给经济学家排名本身就是一个经济学问题：影响力容易被宣称、却难以衡量，而这门学科的历史大多是用英语写成的，这偏袒了某些传统，也埋没了另一些。以下八位之所以入选，是因为他们的理念确实改变了这门学科本身，也改变了学科之外的世界——而且每个人都留下了一个足够具体、可以核实的故事。
他们跨越三个世纪、五个国家：一位苏格兰哲学家、一位伦敦股票经纪人、一位无国籍的革命者、一对相隔一代的剑桥搭档、一位芝加哥反主流革命者、一位印度道德哲学家，以及一位法国实验主义者。他们共同发明了这门学科的奠基文本、贸易理论、最锋利的批判、宏观经济学、货币主义、福利经济学和实验方法。
“稳定的收入为斯密买来了十年从容的思考时间；这门学科的奠基文本是被一笔养老金资助出来的，而不是被一家出版商。”
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一位格拉斯哥的道德哲学教授，从未使用过“经济学家”这个词，斯密花了大约十年时间写成《国民财富的性质和原因的研究》（1776年）。书中的论点——分工、看不见的手，以及对游说政府的商人的深切怀疑——成为这门学科的奠基文本。
1764年1月，斯密在学期中途辞去格拉斯哥的教席，成为年轻的巴克卢公爵的旅行家庭教师，并坚持要把学生未上完课程的学费退还。据其传记作者约翰·雷记载，学生们拒绝收回这笔钱；斯密硬是把它塞进了离自己最近那位学生的口袋。这份家教工作每年支付300英镑、终身有效——正是这笔养老金，买下了他在柯卡迪安静的十年，《国富论》正是在那里写成的。
“稳定的收入为斯密买来了十年从容的思考时间；这门学科的奠基文本是被一笔养老金资助出来的，而不是被一家出版商。”
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21岁时因迎娶异教信仰的妻子而被家族断绝关系，李嘉图从几乎一无所有中建立起股票经纪人的财富，42岁富有退休，转向理论研究。他1817年的《原理》给经济学带来了比较优势——这个至今仍是标准论据的理论，证明即便一国在所有产品上都更高效，贸易仍能让双方获益。
李嘉图是英国政府战争债务的贷款承销商，1815年他所在的辛迪加在滑铁卢战役消息传来时持有大量政府公债头寸。胜利消息让价格飙升，也为这个1793年被家族断绝关系时只有几百英镑起家的人，完成了财富的积累。同时代人惊讶地发现，他随后在市场最好的时候急流勇退，买下一处乡间庄园和一个议会席位，余生都在争论地租理论和货币问题。
“李嘉图在理论化市场之前先精通了市场；经济学此后一直信任由实践者转型而来的理论家。”
John Jabez Edwin Mayall · Public domain
一位在大英博物馆阅览室里做研究的无国籍流亡者，马克思给《资本论》（1867年）加上了副标题“政治经济学批判”——一次对这门学科的攻击，却仍然永久性地并入了它。没有哪位经济学家的思想，比他更深刻地改变了二十世纪的真实历史。
1872年，俄国帝国审查委员会批准了《资本论》第一部外文译本，其报告的理由是这本书“严格来说是学术性的”，在俄国读的人不多，能理解的人更少。俄文版三千册的销量，比德文原版还要快售罄，俄国也因此意外成为马克思读者群的第一个据点——审查官那份自信的预测，成了历史上判断风险最失败的案例之一。
“被判定过于晦涩而不构成危险的思想，恰恰可能是最危险的那批；晦涩并不等于遏制。”
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凯恩斯以《通论》（1936年）发明了宏观经济学，主张萧条不会自我修正，政府必须出手对抗它。他还管理着国王学院的捐赠基金，在两次世界大战期间为财政部出谋划策，并在1944年布雷顿森林会议上领导英国代表团，共同设计了国际货币基金组织和世界银行。
作为英国代表团的一员出席1919年巴黎和会，凯恩斯于当年6月愤然辞职，并在几周内写出《和平的经济后果》，预言强加给德国的赔款将摧毁欧洲的经济与和平。这本书在数月内售出约十万册，被译成多种欧洲语言，让这位36岁的财政部官员一举成名——却也因此在此后多年被排斥在英国官方政策圈之外。
“一次立论充分的辞职，可以胜过十年的忠诚服务——只要随之而来的预言最终成真。”
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作为把凯恩斯推向《通论》的剑桥“小圈子”核心成员，罗宾逊29岁时出版《不完全竞争经济学》（1933年），给了这个学科对垄断与完全竞争之间市场的标准分析。她常被称为最伟大却从未获得诺贝尔奖的经济学家。
1975年——国际妇女年——《商业周刊》刊文实际上预测罗宾逊将获得当年的经济学诺贝尔奖，学界大多数人也认为她早该获奖。但评委会最终把奖颁给了坎托罗维奇和库普曼斯，表彰他们的资源配置理论；而罗宾逊——那时已因其好斗的异端立场和对毛泽东时代中国的种种发言而闻名——直到1983年去世都未曾获选。这次落选至今仍在这个奖项的政治性受到质疑时被反复提起。
“奖项衡量的，是一个行业感到自在的程度，不亚于衡量它的判断力；持久的影响力和官方的荣誉，是两种不同的货币。”
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芝加哥学派的领军人物，也是那个世纪最有效的自由市场倡导者，弗里德曼与安娜·施瓦茨合著的《美国货币史》（1963年）重新书写了大萧条的历史，把责任归咎于美联储的货币收缩。他获得1976年诺贝尔奖，并通过电视触达了大量受众。
在1967年12月对美国经济学会的主席演讲中，弗里德曼主张，通胀与失业之间的菲利普斯曲线权衡是一种幻觉，一旦被利用就会瓦解：预期会随之调整，最终留下高通胀和高失业并存的局面。1970年代的滞胀几乎精确地兑现了他的预言，证实了一个当时与这个行业主流共识相悖的论断——它至今仍是这门学科历史上最常被引用的成功预测之一。
“对着主流共识押上一个精确、可证伪的预测；在公开场合被证明是对的，比任何学术资产都更能不断复利增值。”
森的《贫困与饥荒》（1981年）证明了饥荒——包括他童年亲历的1943年孟加拉饥荒——源于权利体系的崩溃，而非仅仅是粮食短缺，而且很少发生在拥有自由新闻的民主国家。他与马赫布卜·哈克共同发展的能力方法，构成了联合国人类发展指数的基础。他于1998年获得诺贝尔奖，是该奖历史上第一位亚洲得主。
森常常重述自己童年在达卡的一幕：1940年代印度教徒与穆斯林骚乱期间，一名叫卡德尔·米亚的穆斯林日工蹒跚走进他家花园，因为在一个充满敌意的社区打工而被刺伤，临死前他解释说，家里的饥饿让他别无选择，只能去那里找工作。森一直把这段记忆——经济上的不自由夺走了一个人的生命——视为一段职业生涯的起点：花上五十年，认真地以人们实际拥有的自由去衡量贫困。
“一次亲眼目睹、被认真对待长达五十年的不公，就能重新组织全世界衡量贫困的方式。”
一位受训于巴黎的经济学家，2003年共同创立了麻省理工学院阿卜杜勒·拉蒂夫·贾米尔贫困行动实验室（J-PAL），迪弗洛让随机对照试验成为发展经济学的标准工具——像医学检验药物一样检验扶贫政策。她2019年与阿比吉特·班纳吉、迈克尔·克雷默共享的诺贝尔奖，让她成为该奖历史上最年轻的得主，也是第二位女性得主。
在拉贾斯坦邦乌代浦地区，迪弗洛和班纳吉的团队在各村庄间随机分配了免疫接种服务：单靠可靠的每月接种点，完全免疫率只是适度提高，而增加一份小小的激励——每次接种给一公斤扁豆——就把完全免疫率从约6%提升到39%，并因为护士的固定成本分摊到了更多儿童身上而降低了每名受种儿童的成本。这项扁豆试验2010年发表于《英国医学杂志》，成为“经过检验的小小推力能胜过一个庞大部委计划”这一论断的标志性证明。
“去检验政策本身，而不是政策背后的理论；一袋用心测量过的扁豆，可以胜过一个部委的宏大计划。”
柱状图以本榜单第一名为基准。
开关名字——每根柱都会按你所选组合的第一名重新缩放。
马克思是否算得上一位“经济学家”，本身就是一场持续了一个世纪的争论：主流经济学几乎没有吸收他的分析框架，而他的追随者却重塑了半个世界的政府。他之所以被列入这里，是因为他对经济史的影响，而非因为他的经济分析技巧——这一区分有些经济学家接受，另一些则认为是在回避问题。
罗宾逊错失诺贝尔奖，是这个行业被引用最多的奖项争议，但更深层的偏见是结构性的：该奖直到1969年才设立，且只颁给在世的人，因此整个古典时代都失去了资格；这门学科长期偏重英美的历史，也意味着魁奈、瓦尔拉斯、考底利耶、伊本·赫勒敦，乃至保罗·萨缪尔森和肯尼斯·阿罗这样二十世纪的巨人——由于篇幅限制而未能列入本页——所拥有的公众知名度，都远低于他们实际的影响力。
任何这样的名单，也都会低估这个行业的制度建设者：国民经济核算员、统计局负责人和中央银行的职员经济学家，他们的框架——GDP本身正是其中之一——对政策的塑造，超过了大多数知名理论家，但他们在委员会中默默工作，没有在任何人如今使用的数字上留下自己的名字。
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