Avant l'informatique, chaque télégramme ou télégramme classifié devait être chiffré et déchiffré à la main à l'aide de codebooks et de machines à chiffrer par des commis dédiés travaillant en permanence dans les salles de communication des ambassades. Le chiffrement électronique, puis les systèmes de télégrammes informatisés, automatisèrent ce travail presque entièrement dans les années 1980, supprimant un rôle autrefois considéré comme l'un des postes les plus sensibles d'une ambassade.
Commis au chiffre n’existe plus comme métier vivant. Voici ce qui l’a effacé, et quelle profession a repris le travail.
1648 – 1945
Ministères des Affaires étrangères et équilibre des puissances
L'égalité souveraine après Westphalie permit aux États de bâtir des ministères des Affaires étrangères permanents et professionnels sur le modèle de Richelieu, de plus en plus pourvus de fonctionnaires de carrière plutôt que de favoris aristocratiques. Le congrès de Vienne fixa les rangs diplomatiques formels en 1815, et les alliances secrètes devinrent l'outil de négociation dominant — et finalement catastrophique — de l'époque, un système qui s'effondra si complètement en 1914 que Woodrow Wilson exigea plus tard des « pactes ouverts, loyalement conclus ».
Ce qui se passait alors
1961
La Convention de Vienne sur les relations diplomatiques
Codifiant des siècles de pratique coutumière en droit traité contraignant, la Convention fixa les règles que suit presque tout État aujourd'hui : l'inviolabilité des ambassades et de la valise diplomatique, et l'immunité personnelle des diplomates accrédités contre l'arrestation et les poursuites dans le pays où ils servent.
1978
Les accords de Camp David
Le président américain Jimmy Carter retira le président égyptien Anouar el-Sadate et le premier ministre israélien Menachem Begin au camp de Camp David pour treize jours de négociations à huis clos, produisant le cadre du premier traité de paix entre Israël et un État arabe, signé l'année suivante.
Où vit ce travail aujourd’hui
Des envoyés royaux antiques et des ambassadeurs résidents de Venise au congrès de Vienne et à l'ONU — toujours en train de négocier la paix, une phrase prudente à la fois.
🕊️ Diplomate →D’autres métiers disparus
Agent de paroisseAlchimisteAnalyste systèmeAnnaliste monastiqueAntiquaireAntiquaireApothicaire-herboristeÁrbitro de récords de arcadeArchiviste de pedigree papierArithméticien politiqueArtiste à l'encrage et à la peintureAssembleur de copies de rapports annuelsAstrologue de courAstrologue-mathématicien de courAventurier marchandBarbier-chirurgienBarnstormerBenshi