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Respuestas rapidas
¿Cuáles son los cuatro estilos de natación de competición?
La natación de competición se disputa en cuatro estilos, cada uno con sus propias reglas. La libre (crol) es la más rápida y permite cualquier técnica, por lo que los nadadores usan universalmente el crol. La espalda se nada boca arriba con tracción alterna de brazos y es el único estilo que se inicia en el agua. La pecho usa una patada de rana y tracción de brazos simultáneas y simétricas y es la más lenta y técnica. La mariposa presenta una recuperación simultánea de ambos brazos por encima del agua sobre una patada de delfín y es la segunda más rápida pero la más agotadora. El combinado individual combina los cuatro en el orden mariposa, espalda, pecho, libre. Ordenados por ritmo de récord mundial en 100 m, los estilos van libre, mariposa, espalda, pecho.
¿Quién es el mejor nadador de la historia?
Según cualquier medida objetiva, es Michael Phelps. El estadounidense ganó 28 medallas olímpicas, 23 de ellas de oro, en cinco Juegos entre 2000 y 2016, incluidos ocho oros récord en Pekín 2008, y estableció 39 récords mundiales y 26 títulos mundiales. Ningún otro nadador se acerca en palmarés de carrera, y su versatilidad en mariposa, libre y combinado individual es inigualable. El debate por el segundo puesto es más animado: Katie Ledecky tiene una candidatura como la nadadora más dominante de la historia en una sola disciplina, la libre de fondo, y los siete oros con récord mundial de Mark Spitz en Múnich 1972 siguen siendo históricos. Pero el primer puesto está resuelto sin discusión seria.
¿Por qué la libre es el estilo más rápido?
La libre (crol frontal) es la más rápida porque minimiza la resistencia y mantiene al menos un brazo generando propulsión casi de forma continua. La recuperación alterna de brazos por encima del agua permite al nadador mantener una fuerza hacia adelante casi constante mientras el cuerpo rota sobre su eje longitudinal, permaneciendo plano y alineado. La patada batida es compacta y produce poco frenado. En cambio, la pecho y la mariposa tienen fases de deslizamiento y recuperación sin propulsión y un mayor movimiento vertical que crean resistencia, y la espalda, aunque eficiente, sacrifica la posición ideal de cabeza y cuerpo. Técnicamente, las pruebas de libre permiten cualquier estilo, pero todos nadan crol porque es medible y demostradamente la forma más rápida de avanzar en el agua. El récord mundial masculino de 50 m libres es de 20,91 segundos.
¿Qué es la regla de los 15 metros bajo el agua?
Tras la salida y cada viraje, un nadador puede recorrer distancia bajo el agua, normalmente con una patada de delfín alineada, pero la cabeza debe romper la superficie a más tardar en la marca de los 15 metros en libre, espalda y mariposa. Permanecer sumergido más allá de los 15 metros es descalificación inmediata. La regla existe porque la patada de delfín bajo el agua puede ser más rápida que nadar en superficie; en 1988 algunos nadadores de espalda corrieron casi un largo entero sumergidos, impulsando al deporte a limitar la fase. Hoy la emersión bajo el agua es una de las habilidades más importantes de la natación, y los atletas que dan la patada más rápida hasta los 15 metros y emergen de forma más eficiente ganan con frecuencia. La pecho se rige en cambio por su propia regla de una única tracción bajo el agua.
¿Por qué se prohibieron los trajes de alta tecnología de 2009?
En 2008 y 2009 los fabricantes introdujeron trajes de cuerpo completo hechos de poliuretano y otros materiales no textiles que atrapaban aire, añadían flotabilidad y recortaban drásticamente la resistencia, haciendo a los nadadores efectivamente más rápidos sin ningún cambio en su condición física. El efecto fue tan extremo que 43 récords mundiales cayeron solo en los Campeonatos del Mundo de Roma 2009, y las carreras se convirtieron en parte en una competición tecnológica. La FINA prohibió los trajes no textiles y de cuerpo completo a partir de 2010, restringiendo a los nadadores a trajes textiles que cubrían áreas limitadas. Muchos récords de 2009 sobrevivieron durante una década porque los nadadores humanos no podían igualar la ventaja artificial, dejando esas marcas como una cicatriz estadística en el libro de récords que los atletas modernos apenas ahora están borrando.
¿Cuál es la diferencia entre curso largo y curso corto?
Curso largo se refiere a una piscina de 50 metros, curso corto a una de 25 metros. Los Juegos Olímpicos y los principales Campeonatos del Mundo son de curso largo, considerados el estándar principal del deporte; los Campeonatos del Mundo en Curso Corto, separados, y muchas competiciones de la Copa del Mundo usan piscinas de 25 m. Los tiempos de curso corto son en general más rápidos porque el número duplicado de virajes permite a los nadadores pasar más tiempo de la carrera en la rápida fase de patada de delfín bajo el agua y ganar velocidad en cada pared. Los récords mundiales se registran por separado para las dos longitudes de piscina. La natación universitaria estadounidense añade un tercer formato, 25 yardas, usado solo a nivel doméstico, por lo que los tiempos universitarios de EE. UU. no son directamente comparables con las marcas internacionales.
El objetivo es elemental: cubrir la distancia de la carrera en el estilo prescrito más rápido que nadie, tocando la pared primero. Una competición de natación es una serie de carreras individuales y de relevos (pruebas) disputadas en una piscina dividida en 8 a 10 calles. Cada prueba especifica un estilo y una distancia, por ejemplo los 100 m mariposa o los 400 m estilos, y los nadadores se clasifican por tiempo de inscripción. El ganador es simplemente el atleta cuya mano o cuerpo golpea primero la placa de toque electrónica, cronometrada automáticamente a la centésima de segundo.
En los grandes campeonatos cada prueba se disputa en varias rondas. Los nadadores primero compiten en series (preliminares); los más rápidos avanzan a semifinales en pruebas de 50 m a 200 m y luego a una final de ocho calles, mientras que las pruebas de 400 m en adelante suelen ir directamente de las series a una final por tiempos. Las asignaciones de calle premian a los clasificados más rápidos con las calles centrales (4 y 5), donde el agua está más calmada. Los relevos añaden una dimensión de equipo: cuatro nadadores completan cada uno un tramo igual, y los relevistas posteriores cronometran su salto desde el poyete con el toque del compañero entrante.
Puntuación de un vistazo
Reglas básicas
Los cuatro estilos y el combinado
La competición se disputa en cuatro estilos. La libre (crol) es el más rápido y permite cualquier técnica. La espalda se nada boca arriba. La pecho usa una patada de rana simultánea y una tracción de brazos simétrica. La mariposa exige una recuperación simultánea de ambos brazos por encima del agua con una patada de delfín. El combinado individual (estilos) combina los cuatro en un orden fijo, mariposa, espalda, pecho, libre, en 200 m o 400 m. Los relevos combinados invierten el orden a espalda, pecho, mariposa, libre, porque el tramo de espalda debe empezar en el agua.
Salidas
La libre, la pecho y la mariposa comienzan con un salto hacia adelante desde un poyete de salida equipado con una cuña angulada para los pies. Los tramos de espalda y de espalda en relevos combinados empiezan en el agua, con los nadadores agarrando las manijas del poyete con los pies contra la pared. Bajo la regla de una sola salida adoptada por la FINA en 1998, cualquier nadador que se mueva antes de la señal de salida es descalificado de inmediato, sin segundas oportunidades. Las órdenes del juez de salida son 'a sus marcas', seguidas del tono y el destello, y la reacción se mide a partir de esa señal.
Virajes y llegadas
Los virajes y las llegadas son específicos de cada estilo y están fuertemente vigilados. En libre y espalda un nadador puede hacer una voltereta (viraje de campana o volteo), tocando la pared con los pies. La pecho y la mariposa requieren un toque simultáneo con las dos manos en cada viraje y en la llegada. Los nadadores de espalda deben permanecer boca arriba excepto durante un viraje de una sola tracción permitido. Cada toque de pared debe ser legal y completo; un toque ilegal o fallido, o abandonar la pared antes de tiempo boca arriba en pecho, acarrea la descalificación por parte del juez de virajes o de estilo.
Libre y el límite de 15 metros
En las pruebas de libre un nadador puede usar cualquier estilo y cambiarlo a voluntad, por eso todos nadan crol. La única restricción universal es la regla de los 15 metros: tras la salida y cada viraje, la cabeza del nadador debe romper la superficie antes de la marca de los 15 metros. Esto limita la fase de patada de delfín bajo el agua, que de otro modo sería más rápida que nadar en superficie. Alguna parte del nadador debe tocar la pared al completar cada largo, y el nadador debe permanecer en la superficie excepto al virar.
Reglas de la espalda
Los nadadores de espalda deben permanecer boca arriba en todo momento, excepto durante el viraje. Tras la salida y cada pared pueden recorrer hasta 15 metros bajo el agua, típicamente con patada de delfín, antes de que la cabeza emerja. Para virar, un nadador puede girar hacia el pecho para una única tracción continua de brazo que inicia la voltereta, y luego impulsarse boca arriba. Un poyete de espalda, una cuña ajustable en la placa de toque introducida en 2015, da agarre a los pies para la salida. En la llegada, los nadadores deben tocar estando aún boca arriba.
Reglas de la pecho
La pecho es el estilo más técnico y el más penalizado. Los movimientos de brazos y piernas deben ser simultáneos y en el mismo plano horizontal, sin patada alterna ni de tijera. Tras la salida y cada viraje se permite una tracción bajo el agua, acompañada de una única patada de delfín descendente, legalizada en 2005, antes de que la cabeza emerja durante la primera brazada. El toque en cada pared y en la llegada debe hacerse con ambas manos simultáneamente, a la altura, por encima o por debajo de la superficie. Cualquier brazada no simétrica conlleva descalificación.
Reglas de la mariposa
En mariposa ambos brazos deben recuperarse hacia adelante juntos por encima del agua y traccionar simultáneamente, mientras las piernas realizan una patada de delfín simultánea; las patadas al estilo pecho están prohibidas. Los nadadores pueden dar patada de delfín bajo el agua hasta 15 metros en cada pared. Cada viraje y la llegada requieren un toque simultáneo con ambas manos. El estilo, desarrollado como variante de la pecho en la década de 1930 y separado como prueba propia a mediados de los años cincuenta, es el segundo más rápido y el más exigente físicamente en distancia.
Calles, clasificación y descalificación
A cada nadador se le asigna una calle y debe permanecer dentro de ella; las cuerdas de calle con flotadores de colores amortiguan la estela entre competidores. Interferir con otro nadador, tirar de la cuerda de calle o caminar por el fondo de la piscina para ganar ventaja acarrea descalificación. Los oficiales, un árbitro, juez de salida, jueces de estilo y jueces de viraje, hacen cumplir las reglas, y la placa de cronometraje electrónico es el juez principal del orden de llegada. En los grandes campeonatos, los tiempos a la centésima de segundo determinan las posiciones, y la piscina debe estar certificada para ratificar un récord mundial.
Faltas y sanciones
Salida nula
Desde 1998, una sola salida nula significa descalificación: cualquier nadador que inicie el movimiento antes de la señal de salida queda fuera, sin advertencia ni repetición. La regla sustituyó al antiguo sistema de dos salidas nulas que permitía una primera falta. Los relevos se vigilan del mismo modo: los pies del nadador que sale deben permanecer en el poyete hasta que el compañero entrante toque, verificado hasta 0,03 segundos por sensores en la placa, y una salida anticipada descalifica a todo el equipo.
Infracciones de estilo y patada
Cada estilo tiene movimientos que son ilegales dentro de él. Una patada de tijera o alterna en pecho, una tracción alterna (no simultánea) de brazos en mariposa, o un toque con una sola mano donde se exige con dos, acarrean descalificación por parte del juez de estilo. En pecho, más de una patada de delfín durante la tracción bajo el agua, o una cabeza que no emerge durante el primer ciclo de brazos, es ilegal. Estas decisiones son frecuentes y han eliminado a favoritos en finales olímpicas.
Infracción de los 15 metros bajo el agua
Tras cada salida y viraje, la cabeza de un nadador debe romper la superficie antes de la marca de los 15 metros en libre, espalda y mariposa (la pecho se rige en cambio por su única tracción bajo el agua). Permanecer sumergido más allá de los 15 metros, una tentación porque la patada de delfín puede ser más rápida que la brazada en superficie, es descalificación inmediata. Marcadores de distancia en la cuerda de calle y jueces junto a la placa vigilan la línea. La regla existe precisamente porque la fase bajo el agua es tan rápida que de otro modo dominaría la carrera.
Viraje o toque de llegada ilegal
La pared debe tocarse legalmente en cada viraje y en la llegada. En pecho y mariposa eso significa que ambas manos llegan simultáneamente; un desfase, un toque con una mano, o una pared no tocada en un viraje es descalificación. Los nadadores de espalda no deben abandonar la pared habiendo girado más allá de la vertical hacia el pecho excepto dentro del viraje de una sola tracción permitido, y deben terminar boca arriba. Los jueces de viraje en cada extremo vigilan cada pared, y la revisión de video puede confirmar una decisión.
Obstrucción o abandono de la calle
Un nadador debe permanecer en la calle asignada y no debe interferir con un rival; nadar cruzando una cuerda de calle, invadir otra calle u obstruir a un rival acarrea descalificación. Tirar de la cuerda de calle para ganar velocidad es ilegal, al igual que caminar por el fondo de la piscina para avanzar, aunque un nadador puede ponerse de pie. En la natación en aguas abiertas, la obstrucción deliberada, tirar de un rival o el contacto peligroso se penaliza con advertencias de bandera amarilla, penalizaciones de tiempo o descalificación por parte de árbitros acuáticos.
Formato de juego
Una competición de piscina se desarrolla en rondas. En pruebas individuales de 50 m a 200 m, los nadadores compiten en series matutinas, los 16 mejores avanzan a semifinales vespertinas, y los 8 más rápidos llegan a la final; las pruebas de 400 m, 800 m y 1.500 m suelen pasar directamente de las series a una final por tiempos, decidiendo las medallas al comparar tiempos entre series. Los sorteos de calle asignan a los más rápidos las calles centrales 4 y 5. Una sola carrera dura desde aproximadamente 21 segundos (50 m libre masculino) hasta unos 14 minutos y medio (1.500 m libre masculino).
El ganador es el nadador cuyo toque se registra primero en la placa electrónica, resuelto a la centésima de segundo; si dos nadadores empatan a la centésima, se declara un empate y se comparte el oro, ya que las posiciones no se deciden a milésimas. Los relevos se resuelven de la misma manera sobre el agregado de cuatro tramos. En los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo un programa completo abarca unos ocho días y más de 35 pruebas, y los récords mundiales solo se ratifican cuando se establecen en una piscina certificada con cronometraje homologado y controles antidopaje.
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