Как всё происходило
На Играх в Сеуле 1988 года настольный теннис впервые стал олимпийским видом спорта, а в финале мужского одиночного разряда приняли участие все принимающие страны. Двадцатилетний Ю Нам Гю был классическим нападающим азиатского стиля, левшой, построенным на мощном ударе справа и работе ног, прикрывающей площадку. Напротив стола стоял его товарищ по сборной Ким Ки Тэк. В финале до пяти побед по системе 21 очка Ю выиграл со счетом 3:1 и завоевал золото, а Ким взяла серебро. На тех же Играх Ян Ён-джа и Хён Чон-хва выиграли в женском парном разряде, китаянка Чэнь Цзин выиграла в женском одиночном разряде, а мужская пара в парном разряде в составе Чэнь Лунцан и Вэй Цингуан из Китая завоевала золото. Принимающая страна Корея завоевала две из четырех имеющихся золотых медалей, показав с самого первого выступления в этом виде спорта на Олимпийских играх, что другие страны, кроме Китая, могут достичь вершины.
Почему это важно до сих пор
Спорту, который начинался как салонная игра, потребовалось 100 лет, чтобы попасть на Олимпийские игры, и в его первом финале соревновались два корейских игрока. После этого турнира главный этап спорта начал переходить от чемпионатов мира к Олимпийским играм, и золото в одиночном разряде, доступное только раз в четыре года, стало одним из самых трудных этапов карьерного Большого шлема. В Корее эта золотая медаль также стала прямым толчком для резкого роста числа любителей настольного тенниса.