Как всё происходило
23 августа 2004 года в Олимпийском зале «Галаци» в Афинах 22-летний Рю Сын Мин обыграл китаец Ван Хао со счетом 4–2. Рю был правшой, который почти никогда не использовал удар слева, вместо этого полагаясь на работу ног, которая переносила его в угол слева, чтобы наносить удары справа, наряду с чистой силой. Напротив стола Ван Хао представлял новое поколение, которое усовершенствовало обратный удар слева и вошло в турнир как фаворит. Рю избегал длинных розыгрышей, стремясь к очкам на третьем мяче после подачи, и расширял углы, чтобы атаковать углы, прежде чем Ван смог перехватить контроль ударом слева. Это золото сохраняется до Игр 2024 года в Париже, когда в последний раз некитайский игрок выигрывал Олимпийские игры в мужском одиночном разряде. Ван Хао снова вышел в финал в Пекине-2008 и Лондоне-2012, проиграв оба раза, оставив ему рекорд трех подряд серебряных медалей на Олимпийских играх в мужском одиночном разряде.
Почему это важно до сих пор
Это последний раз, когда китайская династия фактически была нарушена в олимпийском одиночном разряде. Вслед за Ю Нам Гю в 1988 году и Ян-Уве Вальднером в 1992 году Рю Сын Мин стал третьим и, на данный момент, последним чемпионом некитайского происхождения в мужском одиночном разряде, при этом Китай завоевывал золото на всех Играх, начиная с Пекина 2008 года и заканчивая Парижем 2024 года. Этот матч также является последним примером классической игры с ориентацией ручки справа, а не игры, полагающейся на обратную ручку с левой стороны, достигая самой вершины мира.