Après le traité de Nankin ouvrant les ports chinois, les maisons de commerce étrangères embauchèrent des marchands-gestionnaires chinois — compradors — pour gérer leurs achats, ventes et personnel locaux, à cheval entre deux mondes commerciaux moyennant commission. Certains, comme le marchand réformateur Zheng Guanying, devinrent industriels et personnalités publiques à part entière. Le rôle, longtemps ressenti comme symbole du contrôle économique étranger, fut aboli purement et simplement après la victoire communiste de 1949.
Comprador n’existe plus comme métier vivant. Voici ce qui l’a effacé, et quelle profession a repris le travail.
1600 – 1850
Actions et fondateur industriel
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales de 1602 prouva que des étrangers regrouperaient du capital dans une société permanente à actions négociables — et la bulle de la mer du Sud de 1720 prouva à quel point cela pouvait mal tourner, gelant la constitution de sociétés en Angleterre pendant un siècle sous la Bubble Act. Les entrepreneurs industriels — Wedgwood en poterie, Arkwright en coton, Boulton et Watt à la vapeur — construisirent quand même le système factory, et la Limited Liability Act britannique de 1855 permit enfin aux investisseurs ordinaires de ne risquer que ce qu'ils apportaient.
Ce qui se passait alors
1911
L'innovateur de Schumpeter
Dans Théorie du développement économique, l'économiste autrichien Joseph Schumpeter place l'entrepreneur au centre du capitalisme comme porteur de « nouvelles combinaisons » — de nouveaux produits, méthodes et marchés qui déplacent les anciens. Son expression de 1942 pour le processus, « destruction créatrice », devient l'idée définissante du métier.
1946
Le capital-risque s'institutionnalise
Le professeur de Harvard Business School Georges Doriot fonde American Research and Development Corporation à Boston, la première société institutionnelle de capital-risque, levant des fonds auprès d'assureurs et d'universités pour soutenir des entreprises non éprouvées. Sa participation de 70 000 dollars dans Digital Equipment Corporation en 1957 se multiplie plusieurs milliers de fois — la preuve fondatrice du secteur qu'un seul succès paie pour tous les échecs.
1957
Les huit traîtres fondent Fairchild
Huit jeunes chercheurs quittent le laboratoire de semi-conducteurs du prix Nobel William Shockley et, avec un financement arrangé par Arthur Rock via l'industriel Sherman Fairchild, fondent Fairchild Semiconductor à Mountain View, en Californie. Leurs spin-offs ultérieurs — Intel, AMD, Kleiner Perkins entre autres — semaient toute la généalogie silicon valleyenne de défection et de fondation.
1983
La Grameen Bank consacre le microcrédit
L'expérience de prêt rural de Muhammad Yunus, commencée en 1976 avec 27 dollars de sa poche à 42 emprunteurs à Jobra, au Bangladesh, devient une banque indépendante. Les petits prêts sans garantie de Grameen, accordés en grande majorité à des femmes, portent l'entrepreneuriat vers des personnes que la banque conventionnelle refusait de voir ; la banque et Yunus partagent le prix Nobel de la paix de 2006.
Où vit ce travail aujourd’hui
Celui ou celle qui crée l'entreprise — repère la faille, porte le risque et répond de la paie, des financiers de caravanes assyriens aux fondateurs financés par capital-risque.
🚀 Entrepreneur →D’autres métiers disparus
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