🏺Die Großen

1922 hatte Lord Carnarvon beschlossen, die Finanzierung der Suche einzustellen; Carter überredete ihn, eine letzte Staffel zu bezahlen. Drei Tage nach der Wiederaufnahme der Arbeiten im November tauchte unter den Überresten antiker Arbeiterhütten eine in den Fels gehauene Stufe auf. Am 26. November öffnete Carter ein kleines Loch in den Vorraum, hielt eine Kerze hoch und gab – von Carnarvon gefragt, ob er etwas sehen könne – die berühmteste Antwort der Disziplin: „Ja, wunderbare Dinge.“

Zwischen 1952 und 1958 gruben Kenyon-Gräben in Jericho bis ins Grundgestein und fanden einen massiven Steinturm und eine Stadtmauer aus der Zeit um 8000 v. Chr. – monumentale Architektur, die Jahrtausende vor der Töpferei entstand, ganz zu schweigen von der Bronzezeit. Dieselbe Stratigraphie zeigte, dass in der Zeit der angeblichen Eroberung durch Josua fast nichts mehr übrig war, ein Ergebnis, das einige der biblisch motivierten Sponsoren der Ausgrabung bestürzte. Sie veröffentlichte die Beweise trotzdem ausführlich und detailliert, und der Turm gehört nach wie vor zu den ältesten bekannten Denkmälern.

Im Jahr 1976 stürzten Gastforscher in Laetoli, die herumalberten und sich gegenseitig mit getrocknetem Elefantenmist bewarfen, in eine Schlucht und bemerkten in Vulkanasche konservierte alte Tierabdrücke. Zwei Jahre sorgfältiger Arbeit später entdeckte Paul Abell von Mary Leakeys Team einen Fersenabdruck, der sich als menschenähnlich erwies: den Laetoli-Trackway, etwa 27 Meter Fußabdrücke, die vor etwa 3,66 Millionen Jahren von aufrecht gehenden Homininen hinterlassen wurden. Die Abdrücke zeigten, dass der Zweibeiner eine Million Jahre älter ist als Steinwerkzeuge.

Am 31. Mai 1873 behauptete Schliemann, er habe Gold in einer Grabenmauer gesehen, die Arbeiter zu einer außerplanmäßigen Ruhepause entlassen und den Schatz mit seinem eigenen Messer herausgeschnitten, während seine Frau Sophia ihn in ihrem Schal wegtrug. Später gab er zu, dass Sophia an diesem Tag in Athen war – eine von vielen Ausschmückungen – und er schmuggelte den „Schatz des Priamos“ aus dem Osmanischen Reich. Das 1945 aus Berlin verschollene Gold tauchte 1993 im Moskauer Puschkin-Museum wieder auf, wo es immer noch umstritten ist.

Im Juni 1936, gegen Ende der vierzehnten Anyang-Saison, erreichte sein Team die Grube YH127: ein einzelnes vergrabenes Archiv mit mehr als 17.000 beschrifteten Orakelknochenfragmenten, den Aufzeichnungen der königlichen Wahrsagerei von Shang. Anstatt es an Ort und Stelle auseinanderzunehmen, schnitten sie die gesamte Grube als drei Tonnen schweren Block heraus und schickten ihn zur Mikrograbung in das Labor in Nanjing. Ein Jahr später stoppte die japanische Invasion die Ausgrabungen; Li Ji verbrachte den Krieg damit, die Sammlungen quer durch China zu transportieren und beendete seine Karriere dort in Taiwan.

Bei der Untersuchung der datierten Stelen von Piedras Negras in Guatemala bemerkte Proskouriakoff, dass die vor jedem Tempel gruppierten Denkmäler ungefähr ein Menschenleben umfassten, wobei sie mit einer markanten Datumsglyphe begannen und ein paar Jahrzehnte später eine weitere hinzufügten. In ihrem Aufsatz aus dem Jahr 1960 argumentierte sie, dass es sich dabei um Geburts- und Thronbesteigungsurkunden aufeinanderfolgender Herrscher handele – und widerlegte damit die vorherrschende Ansicht, die von Eric Thompson verteidigt wurde, dass es sich bei den Texten um reine Kalenderpriester-Astronomie handele. Sie hatte recht; Die Glyphen waren Geschichte und die Entzifferung folgte. Ihre Asche wurde 1998 in Piedras Negras beigesetzt.

Als 27-jähriger Doktorand, der Wochen zuvor das Tauchen in einem Schwimmbad gelernt hatte, leitete Bass 1960 die Ausgrabung eines Schiffswracks aus der Bronzezeit am Kap Gelidonya in der Türkei – das erste antike Wrack, das von Archäologen vollständig auf dem Meeresboden ausgegraben wurde. Kartierung, Gitter und Aufzeichnung erfolgten allesamt in 27 Metern Tiefe. Sein späteres Uluburun-Projekt (1984–94) verzeichnete über 22.000 Tauchgänge und hob eine 3.300 Jahre alte königliche Fracht auf – kanaanäisches Kupfer, ägyptisches Gold, baltischer Bernstein – und definierte damit den Handel der Bronzezeit neu.