在医院常规提供手术之前，巡回“取石人”走街串镇，在无麻醉的数分钟内取出膀胱结石，有时还在付费观众面前表演。最著名的是法国修士雅克·博利厄修士，约1690至1719年间施行五千余例；随着医院化、正规培训的外科医生与更安全技术接管，这门行当消亡。
巡回取石师已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
500 – 1540年
理发师外科医生的欧洲
拉丁基督教世界的大学训练医师理论与诊断，却很少让他们沾血；实际切开——放血、拔牙、截肢、切开脓肿——落到已有锋刃与稳手的理发师手中。行会在中世纪逐渐组织起这门手艺，从地方理发师—外科医生兄弟会到1540年伦敦理发师—外科医生公司；与此同时，伊斯兰世界的医院与译自希腊的医学文本使外科知识比欧洲更统一，往往也更先进。
当时还发生了什么
约公元前1600年
埃德温·史密斯纸草
已知最古老的外科文献，是更早埃及文书的抄本。它以伤情、检查、诊断、治疗、预后的严格格式审视48例真实外伤，并坦然标注“不宜治疗之疾”。与多数现存埃及医书不同，它几乎不依赖巫术。
1537年
帕雷放弃沸油烧灼
在都灵围城战中治疗伤兵时，法国军医安布鲁瓦兹·帕雷用尽了当时烧灼枪伤的沸油，便改用蛋黄、玫瑰油与松节油包扎其余伤员。次日清晨他本以为会看到最糟的情况，却发现经油处理者痛苦不堪，其余人反而安歇；他从此彻底放弃热油烧灼。
1785年
亨特的动脉瘤结扎术
在伦敦圣乔治医院，约翰·亨特以四道结扎在损伤段上方结扎动脉，治疗一名车夫的腘动脉瘤，而非当时常致死亡的标准截肢。患者六周后步行出院并重返驾驶；“亨特结扎法”成为标准实践逾一个世纪。
1846年
乙醚终结疼痛时代
在麻省总医院手术剧场，牙医威廉·莫顿给患者吸入乙醚，外科医生约翰·柯林斯·沃伦切除颌部肿瘤。据传沃伦转向震惊的观众说：“先生们，这不是骗局”——无痛手术的消息数周内传遍欧洲。