Avant les écoles de formation, hôpitaux et familles engageaient des femmes sans formation — souvent âgées, souvent désespérées de trouver du travail — pour s'asseoir avec les malades, les nourrir et les préparer après la mort. La Sairey Gamp, adepte du gin, de Charles Dickens dans Martin Chuzzlewit (1843-44) fixa le type dans l'esprit du public et devint un argument de recrutement pour la réforme ; les écoles de formation et la loi britannique d'enregistrement des infirmières de 1919 finirent par rendre la garde-malade non rentable.
La garde-malade engagée (infirmière « Gamp ») n’existe plus comme métier vivant. Voici ce qui l’a effacé, et quelle profession a repris le travail.
1550 – 1854
Le long déclin et la garde-malade engagée
La Réforme dissout les monastères et couvents qui fournissaient le personnel des hôpitaux d'Europe du Nord, et aucun substitut formé n'apparut pendant trois siècles. Les soins infirmiers dans les pays protestants sombrèrent en gardes-malades mal payées et sans formation — immortalisées par Charles Dickens sous les traits de la Sairey Gamp ivre et négligente en 1844 — tandis que des ordres catholiques comme les Filles de la Charité préservaient les standards ailleurs. Le contraste entre les deux systèmes devint un argument permanent pour la réforme.
Ce qui se passait alors
1836
Kaiserswerth forme les premières infirmières diaconesses
Le pasteur Theodor Fliedner et sa femme Friederike ouvrent l'Institut des diaconesses de Kaiserswerth sur le Rhin, donnant à des femmes protestantes respectables une formation systématique au soin au chevet du patient, à la pharmacie et à l'éthique. Ses anciennes élèves essaimèrent dans des hôpitaux à travers l'Europe et le Moyen-Orient, et une Florence Nightingale de 31 ans y passa trois mois formateurs de formation en 1851.
1854
Nightingale à Scutari
Nightingale arrive à l'hôpital de la caserne de Scutari, près de Constantinople, avec 38 infirmières pendant la guerre de Crimée. La mortalité hospitalière, qui culmina au-dessus de 40 pour cent en février 1855, chuta à quelques pour cent en quelques mois après qu'une commission sanitaire eut nettoyé les égouts et que Nightingale eut imposé de l'ordre dans les fournitures, la nourriture et les services — un effondrement des taux de mortalité qu'elle analysa statistiquement pour le reste de sa vie.
1860
L'école de formation Nightingale ouvre ses portes
Financée par environ 45 000 £ de dons publics au Nightingale Fund, la première école laïque de formation infirmière ouvre au St Thomas' Hospital de Londres, avec 15 stagiaires. Ses diplômées — les « Nightingales » — exportèrent le modèle vers des hôpitaux à travers la Grande-Bretagne, son empire et les États-Unis, et les « Notes on Nursing » de Nightingale en 1859 devinrent le texte fondateur de la profession.
1899
Le Conseil international des infirmières
L'infirmière britannique Ethel Gordon Fenwick fonde le Conseil international des infirmières à Londres — la première organisation internationale au monde pour des professionnels de la santé, et l'une des premières pour des femmes professionnelles de quelque genre que ce soit. Le CII fit campagne pays par pays pour l'enregistrement d'État des infirmières, la réforme pour laquelle Fenwick s'était battue en Grande-Bretagne pendant des décennies.
Où vit ce travail aujourd’hui
La plus grande profession de la santé : de la lampe de Scutari au moniteur de réanimation, la personne encore au chevet du patient quand tous les autres sont rentrés chez eux.
💉 Infirmier / Infirmière →D’autres métiers disparus
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