🎮Origins & Evolution

Des plateaux pour le Senet, jeu de course à thème funéraire, apparaissent dans les sépultures égyptiennes de la Ire dynastie et restent à la mode trois mille ans — le tombeau de Toutankhamon en contenait plusieurs. Ses règles ne furent jamais écrites et ont dû être partiellement reconstituées par des savants modernes, le sort de presque tout jeu conçu avant l'existence de la paternité.

Le lieutenant prussien Georg von Reisswitz présenta son Kriegsspiel raffiné — un wargame sur carte avec résolution de combat par dés et arbitre — à l'état-major prussien. Le chef d'état-major Karl von Müffling aurait déclaré que ce n'était pas un jeu mais un entraînement à la guerre et ordonna de le fournir à l'armée, faisant du design de règles une affaire de politique militaire.

La sténographe de Washington et géorgiste Lizzie Magie obtint le brevet américain 748 626 pour un jeu de plateau conçu pour montrer comment les loyers enrichissent les propriétaires et appauvrissent les locataires. Trois décennies plus tard Parker Brothers acheta son brevet pour 500 dollars forfaitaires en publiant Monopoly, la dérivée que Charles Darrow leur avait vendue comme sa propre invention — la leçon fondatrice de la profession sur la paternité.

Le physicien William Higinbotham connecta un ordinateur analogique à un oscilloscope pour la journée portes ouvertes du Brookhaven National Laboratory, à New York, permettant au public de renvoyer un point lumineux par-dessus un filet. Des files se formèrent autour de l'exposition. Higinbotham ne le breveta jamais, le considérant comme un usage trivial du matériel de laboratoire.

Steve Russell et des étudiants du MIT écrivirent Spacewar!, un jeu de duel entre deux vaisseaux, sur un minicomputer PDP-1. Passé librement entre les laboratoires universitaires, il devint l'ancêtre commun de la génération arcade : Computer Space de Nolan Bushnell (1971) et l'industrie qui suivit commencèrent comme des tentatives de vendre Spacewar! au public.

L'Odyssey Magnavox de Ralph Baer, première console domestique, et le Pong d'Atari — construit par l'ingénieur Allan Alcorn comme exercice d'entraînement — sortirent tous deux en 1972. Le prototype de Pong à l'Andy Capp's Tavern de Sunnyvale cessa de fonctionner parce que sa caisse à pièces en bidon de lait était bourrée de quarters, le moment où les jeux vidéo à pièces se prouvèrent comme activité commerciale.

Toru Iwatani de Namco conçut Pac-Man délibérément pour attirer femmes et couples dans des salles dominées par les jeux de tir ; ce fut le plus gros succès de l'ère. Un an plus tard Shigeru Miyamoto de Nintendo, artiste sans formation en ingénierie, transforma environ 2 000 cabinets Radar Scope invendus en Donkey Kong — et les jeux acquirent histoires, personnages et concepteurs nommés.

Le chercheur Alexey Pajitnov écrivit Tetris au Centre de calcul Dorodnitsyn de Moscou sur un Elektronika 60 sans graphismes — les pièces tombantes étaient dessinées avec des crochets. L'agence d'État Elorg contrôlait tous les droits ; le jeu le plus porté de l'histoire ne rapporta rien à son concepteur jusqu'en 1996.

Chris Crawford accueillit la première Computer Game Developers Conference dans son salon de San Jose avec une vingtaine de participants. La rencontre devint le GDC, désormais la réunion annuelle mondiale, la cérémonie de prix et le marché de l'emploi de la profession — le signe le plus clair que le design de jeux était devenu une discipline consciente d'elle-même plutôt qu'un sous-produit de la programmation.

Unity lança en 2005, l'App Store d'Apple ouvrit en 2008, et en 2009 Markus Persson publia une version précoce de Minecraft, devenu le jeu vidéo le plus vendu de l'histoire. Moteurs gratuits plus distribution numérique signifiaient qu'un seul concepteur pouvait atteindre un marché mondial — les conditions qui produisirent le boom indie des années 2010.