Le titre original de Neil McElroy pour les cadres propriétaires de produit chez P&G ne se répandit guère sous ce nom exact. Dans les années 1950, il se scinda en deux : « brand manager », resté dans les départements marketing, et le plus récent « product manager », que les entreprises technologiques appliquèrent à un métier plus large et moins centré publicité.
Homme de marque (brand man) n’existe plus comme métier vivant. Voici ce qui l’a effacé, et quelle profession a repris le travail.
1931–1949
Le brand management naît chez P&G
Le mémo de 1931 de Neil McElroy s'impose rapidement chez Procter & Gamble : en une génération, des dizaines de « brand men » suivent chacun les ventes, la publicité et le profit d'un produit comme s'ils dirigeaient une entreprise indépendante. McElroy lui-même gravit les échelons jusqu'à devenir président en 1948. D'autres entreprises américaines de biens de consommation, dont General Foods, copient la structure, mais l'idée reste confinée aux départements marketing vendant savon, nourriture et articles ménagers — rien qui ressemble encore à un logiciel à gérer.
Ce qui se passait alors
1931
Le mémo « brand man » de Neil McElroy chez P&G
Le mémo de trois pages de McElroy propose qu'à chaque produit Procter & Gamble corresponde un seul responsable de ses ventes et publicité, en concurrence même avec les autres marques de l'entreprise — le document fondateur du brand management.
1950s
Le système d'ingénieur en chef de Toyota prend forme au Japon
Toyota commence à confier à un seul « shusa », ou ingénieur en chef, l'autorité complète sur le développement d'un véhicule, du concept à la production, un modèle que des auteurs de gestion de produit de la Silicon Valley étudieront et citeront comme preuve qu'une seule personne doit posséder un produit de bout en bout.
1986
Takeuchi et Nonaka décrivent des équipes comme un scrum de rugby
Hirotaka Takeuchi et Ikujiro Nonaka publient « The New New Product Development Game » dans le Harvard Business Review, décrivant de petites équipes auto-organisées chez Honda, Canon et Fuji-Xerox — l'article qui donnera plus tard à Scrum son nom et sa métaphore du rugby.
Où vit ce travail aujourd’hui
Décide ce que l'entreprise doit construire ensuite, et pourquoi — en transformant les besoins clients, les objectifs business et les contraintes techniques en un plan partagé que personne d'autre ne possède vraiment.
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