon avec un record olympique de 2:19,3. Le Japonais Takashi Ishimoto a remporté l'argent en 2:23,8 et le Hongrois Gyorgy Tumpek le bronze en 2:23,9. Aux mêmes Jeux, au 100 m papillon féminin, l'Américaine Shelley Mann a gagné et est devenue la première championne féminine du papillon. Avec cela, les quatre nages de compétition, style libre, dos, brasse et papillon, étaient terminées, et les bases étaient posées pour le quatre nages individuel et le relais quatre nages.
Pourquoi ça compte encore
Le programme de natation de compétition d'aujourd'hui a été fixé par cette finale. L'indépendance de la quatrième nage a rendu possible le 200 m et le 400 m quatre nages individuels et le relais 4 x 100 m quatre nages, et a ouvert la porte à des nageurs comme Michael Phelps et Leon Marchand qui regroupent plusieurs nages en une seule épreuve. Dans le cas d'une technique née d'une faille dans les règles promue au rang d'événement à part entière, c'est également le modèle de la façon dont ce sport répond à l'innovation.