Как всё происходило
11 августа 2016 года в павильоне 3 Riocentro 27-летний Ма Лун обыграл действующего чемпиона Чжан Цзике со счетом 4–0. Ма уже выиграл чемпионат мира 2015 года в Сучжоу и Кубок мира в 2012 и 2015 годах, и это золото завершило карьерный турнир Большого шлема на чемпионатах мира, Кубке мира и Олимпийских играх. Он стал лишь четвертым человеком, сделавшим это, после Лю Голяна, Кун Линхуэя и Чжан Цзике. В течение долгого времени Ма имел репутацию человека, который сбрасывал карты на самых важных этапах: он не смог выйти в полуфинал на чемпионатах мира 2011 и 2013 годов и даже не участвовал в одиночном разряде на Олимпийских играх в Лондоне в 2012 году. Финал в Рио полностью опроверг эту репутацию. Ма атаковал рано после возвращения на подачу, не давая мощному удару слева Чжана шанса отыграться, и выиграл все четыре игры. После финального очка он упал на колени перед столом и раскинул руки, провозглашая начало своей эры.
Почему это важно до сих пор
Это момент, когда спор о величайшем игроке спорта был фактически улажен. Ма продолжил защищать свой титул в одиночном разряде в Токио-2020, став единственным человеком, выигравшим два или более из трех главных титулов в каждом виде спорта, а к Парижу-2024 он накопил шесть олимпийских золотых медалей, включая командные соревнования, что сделало его самым титулованным олимпийским игроком в настольный теннис в истории. Победа Рио со счетом 4:0 стала поворотным моментом в карьере и моментом, когда мужская программа Китая перешла от поколения Ван Лицинь-Ма Линь к поколению Ма Лун-Фань Чжэндуна.