Avant le vidéo, les attractions d'arcade étaient construites de relais, moteurs, lampes et miroirs — jeux de tir au périscope comme Periscope de Sega (1966), cabinets de conduite avec tambours peints tournants. Leurs concepteurs étaient des ingénieurs mécaniciens qui sculptaient le jeu à partir de liaisons physiques. En environ cinq ans après Pong, les jeux vidéo à microprocesseur effacèrent le métier ; le flipper ne survécut qu'en passant lui-même à l'électronique à l'état solide en 1977–79.
Ingénieur d'arcade électromécanique n’existe plus comme métier vivant. Voici ce qui l’a effacé, et quelle profession a repris le travail.
1800 – 1950
Le jeu signé
Le XIXe siècle inventa l'auteur de jeu deux fois : le Kriegsspiel de von Reisswitz en 1824 fit du design de règles une science militaire, et la lithographie industrielle fit des jeux de salon une activité commerciale — The Checkered Game of Life de Milton Bradley vendit environ 45 000 exemplaires la première année, 1860–61. Pourtant la paternité payait rarement : les 500 dollars de Lizzie Magie pour le brevet derrière Monopoly, face aux millions de Charles Darrow, montraient exactement combien l'industrie valorisait peu celui qui avait conçu les règles.
Ce qui se passait alors
1904
Lizzie Magie brevette The Landlord's Game
La sténographe de Washington et géorgiste Lizzie Magie obtint le brevet américain 748 626 pour un jeu de plateau conçu pour montrer comment les loyers enrichissent les propriétaires et appauvrissent les locataires. Trois décennies plus tard Parker Brothers acheta son brevet pour 500 dollars forfaitaires en publiant Monopoly, la dérivée que Charles Darrow leur avait vendue comme sa propre invention — la leçon fondatrice de la profession sur la paternité.
1958
Tennis for Two à Brookhaven
Le physicien William Higinbotham connecta un ordinateur analogique à un oscilloscope pour la journée portes ouvertes du Brookhaven National Laboratory, à New York, permettant au public de renvoyer un point lumineux par-dessus un filet. Des files se formèrent autour de l'exposition. Higinbotham ne le breveta jamais, le considérant comme un usage trivial du matériel de laboratoire.
1962
Spacewar! sort du laboratoire
Steve Russell et des étudiants du MIT écrivirent Spacewar!, un jeu de duel entre deux vaisseaux, sur un minicomputer PDP-1. Passé librement entre les laboratoires universitaires, il devint l'ancêtre commun de la génération arcade : Computer Space de Nolan Bushnell (1971) et l'industrie qui suivit commencèrent comme des tentatives de vendre Spacewar! au public.
1972
Pong et l'Odyssey fondent une industrie
L'Odyssey Magnavox de Ralph Baer, première console domestique, et le Pong d'Atari — construit par l'ingénieur Allan Alcorn comme exercice d'entraînement — sortirent tous deux en 1972. Le prototype de Pong à l'Andy Capp's Tavern de Sunnyvale cessa de fonctionner parce que sa caisse à pièces en bidon de lait était bourrée de quarters, le moment où les jeux vidéo à pièces se prouvèrent comme activité commerciale.
Où vit ce travail aujourd’hui
L'architecte du jeu — celui qui décide ce qu'un jeu demande à ses joueurs, du plateau du Senet à Tetris et à l'industrie de trois milliards de joueurs d'aujourd'hui.
🎮 Concepteur de jeux →D’autres métiers disparus
Agent de paroisseAlchimisteAnalyste systèmeAnnaliste monastiqueAntiquaireAntiquaireApothicaire-herboristeÁrbitro de récords de arcadeArchiviste de pedigree papierArithméticien politiqueArtiste à l'encrage et à la peintureAssembleur de copies de rapports annuelsAstrologue de courAstrologue-mathématicien de courAventurier marchandBarbier-chirurgienBarnstormerBenshi