英格兰海外贸易长期是特许商人行会的法定垄断，尤其伦敦商人冒险家公司，自十五世纪初控制向低地国家与德国的呢绒出口。自由贸易政治与闯关商人在十七世纪侵蚀垄断，公司汉堡继承者终于在1809年解散——企业家不再需要皇家特许状即可海外贸易。
商人冒险家已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
1000 – 1600
驯服风险的契约
中世纪意大利工程出现代商业仍运行的法律机械：单次航行的康孟达、多年康帕尼亚合伙、海上保险、汇票，以及卢卡·帕乔利1494年印刷的复式记账。美第奇银行以伦敦至罗马的分行作为独立合伙在同一家族控制下运行——比其名称早数世纪的控股结构——汉萨同盟则把商人城市从布鲁日连到诺夫哥罗德。
当时还发生了什么
1602
VOC发明公众公司
荷兰东印度公司获特许，认购向联合省任何居民开放；阿姆斯特丹逾千投资者——含家庭仆人——买入。其永久、可交易股份创造阿姆斯特丹交易所——陌生人首次可拥有自己永不见面的冒险的一角。
1755
康替龙为企业家命名
巴黎爱尔兰银行家理查·康替龙——出版前二十年已去世——的《商业性质概论》把企业家定义为以确定价格买入、以不确定价格卖出之人：风险承担本身成为工作的首个经济理论。
1765
韦奇伍德制造需求
完成夏洛特女王茶具后，陶工乔赛亚·韦奇伍德获准把奶油色陶器更名为"女王陶器"并向全欧宣传王室关联。退款保证、免费送货、图鉴目录与展厅随之而来——现代消费者营销剧本，为卖碟子而发明。