Pendant un demi-siècle, les circuits de vaudeville nord-américains offrirent aux interprètes ce que la comédie a rarement fourni depuis : un emploi stable, programmé et toute l'année, jouant le même numéro poli dans des centaines de théâtres. La radio et le cinéma parlant drainèrent son public dans les années 1920, et quand le Palace Theatre de New York — le sommet du circuit — abandonna le vaudeville deux fois par jour en 1932, le métier s'effondra, envoyant ses survivants (dont Cary Grant et les Marx Brothers) au cinéma.
Vaudeville performer n’existe plus comme métier vivant. Voici ce qui l’a effacé, et quelle profession a repris le travail.
1595 – 1895
Théâtres, actrices et la lente ascension vers le respectabilité
Des théâtres construits exprès — le Globe de Londres dès 1599, les théâtres kabuki d'Edo, les scènes royales de Paris — transformèrent la comédie en profession urbaine installée. Les femmes y entrèrent de façon inégale : Okuni fonda le kabuki en 1603 pour que les femmes en soient bannies en 1629, tandis que l'Angleterre admit les actrices dès 1660. Le naturalisme et la célébrité de David Garrick firent de l'acteur un gentilhomme ; en 1895, quand la reine Victoria fit chevalier Henry Irving, la profession qui avait partagé les lois des vagabonds atteignit la table d'honneur de l'establishment.
Ce qui se passait alors
1898
Ouverture du Théâtre d'art de Moscou
Konstantin Stanislavski et Vladimir Nemirovich-Danchenko, après une légendaire réunion de planification de dix-huit heures en 1897, ouvrent le Théâtre d'art de Moscou et montent La Mouette de Tchekhov en décembre 1898. La discipline de répétition de Stanislavski devient son « système » — la racine de presque toute méthode formelle de formation d'acteur utilisée aujourd'hui.
1910
La première star de cinéma est nommée
Les producteurs avaient gardé les acteurs anonymes pour contenir les salaires, jusqu'à ce que Carl Laemmle débauche l'interprète la plus populaire de Biograph, plante une fausse nouvelle qu'elle avait été tuée par un tramway, puis achète des annonces criant « Nous démentons un mensonge » et révélant son nom : Florence Lawrence. Le système des stars — et les salaires de star — datent de cette manœuvre.
1927
Le Chanteur de jazz met fin à l'ère muette
Warner Bros. présente Le Chanteur de jazz le 6 octobre 1927, et la parole synchronisée devient la norme de l'industrie en trois ans. Les tests de voix mettent fin aux carrières de stars dont les accents ou voix déçoivent, les coaches d'élocution envahissent Hollywood, et jouer pour la caméra devient, définitivement, un métier parlant.
Où vit ce travail aujourd’hui
De Théspe sortant du chœur athénien à l'ère du self-tape : le faussaire professionnel dont le métier est de faire paraître vraies des personnes inventées, prise après prise.
🎭 Acteur →D’autres métiers disparus
Agent de paroisseAlchimisteAnalyste systèmeAnnaliste monastiqueAntiquaireAntiquaireApothicaire-herboristeÁrbitro de récords de arcadeArchiviste de pedigree papierArithméticien politiqueArtiste à l'encrage et à la peintureAssembleur de copies de rapports annuelsAstrologue de courAstrologue-mathématicien de courAventurier marchandBarbier-chirurgienBarnstormerBenshi